超かぐや姫！Encore -超かぐや姫！短編集-

幾千の時を巡って、今

　本当に。

　本当に長い旅路だった。気が遠くなり、そのまま自分がパッと消えてしまうんじゃないかと思えたほど、長い時間だった。

　幾千回、幾万回、彼女の名前を叫んだか分からない。一緒に過ごした日々を振り返ったか分からない。

　その名前の彼女が、今、目の前にいる──。

　彩葉の初ログイン日。

　ワタシが、待ちわびた日。

　現実が信じきれない。

　夢なんじゃないか。

　ホログラムなんじゃないか……？

　──と、ＦＵＳＨＩが頬をつついてくれて、これは念願の現実であると教えてくれた。どうやらこの子は涙を堪えているようで、きっと破裂してしまうくらい嬉しいだろうに、なんだか威嚇しているような顔つきだ。可愛らしい。

　他人事じゃない。ワタシでさえも、気を緩めたら変な顔をしてしまうと思う。

　駄目。

　彼女との、本当の意味での逢瀬は今じゃない。

　だから。

　今はツクヨミの管理人、トップライバーの月見ヤチヨとして、彼女に接しなくてはならない。

「や、ヤチヨだ……本物だ……。いや、本物ではないか。たぶんコレ、プログラムだもんな……。でも、ほんとに……ッ」

「仮想空間ツクヨミへようこそっ！　管理人のぉ、月見ヤチヨでーす☆」

　手を握る。

「ふぇえっ！？」

　驚く彩葉。いとかわゆし。

　うん。分かってたよ。ここは仮想空間だから、手の温かさなんて分からない。でもいいの。八千年ぶりに、この手を握ることができたんだから。…………駄目だよ。泣いちゃうよ。もうおばあさんみたいな年齢だけど、いや、だからかな。涙腺が緩くなっちゃってるよ。

「さぁ、出かける前にぃ。その格好じゃあ、つまらない！」

「あ、そっか。コスチュームを決めないとか」

　あー、そういえば彩葉、こんなコスチュームだったね。可愛いなぁ。愛おしいなぁ。うーん、難なら口出しして別のコスチュームにぃ……。いや、これはこれで懐かしいからいっか。

「これに決めた！　あの、決めましたッ」

「よーしッ、これで準備は整ったね。さぁ、いってらっしゃ──」

　彩葉の手を引っ張って、ツクヨミの入り口である、鳥居をくぐらせる──のが段取りなんだけれど、

「う、うわぁ──あれ？　ヤチヨ？」

「…………」

　ちょっと。足を止めてしまった。彩葉がぶんと振り回されて、目をキョトンとさせている。

「あの……ヤチヨ？」

「……ふふ。ごめんね。それじゃー改めまして、いってらっしゃーいッ」

　で、気を取り直して彩葉をぶん投げる。鳥居を抜けて見えなくなる彩葉に手を振る。他のユーザーよりも手荒い送り出しになっちゃったけど、まぁ彩葉なら許してくれるか。昔から(ミライでは)、ワタシには甘いしね。うんうん。

　はぁ。それにしてもつい長く手を握っちゃった。でもいいよね。仕方ないよね。八千年も待ったんだもの。これくらいの我が儘、運命って神様も、許してくれるよね。

　耳を澄ませると星の降る音。

　未来へのはじまりの合図だ。

　ここから先は、いや、ここから先も、楽しいことばかりの日々が待っている。

　唄うようにワタシは笑う。

　さぁ、物語を巡りましょう────

　　　　　　　　　　　　　　　／おしまい