透き通る世界でも慎重な勇者

謎のドリンク

２３話、投稿しました。今回は、オリジナルの特技が出ます。

---

美食研究会による騒動の後、私と聖哉は、風紀委員会の空崎ヒナちゃんと話をしていた。

「ドリンク？初耳だな。やはり、トリニティだけに滞在していると、ほかの学園の状況が分かりにくいな.....魔法鳥を各学園に放っておくか。」

「いや、みんな、何事？って思うわよ！！！そ、それより、ヒナちゃん、ドリンクって？」

ヒ「え、えぇ、ドリンクね。」

聖哉の手段を選ばない強引さに、ヒナちゃんは少し引いているようだった。

ヒ「ゲヘナで、販売されているエナジードリンク『ダーム』。何でも、飲めば、元気が出るって言って、ゲヘナでは話題になってるの。」

「飲めば元気になる！？　めっちゃ怪しいんですけど.....。」

ヒ「味も好評で、風紀委員会の間でも、飲んでいる子はたくさんいるわ。イオリも飲んでたみたいだし。」

そ、そんなおいしいの？　

「仮にその話が本当だとして、要するに、その飲み物が怪しいという事だな？」

「いや、ヒナちゃんの話、疑ってるんかい！？」

聖哉の質問に、ヒナちゃんは小さく頷いた。

ヒ「それで、これがそのドリンクよ。」

そう言って、そのドリンクを手渡してきた。見た目は、ごく普通のエナジードリンクのパッケージだった。だが、気になるのは、そのドリンクの色。ザクロのような、美しい深紅の炭酸水だった。

聖哉はそのドリンクを凝視すると、ヒナちゃんに

「ヒナ、このドリンクを預かってもいいか？」

ヒ「えぇ、そのために持ってきたんだもの。あなたなら、何かわかると思って。」

「どうするの、聖哉？」

「こいつに、何か仕掛けられてないかを調べる。」

ヒ「よろしく頼むわ、先生。」

「ヒナ、いくつか質問がある。」

ヒ「？」

聖哉は、まだヒナちゃんに聞きたいことがあるそうだ。

「お前は、エデン条約についてどう思っている？　一部では、ゲヘナとトリニティの軍事同盟という認識があるらしいが....」

ヒ「軍事同盟.....私は少なくともそうは思わない。あれはれっきとした平和条約。」

「なるほど。だが、ほかの学園にとっては不都合なことが多いんじゃないか？　この二つの学園が手を組んだら、対抗できる学園はいないだろう。」

ヒ「......あの条約をゲヘナ側で推進してるのは、私なの。」

「ヒナちゃんが！？」

ヒ「エデン条約が締結させれば、ゲヘナの治安も少しは良くなる。そうなると、私たち(ゲヘナ風紀委員会)は必要なくなる。マコトはそれが狙いなんでしょ。」

「.......お前にはこれを伝えておこう。エデン条約、調印当日、何者かが襲撃するだろう。」

ヒ「！？」

聖哉は、自分が持ってる情報を、ヒナちゃんに話した。

ヒ「そう、トリニティの裏切り者ね......なんで、それを私に？」

「このキヴォトスにおいて、一番信用してるやつがお前だからだ。そして、エデン条約調印当日。お前にも、手伝ってもらうからな。」

ヒ「そ、そう///......私が一番......」

聖哉の言葉に、ヒナちゃんは顔を赤くし、俯いてしまった。だが、その言葉を放った当の本人は、無表情だった。

――こ、こいつ！！本当に思ってるの？

ヒナちゃんと別れると、聖哉と私は再び、神界に行った。すると聖哉は、ヒナちゃんからもらった例のドリンクを手に取り、ある場所に向かった。

〈神界・廃病院〉

「おい、ペストリア。このドリンクの成分を解析してくれ。」

前に病気付与の特技を教えてくれた病気の神「ペストリア」様の所だった。

「おおぉ、貴公か......いいだろう。ちょうど、暇してたところだ。」

聖哉は、ペストリア様にドリンクを渡し、その場を後にした。

「聖哉、あのドリンクに何か入ってるってこと？」

「あぁ、その可能性はある。ハルナたちは美食家。当然、話題になる飲み物の味を評価するだろう。つまり、あのドリンクを飲んだことにより、様子がおかしくなったとなれば、因果関係が成立する。調べる価値はある。」

