因習村の名家に転生し忌み子と捨てられた、異形の剣士の物理無双

裁きを繰って

　その後、大人たちに引っ立てられた俺たちは、抵抗することになく連れていかれた。

「あ？　何を主様を拘束しておるか。皆殺しにしてくれようか？」

「キキ、ダメだぞ。俺たちは自分の身を守っただけなんだ。これからそれを証明することになる。だから堪えて」

「むぅ……あい分かった」

　俺が言うと、不承不承キキは我慢する。キキの威嚇があったからか、ぞんざいに扱われる事はなかった。

　俺たちは一瞬座敷牢の中に入れられ、すぐに出されて奥の部屋に連れられた。

　そこには、次期当主たる父に、その弟たる叔父さん、そして我らが御陵宮、現当主の爺様が揃っていた。

　……なるほど、御陵宮の権力者三人が総出ということらしい。

　俺はアルカイックスマイルを湛えながら、身内裁判の場に臨む。

「ふむ？　鬼神に乗っ取られた宗厳の息子が、分家の者を殺したと聞いていたが、違うようだのう？」

　真っ先に口を開いたのは、現当主の爺様だ。

　御陵宮(みささぎのみや) 玄魄斎(げんぱくさい)宗矩(むねのり)。御陵宮の最も位の高い人物。第一線こそ退いているものの、御陵宮の最強の術士にして、最高権力者だ。

　容姿は禿げ上がった妖怪ジジイという感じだが、この場で味方につけなければ俺は処されて終わり。八割くらいは爺様の機嫌を取るのが、この場のすべきことになってくる。

　そんな玄魄斎の爺様が続ける。

「ふ、くく、ははははっ！　おい、見てみよ！　あの鬼の冠が、式にされておるぞ！　どういう了見だこれは！　ふはははははっ！」

　爺様の高笑いに、キキが「外道の御陵宮がぁ……！」とブチギレている。

　そんなキキの頭を押さえて下げさせ、俺はにこやかに答えた。

「はい、おじい様。この通り、キキは僕の式になります。紆余曲折ありましたが、無事調伏した次第です」

「ほう！　そなた、たしか昨日に霊力がないと判明した孫だったな？　名前は何だったか」

「朔斗と申します、おじい様」

「ふむふむ、そうかそうか。覚えておこう」

　爺様は、上機嫌で頷く。

　血縁とは思えない会話だ。だが、膨大に人間の入る御陵宮においては、仕方ない面もある。爺様とか、孫だけで数十人いるらしいし。

「して、事件のあらましを一度聞かせてもらおうか」

　話を元に戻したのは、俺の父、次期当主宗厳だ。

「連れてきなさい」

　父の言葉を受けて、使用人に命じたのは、叔父の宗和だった。丸眼鏡に糸目の、柔和な姿をした人物である。

　連れてこられたのは、俺が撃退した男たちの一人だった。逃げ出したのを見逃した奴だ。

「ひぃっ！」

　男は俺を見るなり、悲鳴を上げた。それから逃げ出そうとするのを、使用人によって捕らえられる。

「はっ、放せ！　助けてくれ！　こっ、ころっ、殺される！」

「……と、その従者は言っているが。朔斗よ」

「え、この場で殺すわけなくないですか？」

　俺が淡々と答えると、「ほう……？　随分と冷静だの」「なるほど……」と爺様、叔父さんが、それぞれ感心の声を上げる。

　父は、パニック状態の男に言った。

「おい、そこの。事件のあらましを話せ。何故貴様らは、朔斗によって殺されるに至った」

「ばっ、化け物！　宗厳様！　さっ、朔斗様は、朔斗様は化け物にございます！　はっ、早く！　早く捕縛してください！」

「……と、言っているが、朔斗」

「では僕から、簡単な事件の全貌をお話します」

　俺は努めて冷静に語った。感情を込めたりせず、公正に。自分に有利に働くようにという意図は、決して込めないように。

　霊力ゼロが判明した夜、俺が拘束され贄に運ばれたこと。贄としてキキと相対し、調伏したこと。それから怪しい人たちを見つけて追ったら、バレて襲われたこと。

　話を進めている内に、男のパニックも収まってきて、騒ぐことはなくなった。奴はただ顔を青ざめさせて、震えながら俯いている。

「……ということだが、そこの。朔斗の話に、嘘はないのか」

「わっ、私は、ちがっ、きゅ、急に襲われて」

「あ、スマホで録音してたので、聞きますか？」

「ぐっ」

　俺は自分のスマホを取り出して操作し、使用人に渡す。使用人が、部屋の全員に聞こえるように録音を流す。

　再生されるのは、事件の全容。俺を知り、攻撃に動く男たちの動きの音。そして俺の『正当防衛成立』宣言。からの、戦闘音。

「……巧者よのう」

　くっく、と爺様が笑う。叔父さんも、肩を竦めて「あまり裁定の余地がなさそうだ」と呟く。

　父が、俺に聞いてきた。

「朔斗、お前に一つ聞く。どうやってその鬼神を調伏せしめた」

「キキは、とある刀が刺さってる所為で正気を失い、子供を食らっていたんだそうです。だから、その刀を抜いて助けました。それで、式になってくれる、と」

「……あの鬼神に刺さった刀となると、鬼切丸だな」

　父の特定に、爺様が解説を挟む。

「霊力に反応して、正気を蝕む妖刀だのう。七歳の小僧に抜けるような重さでは決してない。となれば」

「――――宿業、か」

　父が言うと、爺様、叔父さんが揃って頷く。

　俺は聞いた。

「あの、僕のことで度々『宿業』という言葉を聞くんですが、結局なんなんですか？」

「宿業というのはね、生まれながらの呪いだよ」

　教えてくれるのは、叔父さんだ。

「術士の技術の一つに、『約定』というものがある。これは『何かを差し出し、別の何かを得るという約束』だ。霊力を捧げて術を放つのもそうだし、生贄で鬼神を抑えるのもそう」

