因習村の名家に転生し忌み子と捨てられた、異形の剣士の物理無双 作：一森 一輝
俺が意識を取り戻したのは、その日の夜のことだった。
「前世の記憶、全部取り戻した……」
自室。布団の上。頭を抱えながら、俺は現状に頭を抱える。
まず、状況を整理しよう。
―――俺、御陵宮 朔斗は、転生者だ。
霊力ゼロが判明した昨日に、それを思い出した。前世は普通の学生。事故で死んで転生。で今は、霊力ゼロでこの騒ぎ。
何だこの、前世今世連続ハードモードは。おいこらどうなってる。俺の転生を司った神とかいないんか。出てこいチートよこせ。
と、そんな益体もないことを考えつつも、恐らくそんなうまい話はないだろうと諦めている。
だって異世界って感じじゃないもん。日本って言ってたし。妖怪は普通にいる世界っぽいけど。並行世界的な何かだろうか。
時代は、御陵宮が古風だから勘違いしそうになるが、西暦は２０３０年だった。ほぼ前世と同じ時代。何ならちょっと未来。
「で、問題は、この家―――御陵宮だよな」
御陵宮は、正直めちゃくちゃきな臭い。人が定期的に消えては補充され、『贄』や『囮』なんて言葉が、含み笑いと共に行きかっている。
俺の生家だから、悪し様には言いたくないが、……危険な役目の押し付け、体のいい殺人が横行している、と俺は推測している。
「……そういえば、当主になると御陵宮を守護する祭神と契約するんだったか……？ おいおい、まさかこの家、因習村によくあるクソ名家だったりしないだろうな」
はー……とため息を吐きながら、俺は布団の上で腕を組む。
因習村とは、その名の通り、因習が根付いた村のことだ。
よくホラーの題材にされる閉鎖空間の一つで、村ぐるみで秘密裏に人殺しがされていたり、来訪者が生贄に捧げられたりする。
で、そういう村は、ヤバい邪神を祀っている名家みたいなのがあって、そいつらが強権を振るっていたりするのだ。
……うわぁ、
「嫌だぞ、そんな理由で死ぬの。そもそも俺は、もう二度と死にたくないんだ」
思い出すのは前世の死に際のこと。変哲もない交通事故で俺は死んだ。
だが、変哲のない交通事故も、しっかり悲惨だ。俺を含めた家族全員が車に乗っていて、トラックと正面衝突して死んだ。
今でも覚えている。血まみれで目から光を失っていく家族たち。全身がひしゃげてまともに動けない中、このまま死ぬしかないんだと状況がつきつけてくる絶望感。
二度と死なない、なんてことは生物である以上不可能ではあるが、それでも俺は死にたくない。ましてや因習村みたいに、生贄とかで死ぬなんて、まっぴらごめんだ。
「でも、あの騒ぎを思い出すに、何事もないままには終わらない気がするし……！」
俺は自室の布団の上で、悩みに悩んで頭を回す。落ち着くために、握力を鍛えるボールをにぎにぎして落ち着く。そんな俺を、行灯がぼんやりと照らしている。
外はすっかり日が暮れて、光源は行灯しかない。ちょっと未来なのに、何なんだろうこの文明レベルは、とか思う。去年の誕プレはスマホだったはずだが。
そんな行灯のお蔭で、微妙な怖さがあった。光源がぼんやりしているから、障子越しに浮かび上がる影が曖昧で不気味……。
ん？ 障子越しに浮かび上がる、影？
「お目覚めになられましたか、朔斗様」
障子の向こうから声をかけられ、俺は硬直する。
「は、はい……」
「では、失礼いたします」
声と共に障子が開かれる。そこにいたのは、鬼の面を付けた五人の黒装束の男たちだった。
男たちは俺の前に平伏し、言葉をかけてくる。
「この度は、霊力測定の儀、お疲れ様でございました」
「は、はい。お疲れ様でした……」
慇懃な態度が、鬼の面の迫力もあって、ゾワゾワとした不可解さを醸している。俺は強張った顔で対応する。
そんな俺に、鬼面の男は言った。
「この度、朔斗様の扱いについて合議がございました。その合議にて、朔斗様を鬼神に捧げる贄とすると決まりました」