相変わらずの思慮深さね.....でも、私も正直、あの飲み物は怪しいと思った。

「ペストリアに解析させている間、俺は前回の続きを行う。それまで、お前はあいつらの監視でもしてろ。」

いつものように、私そっちのけで、部屋に籠ってしまった。

三日後、聖哉に呼ばれ、召喚の間に来た。

「聖哉、準備は終わったの？」

「いや、まだ、ある。それより、これを見ろ。」

聖哉が見せてきたのは、一枚の紙だった。

「これは？」

「ペストリアが送ってきた、例のドリンクの解析結果だ。結果は黒。液体の成分に僅かながら、魔力と術式の痕跡があった。」

「！？　つまり、それがあの子たちをおかしくしたということ？」

「あぁ、術式は精神汚染の類だろう。成分中に液糖や炭酸水ではない、液体が微量ながらあった。」

液糖や炭酸水じゃない？　そ、それって......

「......血だ。」

「.......は？......はあぁぁぁぁ！？な、なに、まさかそれをみんな、飲んでたの！！おえぇぇぇぇ」

美食研究会の情緒をおかしくした、ドリンクの正体。それは、誰かの魔力を施した血だったのだ。衝撃の事実に、私は吐き気がした。そんな中、聖哉は冷静な表情で

「この高度な術式が使えるという事は、キヴォトスの生徒ではない可能性がある。」

「ま、まさか、ベアトリーチェがその能力を持ってるってこと！？」

私の言葉に、聖哉は首を横に振った。

「いや、その能力を持つ敵に心当たりがある。お前も知ってるはずだ。」

「！？　私も知ってる敵？」

「魔王軍四天王、ドレイク伯爵だ。あいつのステータスに血を媒介にした特技がたくさんあったからな。」

その言葉を聞き、私は戦慄した。まさか今回も、魔王軍が関係してるの！？

「邪神の加護により、能力も進化していたら、こういう事も可能だろう。」

「そんなのどうすれば......」

聖哉は、少し思考に浸っていた。そして、口を開き

「解析した魔力は闇属性。やはり、光属性が有効だろう。」

「じゃあ、私の呪い封じの力が役に立つときね。」

以前、金の神バルドゥル様に、大金をはたいて、伝授してもらった「呪い封じの技」。やっと、役に立つときが来たのね！！

そう私が、意気込んでいると、聖哉は冷たい目線で

「お前の力など、必要ない。」

「！？　何よ、聖哉は光属性が得意じゃないでしょ！！！」

そう、聖哉は光魔法が使えないわけではない。だが、炎属性のように聖哉の「特性」ではないため、高位光魔法は使えない。それに加え、今回は「闇魔法」も「タイプ・オポジット(形態転換)」も使えない。

「誰に物を言っている。今回は光魔法で対抗しない。目には目を歯には歯を.....そして、血には血をだ。」

「な、何それ....聞いたことないんですけど.....。」

で、でもここは神界。そんな闇属性の特技が使える神がいるのかな？

「いるにはいるらしい。血の神『カリマシス』。こいつはヴァルキュレと同じ系統の神らしい。それなら、技にも期待ができる。」

「ち、血の神！？　しかもヴァルキュレ様と同じ系統なんて.....」

早速私たちは、カリマシス様がいる所に行った。

「カリマシスは、ペストリアがいる廃病院のさらに奥の屋敷にいるらしい。」

「屋敷！？　そんなもの神界に会ったんだ。」

話していると、神界なのに、辺りが暗くなってきた。少し進んだ先に、大きな屋敷があった。その屋敷が放つオーラは不気味としか言いようがなく。西洋の屋敷を彷彿とさせるが、所々、ひびなどが入っており、本当にここに神が住んでるのか疑うレベルだった。

「ふむ、罠はないようだな。」

「あんた、こんなところでも冷静ね....」

中に入ると、異常な光景が広がっていた。

「な、何よ、これ！？」

壁一体に魔法陣が赤い液体で描かれており、まるで、アデネラ様の部屋を思い出させるような異様な空間だった。それよりも、この屋敷は、セクションなどもなく、まるで聖堂を彷彿とさせるような部屋だった。

そこに、西洋の吸血鬼のような装いをした長身の男性が立っていた。

「お前が、カリマシスか。」

「オイイイイイ！！！いきなり呼び捨て！？　少しは礼儀ってもんがあるでしょ！！」

聖哉の失礼な態度に、驚愕していると、長身の男は、口を開いた

？「なるほど。貴殿がヴァルキュレが話していた勇者か.....ふむ、良い目をしているのデス。」

ヴァルキュレ様を呼び捨て！？　やっぱり、ヴァルキュレ様レベルの神なのね.....