　約定を結び、それを履行することで術士は力を得る。叔父さんはそう語る。

「宿業は、生まれながらの約定なんだ。性質上破ることもできず、その分、単なる約定とは桁違いの代価を得る」

　俺は、自分の手のひらを見る。昨日今日と、前世からは考えられない力を出せるとは思っていたが……。

「君の場合、『霊力のすべて』を捧げるという宿業だろう。考えるに君は―――宿業により、骨肉の天稟を得ている」

「骨肉の、てん……？」

「要するに、極めて体が丈夫、ということだよ。病毒に負けず、七歳児でありながら大人を圧倒する身体能力。運が良かったね」

　叔父さんが俺に笑いかけてくる。俺は何度かまばたきして、話を整理する。

　何となく察してはいたが、割と知られた用語らしい。

　宿業。骨肉の天稟。俺だけの、制約と力。

「では、裁きを下す」

　爺様が口を開く。

「そこの従者。そちの行いだがのう、仮にも次期当主の嫡男を独断で贄に捧げた行為は、万死に値する。のみならず逆上して襲い掛かかる振る舞いは、当主として許してはおけぬ」

「ひっ、な、何で、何で私の裁きに」

「よって、そちには別の妖魔の贄になってもらおう。連れていけい」

　使用人に男が連れられて行く。「いやだぁあああ！　助け、たすけてぇぇええ！」と叫んでこの場からいなくなる。「ひっひ」と意地悪く爺様が笑う。

「次に、朔斗よ」

「はいっ」

　爺様が俺を見る。俺は背筋を正して傾聴する。

「お前は贄に捧げられながらも無事帰還し、それだけでなく贄を要する鬼神を調伏して帰ってきた。となれば、霊力のあるなしは些末なもの」

　爺様が、告げる。

「よって、次期当主嫡男の座を、現当主として安堵する。今後とも弛まぬよう努めるのだぞ」

「はい！　ありがとうございます！」

　俺は深くお辞儀をする。「ひょっひょっひょっ。これにて一件落着か」と爺様が頷く。

　そこまで事が無事に運んで、やっと俺は一息ついた。

　と思ったら、父が言う。

「では、そこの二人を身ぎれいにしろ。鉄臭くてかなわん」

「朔斗様、こちらへ」

　命を受けた使用人が、うやうやしく俺を外に案内する。そのまま風呂場に案内され、各々がされるがままに、血まみれの体を丸洗いされた。

　そうして、俺たちはやっと解放された。俺はキキを伴って人気のない場所まで移動する。

　それから、拳を握りこんだ。

「っしゃあ！　何とかなった！　かなり派手にやったけど許された！　っしゃあ！」

　俺は解放感でしばらくはしゃぐ。そんな俺の様子を見て、キキが言った。

「元気よのう、主様よ……。あんな伏魔殿の後に、たくましい限りじゃ」

「え？　だって、これでひとまずの悩みは消えたし」

「……ああ、そうか。気付いておらぬのか。なるほどのう」

「何だよ」

　俺はキキに渋面になる。キキは肩を竦め、念話でこう言った。

『あの場にいた御陵宮の重役の内、主様に殺意を向けていないのは、父親だけであったぞ』

「……は？」

　呆気にとられる。慌てて俺は、口ではなく念話で返す。

『ど、どういうことだよ、それ』

『事態は知らぬ。が、事情はどうあれ、主様は武力を強く示した。そこに価値を見出したか、邪魔と思うたか、御陵宮のクソジジイとヒョロメガネは主様を狙っておる』

『……』

　俺は硬直する。キキは続ける。

『それに、父方ならば安全とはいくまい？　仮にもお付きを殺したのじゃ。お付きを殺された主様の弟御が、どう思い、どう行動するかも想像に容易かろう』

『……あー、そりゃ、そうか……』

　どうしよう。身内に諸問題がありすぎる。と俺は頭が真っ白になる感覚を抱く。

　そこで、ふふっとキキが笑った。

「じゃが、安心してくりゃれ♡　主様の身は、わらわがこの身に代えても守り抜くぞ♡」

　キキはそう言って、俺の腕をきゅっと抱きしめてくる。

　……が、俺は首を振った。

「キキがもし全盛期だったら甘えたかもしれないけど、かなり弱ってるんだろ。なら、俺だってサボってるワケには行かない」

　大太刀があればある程度は勝てるが、あれだけの巨大な武器だ。瞬時に即応は難しい。

　それでなくとも、俺たちはまだ七歳児相当の背丈しかない。成長に伴って強くはなるだろうが、それだけではきっとどうにもならない時が来る。

「強くならなきゃな。もっと、強く」

　俺は拳を握り締める。

　そんな俺に、キキは「主様がカッコイイ……！」と、何でか顔をくしゃっとさせながら呟くのだった。