因習村の名家に転生し忌み子と捨てられた、異形の剣士の物理無双

天征の約定

　事情をすべて聞いた後、雛見は深く頷いた。

「承知いたしました、お兄様。では、今日はわたくしの部屋にお泊りください。わたくし自ら寝ずの番をして、お兄様をお守りいたします」

「要らない要らない」

　というか派手なことをする方が危険を招くだろう。女の子の部屋に泊まるのは正直心苦しいが、雛見以外に頼れる相手もいない。背に腹は代えられない、ということだ。

「ふふっ、うふふふふっ。お兄様が、お兄様がわたくしと一緒にお泊り……！　もしかしたら、ふふっ、あんなことや、こんなことが……！　じゅるり」

「雛見？」

「コホン。では、責任をもって、お兄様をお守りいたしますので、ご安心くださいね」

　それと、と雛見は続けた。

「宵子、暁子。この度はよくお兄様の力になってくれました。とても誇らしく思いますよ」

「ありがとう存じます、雛見様」「恐縮でございます」

　双子が正座のまま、深く雛見に礼をする。しっかり雛見直属の使用人だなぁ、と実感する。

　すると、雛見が正座のまま近づいて、双子を抱き寄せる。

「本当に感謝しているのですよ。あなたたち二人がいなければ、もしかしたらお兄様が危なかったかもしれません。良くやってくれました」

「い、いえ、その。ワタシどもも、朔斗様に助けられたといいますか」

「そっ、そうですよ～……！　だから、あの、ち、近」

「うふふっ、可愛い子たち。二人とも、わたくしの前でも、素のまま話してくれていいのに」

　俺は二人を見て、なるほど、雛見が双子を可愛がって、双子が雛見に懐いているから、雛見に嫌われるようなことを言われたくなかったのだな、と理解する。

　そこで、雛見が立ち上がった。

「では、このままではお兄様が体を冷やしてしまいます。わたくしがお背中を流しますので、二人はお風呂の準備を」

「畏まりました、雛見様」「承りました」

「待て待て。何で俺、雛見に背中を流されることになってんの？」

「わたくしが流したいからでございますよ」

「雛見この一年ですごいグイグイ来るようになってないか？」

「お兄様は押しに弱いと理解(わか)りましたので」

　雛見が良くない学びを得ている。

「あとお兄様の窮地でも眠りこけているキキ様に、遠回しに罰を与えようかと」

　そして今回役に立たなかったキキが、ちゃんとヘイトを買っている。

「い、いや、あの。キキは本当に疲れ果ててたから仕方ないというか」

「御託は結構です。では行きますよ、お兄様♡」

「えぇ～……？」

　双子が先んじて駆けていく。その後ろを、俺は雛見に押される形で部屋を出る。

　そんな風呂への道すがらの廊下で、俺は全身血まみれの天征と遭遇した。

　血まみれ。血まみれである。全身真っ赤だ。

「ん？　おお、朔斗に雛見。ん？　朔斗お前、水浸しじゃねぇかよ」

「血まみれのお前に言われたくねぇよ」

　俺が目を丸く言い返すと、天征は自分の姿を確認して、「確かに！」と笑った。

「いやぁ、盛大に返り血を被っちまってよ。任務完了の報告後に、風呂で流すつもりだったんだ」

「風呂の前に井戸脇で流せよ。風呂つまるだろ」

「え～だり～」

「いいから井戸行け」

「へいへい。ったく、数日の差でアニキ面しやがって」

「減らず口はいいっての」

　変顔で文句を垂れる天征の背中を押す。

「んで？　ほとんどの戦いを無傷で終わらせた朔斗を、少なくとも水浸しにしたのは、どこの妖怪だ？」

「鵺だよ。諸事情あって禁足の森に行ったら遭遇したんだ」

「はー！　鵺！　お前鵺と戦って水浸しで済んだのかよ！　オレも大捕物で自慢しようと思ってたのによ！」

「何倒したんだ？」

「サトリの群れ。術を使おうにも心読まれて大変だったぜ？　ま、オレの深謀遠慮について来られなくなったから、そのまま数十匹、まとめて全滅させたがよ」

　大妖怪から死力を尽くして勝ち逃げした俺。はたまた、中堅レベルの厄介な妖怪の群れを一掃した天征。

　俺と天征の実力は、拮抗している。分野が違うから比べきれないが、ほとんど互角と俺は思っていた。

「つーかよ、天征。今日お前推しの奴に罠に嵌められて暗殺未遂されたんだが」

「……マジで？　数人見せしめにしたのにまだそんな奴いんのかよ」

　見せしめなんてやってんの天征？

「……あの件ですね。天征様は、本当に、御陵宮というか……」

　雛見が、小声で言う。天征はチラと雛見を見るが、結局何も言わず、俺に視線を戻した。

「そいつ生きてる？　生きてるならこっちで対処するけど」

「死んだ。鵺に食われたよ」

「分かった。なら、オレのところから禁足の森に、今回の件で調査員をだす。数人鵺に食われて帰ってくるだろうから、それで連帯責任ってことでいいか？」

「え、いや、それは」

　俺がたじろぐと、天征は言った。

「朔斗。オレは、もうお前を狙う暗殺者は出ないって言ったんだ。だがそれは嘘になった。嘘を吐いたら、その責任を取らなきゃならん」

　天征は、まっすぐな目で俺を見る。

「オレはオレ陣営のみんなが好きだ。みんな幸せでいて欲しい。でも、約定を破るのはダメだ。オレは信頼する配下を失って、暗殺者周りの連中は死のリスクでもって贖う」

　そして、目を細めた。

「それが、約定だ。朔斗が支払ったのと同じリスクと対価を支払わなきゃ、公平じゃない」

「……天征」

「悪かったな。オレの力不足だ。許してくれ」

　天征は俺の肩を叩いて、井戸の方に歩き去っていった。腕が震えるほど、拳を握り締めて。

　俺はその背中に、意味のある言葉を投げかけられなかった。