カ「自己紹介が遅れたな、我は『カリマシス』。このヴァンパイア屋敷の主なの、デス！！！」

で、デス？　なんか、語尾がおかしいわね.....

「おい、体内に侵入した魔力に対抗する技はあるか？」

な、なるほど、生徒たちの体内に血を媒介にした術式が施されてるのだから、血を使って、それを壊すのね。

カ「ほう、なるほど。あるにはあるのデス。血に魔力を施し、体内に侵入する技『ブラッド・ドミニオン(血液侵律)』を使えば可能なのデス。」

何その、恐ろしい技！？　本当に大丈夫なの？ここは一旦、考え直したほうが.....

「よし、教えてくれ。」

オイイイイ！！！　何でいつもそこは慎重じゃないの！？

カ「だが、一つ問題がある。私の技は、大量の血を使う。人間なら死が確定の量をな。」

そ、そんな、危ない技なの！？　ってことは、人間の聖哉なら無理じゃない。

カリマシス様の言葉に聖哉は、冷静な表情で

「ほう。だが、無理とわかってて、俺に提案してくるわけではあるまい。何か解決策があるのだろう。」

聖哉の言葉に、カリマシス様は高らかと笑った。

カ「フハハハハハッ！！流石は慎重勇者。気づいているようだな。人間じゃ無理なら、人間をやめればいいのデス！！！。」

どこかで聞いたことのある言葉を発したカリマシス様。

「ど、どういうことですか？」

カ「血が足りないなら、血が無限にある状態になればいい。我が最高の秘術『フォームド・ヴァンパイア(吸血鬼化)』を！！！」

「吸血鬼化！？　まるでゼトの『ステイト・バーサーク(状態狂戦士)』みたいじゃないですか！！」

私の言葉に、カリマシス様は、首を傾げ

カ「ほう。ゼトの狂戦士化を知ってるのか？」

「えぇ。聖哉も使えるので.....」

私の答えに、カリマシス様は笑みを浮かべ

カ「なんと！！！あれを習得できるとは、素晴らしい勇者なのデス！！！貴殿ならこの秘儀を会得できるかもしれぬ。」

「ふむ。吸血鬼になったことにより、副作用などはあるか？」

カ「ゼトの技のように、脳が破壊されることを危惧してるのだな。安心するのデス。その様な危険性はない。だが、問題はあるのデス。」

「問題？」

私の疑問に、カリマシス様は、言いにくそうに

カ「.....吸血鬼になると、血に関する闇属性の魔法が使えるのだが、一定時間で人間の血を摂取しないと、本当に吸血鬼になるのデス！！」

「血を摂取ないと、吸血鬼になる！？」

何よそれ？　めっちゃ危ないじゃないの！！！　こんな技習得して大丈夫なの？

「ふむ、だが、人間の血を摂取すれば、ノーリスクで使えるのか。よし、教えてくれ。」

「ま、マジで！？」

カ「フハハハハハ！！　流石は勇者だ。それと一つ言うことがあるのデス。人間の血は、出来れば異性の方が効果は長いのデス。」

い、異性の血！？

「ほう。なら丁度いい。キヴォトスの生徒は、全員、女だからな。」

「いやいや、生徒の血を飲む先生なんて、いやすぎるだろ！？

「そんなこと言ってる場合か！　ドレイクの技を破らなければ、エデン条約も夢のまた夢。」

た、確かにそうだけど.....

カ「なら早速、修行を始めるのデス。あと言い忘れていましたが、この吸血鬼化を使うと、ほかの魔法や特技は使えないのデス。勿論、狂戦士化もな。」

「なるほど。だが、覚える価値はある。リスタは、引き続き、キヴォトスの監視をしろ。」

はい、いつもの奴ですね～。もう落ち込まなくなったわ.....

