超かぐや姫！Encore -超かぐや姫！短編集-

名前呼んで、ワタシはだれ？

「ここでライブ？」

「彩葉の希望でねー♪」

　かぐやの卒業ライブ。舞台は『ＫＡＳＳＥＮ』のフィールドのど真ん中。ライブのリハーサルを終え、ライブの開始時刻まで十数分の猶予。かぐやは彩葉と共に控え室で待機するのではなく、ステージの上でぼんやりと電子の夜空を見上げている。

　物語のクライマックス。

　エンドロールまで残り数刻。

　そう──ワタシ、月見ヤチヨはこの物語の結末を既に知っている。

　彩葉たちは月人に負ける。月からの使者に、なすすべもなく敗北する。絶対的な運命。逃れることのできない、これから先の、真実だ。

　ワタシは干渉できない。目の前で、大切な人が絶望する様を、ただ見ていることしかできない。

　なんて──地獄。

　謝ることすらできないなんて──残酷だ。

　いや。もし謝ることができたとしても、状況が好転するわけではない。余計に彩葉を苦しめるだけだ。彩葉はワタシがどんな言葉をかけようとも、自分で抱え込む。彼女は、その先で自分が潰れてしまうかもしれない、という勘定が入っていない。

　あまりに強く──とても、脆い人間。

　酒寄彩葉とは、やはりそういう人間なのだ。

　かぐやの背中には覚悟がつまっている。彼女は彼女で、この先に待つ未来を見据えた上で、それまでの瞬間瞬間を全力で楽しむつもりだ。

　綺麗な横顔だ。自分で自分を褒めるのもどうかとは思いますが、やっぱり可愛い！　最強！　八千年経っても可愛いんだから、そりゃそうだ！

　……なんて心の中で一人芝居をしながら犬ＤＯＧＥと戯れていると、その様子を見ていたかぐやが、ぽつりと呟いた。

「ワタシがヤチヨだったら、もっと虜にできたのかな」

　唖然とする。八千年以上も前の記憶だったけれど、この時、これほどまでに、かぐやという少女は酒寄彩葉という人間に恋焦がれていたのか。

　一つ──言えるのは、

「ノンノン。かぐやじゃなきゃ、できなかったっ」

　そう。夢に見た蒼い星の自由な世界で、月から飛び込んできて、見知らぬ世界を彩葉の隣で全力で駆け抜けた、かぐやというお姫様じゃなきゃできなかった。

　ワタシだったら──？

　なんて。きっと無理だ。八千年も生きてしまったおばあちゃんに、彩葉の隣は、務まらない。

　あなただから──できるんだよ。

「もしワタシがヤチヨだったら、かぐやは帰りたくないって言ってくれたのかな」

　ついさっき似たような台詞を聞いたのに、さっきよりも目を見開いて、口をあんぐりと開けてしまう。

　ライブの控え室。彩葉にかぐやの様子を伝えたところで、彼女が突然とそんなことを言い出すのだ。

　なんだ。

　──そっか。

　両想いだったんだ。

　ふたり。

　あーあ。

　そっか。そっかぁ。

　やっぱり、みんな自由だ。

　だってこんな奇跡が、起こり得てしまうのだから。

　運命は残酷でむごいものだと思うけれど、この二人を引き合わせたのも、また運命なのだから────。

　やがて月人に敗北し、かぐや姫は月に帰る。現実に打ちひしがれた彩葉は、何もいわずにログアウトし、まるで彼女の心を表しているかのように、アバターが散り散りになっていく。

　ワタシは電子の歌姫だから。この頬を伝う涙も偽物だ。もしかしたら、この心だって偽物なのかもしれない──。いや、違うか。偽物にしてはよく出来すぎている。痛くて、痛くて、痛くて、たまらない。

　これから彩葉は一人になる。

　かぐやはもういない。

　ワタシは誰？

　──かぐやじゃない。

　ワタシは誰？

　──電子の歌姫。

　ワタシは誰？

　──月見ヤチヨ。

　もっともっと楽しい配信をして、彼女の人生を盛り上げてみせる。非力なワタシだけれど、ちょっとだけでもいいから、彩葉を支えてあげたい。

「ＦＵＳＨＩ。ワタシの名前、呼んで」

「え……？　ヤチヨは、ヤチヨだろ……？」

「うん。ありがとう。よし、ヤッチョのやる気、出ちゃいました──！」

　そう。ワタシこそが、押しも押されぬお姫様。あなたがどんなに絶望しようとも、きっとあなたを、あなたの人生を──ときめかしてみせるから────ッ！

　　　　　　　　　　　　　　　／おしまい