「はっ？」
「よって朔斗様は今日付けで廃嫡とし、御身を鬼神の下にお連れすることと相成りましたので、ご承知ください」
「いっ、いや、そんなの承知できるワケ」
「思業式、クチナワ」
鬼面の男たちが、揃って札を構える。俺は顔を引きつらせて立ち上がり、とっさに逃げようとして―――
「急々如律令」
男たちが放った蛇の式神五匹に絡めとられ、瞬時に拘束された。
「もごっ、もごごー！」
「では、鬼神の下にお連れするぞ」「ハッ」
鬼面の男たちが、俺に群がり抱えだす。俺は半ばパニックになりながら、全力で暴れる。
マジかよっ、マジかよっ！ もしかしたら俺の立場ヤバい？ とは思ったけど、こんな爆速で生贄にされるほどなのかよ！ クソが！ クソの因習村が！
「くっ、うぉっ！ ち、力つよっ」
「これが七歳の力かっ？ くっ」
「クチナワが一匹引きちぎられたぞ！ 拘束を増やせ！」
俺は火事場のクソ力を発揮したのか、五人掛かりの拘束でも思った以上に困らせたらしかった。
しかし籠の中に放り込まれ全身ぐるぐる巻きにされては、抵抗のしようもない。
「もごーっ！ もががーっ！」
「急ぐぞ！ クチナワが悲鳴を上げている！」
「霊力はないのではなかったか！？ 何だこのバカ力は！」
鬼面の男たちが、慌てた様子で走り出す。揺れに揺れる籠の中で、俺は酔いながらも「もがーっ！」と抵抗をあきらめなかった。
俺が全身の拘束の六割がたを引き千切った辺りで、籠が停止した。
「畏み畏みも白す！ 我は御陵宮の遣いなり！ 御名高き鬼神、鬼の冠、破軍の巌に、我が一族の稚児を捧ぐ！ これをもって約定の維持を示すものなり！」
籠が地面に置かれる。俺はこれ幸いともがき、さらに拘束を抜け出していく。
「オン・エンマヤ・ソワカ、オン・バザラ・ヤキシャ・ウン、オン・マカキャラヤ・ソワカ」
何やらわちゃわちゃと言っている。と思ったところで、俺が寝そべる籠が、一気に傾けられる。
「もがっ、もがーっ！」
俺はまだ拘束を破り切れていなかったから、そのまま転がって籠の中から落とされた。かと思いきや、そのまま俺は妙な穴に落とされ、数メートルを落下する。
衝撃。全身に数メートル分の落下の痛みが走り、俺は一時呼吸も苦しくなる。
「がっ、もがっ、が、がぁ……！」
いっっってぇ！ クソっ！ ふざけんな！ と俺は内心で毒づく。
霊力がないって判明しただけで、この扱いか！ 今朝までは蝶よ花よと持て囃してきて、いきなりこれか！
「もががが……もがーっ！」
俺はついに胴体を縛る拘束のすべてを引き千切る。それから口の拘束を外し、ぜぇぜぇと荒く息を吐いた。
「何なんだマジで……！ どうなってんだ、クソッ」
立ち上がり、頭上を確認する。すると俺が落とされた穴が、上から塞がれていくのが分かる。塞ぐ音の重さを考えるに、岩を動かして穴を塞ごうとしている。
「ちょっ、おいおいおい！ ゴメン謝るから！ 謝るからそんなしなくても、あー！」
そうして、頭上の穴が塞がれてしまう。俺は光源すらも失って、がっくりと地面に手を突いた。
「……クソの名家ぁぁぁああああ！」
俺は号泣である。マジじゃん。マジで生贄じゃん。本気で殺しにかかってんじゃん。
そこまで考えて、ハッとする。生贄。つまり、生贄を捧げる鬼神が、この場には居るということ。
俺は慌てて周囲を確認する。俺の目はすぐに闇に慣れて、奥の方に何かいると気付く。
「ほう……？ 此度の贄は、妙に血気盛んな童のようじゃな……？」
弱々しい、鈴の鳴るような声。それに、俺は奇妙な顔をして、より注意深くその影を見る。
「ん……？ なんじゃ、わらわの姿が気になるのか？ ならば、見せてやろう……」
ぽう、とその影の近くで、火が起こる。そして俺は、その姿に見入った。
何故なら、そこにいたのは深紅の乱れ髪を長く伸ばした、派手な和服を着た美少女だったからだ。