内心、のけ者にされて心が落ち込んでいた私は、聖哉に任されたキヴォトスの監視をそっちのけで、寝てしまった。

「リス.....リスタ！！！」

「ほえ！？」

ぐっすり寝ていた私は、アリアに起こされた

「どうしたの、アリア～。」

「どうしたじゃないわよ。キヴォトスが大変なことになってるの！！！」

「！？　キヴォトスが？」

アリアの言った事の真偽を確かめるために、水晶玉でキヴォトスを覗いた。

「な、何よこれ！？」

そこに映っていたのは、地獄そのものだった。

トリモブ「ゲヘナの愚行を許すな！！！ゲヘナをぶっ倒してやるぅぅぅぅ！！！！」

トリモブ達「お―――――！！！！」

ハ「あの悪魔たちに正義の鉄槌を下してやります。」

ナ「い、一体、何が起こって.....」

トリニティの生徒たちが、今にもゲヘナに武力侵攻をしようとしている様子だった。その光景を見て、ナギサちゃんは頭を抱えていた。

「う、嘘！？　ま、まさか、あのドリンクの影響！？あれって、ゲヘナの方で流行ってたんじゃなかったの？　ゲヘナの方は....」

ゲへモブ「トリニティを崩壊させるぞ！！！あの平和ボケしているお嬢様に世界の厳しさを教えるのだ！！！」

ゲヘモブ達「お――――――！！！！」

イ「あの鳥人間どもをぶっ倒してやる！！！！」

ヒ「な、何で......！？」

「こっちもやべーんですけどぉぉぉぉぉぉ！！！！」

まさに地獄絵図、ヒナちゃんなどが鎮圧しようとしているが、この数にはさすがに対処は難しい。それに加え、ハスミちゃんやイオリちゃんまでも、このデモに賛同していた。

私はすぐさま、聖哉の所に行った。

屋敷に入ると、カリマシス様と聖哉が......！？

私が驚くのも無理はなかった。聖哉の姿は、白髪で、八重歯がむき出しており、悪魔のような猫目になっていた。その姿は、まるで西洋の吸血鬼！！

「も、もしかしてこれが！！！！」

カ「そうなのデス。貴殿は呑み込みが早い。すぐに覚えることが出来たのデス。」

こ、これが、吸血鬼化！！！　

「ふむ、これでここには用はない。」

なんて、習得速度！！　やっぱりすごいわね.....ってそんなことより！！

「せ、聖哉！！トリニティとゲヘナが大変なことになってるの！！！」

大変なことが起きているというのに、聖哉は冷静な表情だった。

「あぁ、見ていたから知ってる。トリニティでも、あのドリンクは流行っていたようだ。リスタ、門を出せ。」

「ついに行くのね。」

「あぁ、『レディ・パーフェクトリー(準備は完全に整った)』」

久しぶりに聞いた、決め台詞！！　この言葉を言った聖哉に不可能はないわ！！！

私と聖哉は、この騒動を止めるべく、キヴォトスに行った。

「まずは、トリニティからだ。」

「な、なんで？ゲヘナの生徒の方が危険じゃない？」

「表向きはそう見えて、実はトリニティの方がゲヘナへの憎悪が強い。ゲヘナより陰湿な生徒が多いからな。」

「い、陰湿って.....」

聖哉の言葉に従い、トリニティへの門を開いた。

門をくぐると、さっきよりもひどい光景が広がっていた。トリニティの生徒による演説が行われていたのだ。

トリ代表「ゲヘナの愚行を許すな！！！」

全「お――――！！！」

「せ、聖哉、まずわよ！！」

「問題ない。一発で終わらせる。」

「い、一発？」

聖哉の言ってることが分からなかったが、いつの間にか、演説が止まっていた。

「！？　どういうこと......！！！」

それも無理はない。なぜなら、トリニティ過激派全員の首に土蛇が齧り付いていたからだ。

「『ブラッド・ドミニオン(血液侵律)』。血を媒介にして、体内に侵入し、対象を倒す。土蛇の牙にその血を塗っておいた。だが、この技だけじゃ、血液中の魔力を破壊することが出来ない。」

「じゃあ、どうやって.....」

「破壊術式・其の七(セブンス・ヴァルキュリエ)『ブレイク・パーミッション(破力転移)』自然の有形物にのみ、破壊エネルギーを付与する術式だ。これにより、破壊エネルギーを持った血が完成する。」

　吸血鬼の技と土魔法、そして、破壊術式の併用！！　凄すぎて、言葉が出ないわ。それより、私が気になったのは.....

「吸血鬼化をすれば、ほかの特技が使えないんじゃなかったの！？」

「やってみたらできた。要領は、狂戦士化と同じだ。」

ホントッ、この勇者凄すぎる！！！　ま、まぁ、不可能と言われた、狂戦士化と魔法の併用もできるのだから、当たり前よね.....

聖哉の凄さに圧倒されていると、トリニティの過激派たちが次々に倒れていた。

「うむ、これで、もう奴の技は効果がないだろう。」

？「せ、先生、リスタ！！！」

「？」

そこに現れたのは、ヒフミちゃんだった。

「みんなは、大丈夫なの？」

ヒ「はい、ほかの人たちは、様子がおかしかったですが.....」

みんなは、ドレイクの魔法の影響を受けていないようだった。だが、聖哉は当たり前だと言わんばかりの表情で.....

「当たり前だ。補習授業部の奴はあのドリンクを飲んでないことは把握済み。もし飲もうとしてたら、阻止していたからな。」

ど、どんだけ、過保護なのよ、この人.....

ヒ「それでこの騒動により、第二次学力試験が中止になりました。」

「え！？」

ヒ「第二次学力試験は、前回と変わり、合格点は９０点に引き上げられ、試験場もゲヘナになりました。」

「！？」

いや、横暴すぎるんですけど！！！

「十中八九、ナギサだろうな。だが、両学園で起こっている、今回の騒動により、実行できなかったという事か。恐ろしく、予想通りだな。」

「予想通りなの！？」

「あいつが邪魔してくるなど、容易に想像できる。魔法鳥と土蛇により、試験会場は特定できていた。そして、９０点も今のこいつらなら取れる。」

そ、そのために合格ラインを超えても、満足せず、勉強してたのね.....相変わらずの慎重さ。

ヒ「流石ですね、先生。ですが、残るは第三次試験のみになってしまいました。」

「！？　なんで？　別日に受験できないの？」

「それも、ナギサの仕業だ。本来では行われてることになっているのだろう。予想していたが実にうまいやり方だ。」

いやいや、感心してる場合じゃないでしょ！！　ナギサちゃん......いくら生徒とはいえ、これはさすがに許せないわ。

「リスタ、今はあいつにかまう必要はない。ゲヘナの方も止めに行くぞ。」

「そ、そうね。」

私たちは門を開き、ゲヘナに行った。

案の定、ゲヘナの方も、地獄だった。

マ「これよりゲヘナは、トリニティに武力侵攻を行う。全員、私に続け！！！」

ま、マコトちゃんまでもおかしくなってる.....！いや、いつもと変わらないわね。

全「お――――！！！！」

「いや、変わってるわ！！！いつものマコトちゃんが言っても、皆、賛同しないはずなのに....」

自分でも、クソ失礼なことを言ってるが、事実なので罪悪感はなかった。

「『ブラッド・ドミニオン(血液侵律)』。」

マ「うっ！？」

またもや、聖哉の土蛇により、マコトちゃん含む、過激派が倒れた。辺りに、まだ汚染されている奴がいないか、散策していると.....

ヒ「せ、先生？」

「！？」

そこには、ヒナちゃんがいた。いつもの仕事のせいか、今回の騒動のせいか、目に隈を作っていた。

ヒ「あなたが、皆を助けてくれたのね.....ありがとう。」

「あぁ。」

聖哉はそう言うと、ヒナちゃんに近づいた。

「ヒナ、肩を出せ。」

ヒ「え....？えぇ....」

ヒナちゃんはそう言われると、きれいな白色肌の肩を見せてきた。そこに聖哉が齧り付き......えぇぇぇぇぇえぇぇ！！！

（ちゅるちゅるちゅる）

ヒ「先生！？　な、何をして///」

「本当に何をやってるの、あんたは！！！....ま、まさか！？」

ヒナちゃんの肩から口を離し、手で口を拭いていた。

「そのまさかだ。カリマシスが言ったように、定期的に異性の血を摂取しないと、吸血鬼になるからな。ヒナの血を飲ませてもらった。リスタ、ヒナの肩をを治療しろ。」

「いや、それで、女の子の肩に齧り付く奴いる？　ヒナちゃん、大丈夫？」

聖哉に、牙を立てられて、痛がってるかと思いきや、ヒナちゃんは赤面していた。

ヒ「だ、大丈夫よ、リスタ。そ、それより、フフ///」

痛がってるどころか、喜んでいる様子だった。

――ま、まずいわ！！ヒナちゃん、までもが、聖哉の虜に.....ホントッ、この勇者、女たらしね.....

「これで、ゲヘナは大丈夫だろう。オートマティック・フェニックスで周囲を散策していたが、術にかかってるものは、この広場に集まっていたようだ。」

「そ、そうね。一旦、トリニティに戻って、休みましょう。」

こうして大波乱な一件が、一人の勇者によって鎮圧された。

次の日、ナギサちゃんから呼ばれて、ティーパーティーの部屋に行った

ナ「おはようございます、先生。紅茶はいかがですか？」

「いらん。」

恐ろしく、早い返答！！　私でなきゃ、聞き逃しちゃうね。

ナ「そうですか.....昨日の一件、先生が対処してくれたそうですね。トリニティを代表して、礼をさせていただきます。先生が対処してくれたおかげでエデン条約も予定通り、行われることになりました。」

ナギサちゃんはお辞儀をすると、真剣な表情になり

ナ「今回の騒動。主犯の情報はもう掴んでいるんですか？」

思ってたことを、質問してきた。それも無理もないだろう。彼女は、聖哉の圧倒的な情報網を知っているからだ。

「前にも言ったが、お前に教える義理はない。それより、学力試験についてだ。」

ナ「.......。」

聖哉が放った言葉により、この場の雰囲気が凍てつく氷のように寒くなった。

「次の学力試験も、お前はまた邪魔してくるだろう。」

ナ「.......はい。邪魔しますよ。どんな手を使っても.....」

「ナギサちゃん......いくら何でも、これはやりすぎよ！　こんなことはやめて！！！」

私の言葉に、ナギサちゃんは首を傾げた

ナ「なぜですか？」

「！？」

ナ「先生、貴方と私は同じです。すべての事に疑いの目を向け、合理的に行動する。」

「あ、あんた......」

私は、ナギサちゃんに怒りを覚えた。だが、同時にナギサちゃんから、不安や焦燥の念が感じられた。だが、これだけは言える。ナギサちゃんと聖哉は、同じじゃない。聖哉なら、違う方法をとるはず。

「ナギサちゃん。あなたは.....！？」

私がナギサちゃんに、自分が思ってることを言おうとしたが、聖哉に止められた。

「せ、聖哉？」

「リスタ、別にこいつがやってることは間違っていない。」

「あ、あんた、何を言って.....」

ナ「.....なら、先生、裏切り者の正体を、教えてください。」

「何を言っている？俺はお前の考えを理解しただけで、納得したわけではない。」

「！？」

ナ「......。」

聖哉は、深いため息をついて、話し始めた。

「なぜ、そんな話にする必要がある？　ナギサ、お前はあいつらを全員、退学にするのだろ？　そして、俺たちはそれを阻止し、合格に導く、それでいい。どっちが正しいかなんてどうでもいい。」

ナ「......。」

聖哉の表情はいつもより、冷たかった。

「話は以上だ。」

私と聖哉は、何も言わなくなったナギサちゃんを置いて、部屋に出た。

「せ、聖哉....。」

「今のあいつに、俺ができることは無い。」

その言葉を言った後、聖哉は、補習授業部の所に戻った。

---

「アズサ、勇者の心構えを教えよう。」
ア「！？　是非、教えてくれ。」
「へえ～。聖哉が教えるなんて、珍しいわね。何を教えるの？」
「まず、全ての人を疑え、例外なくだ。」
「！？　いや、アズサちゃんに何を教えてるの！！！　この疑心暗鬼勇者！！！」
ア「なるほど。戦場では一切、油断するなという事か....勉強になる。」
「いや～、アズサちゃん。そういう事じゃないと思うけど～。」
「そして、リスタのことも当然、疑え！！」
「結局、私も疑うんかい！！！」

「次回、『本当の黒幕』」

「そして、最後まで、運命に抗う事だ」

読んでくださり、ありがとうございます。