クラス対抗戦当日
～ 龍 side ～
一夏っちではなく、鈴っちのいるピットに俺はいた。
普通なら２組以外の生徒が入ってはアウトだけど、今回は特別に俺は入らせてもらった。
「やっふー。鈴っちー」
「あ、龍」
この数日で俺と鈴っちは結構仲良くなった。だから名前で俺は呼ばれている。
「思いっきり凹してきなー」
「言われなくてもそのつもりよ。あと、メンテナンスありがとね」
ふーーん。なら聞いとこ。
「つまり調子は？」
「絶好調！！」
はきはきした声で言われた。そんなに良くなったんだ。そりゃ良かったわ。
この後、一夏っちのところに行ってくるつもりだけど―――正直言って応援するつもりはない。
前にも言ったけど女子泣かすのは男として罪だし、俺としてはクラスの士気が上がって
もどうでもいいんだよね～。
「んじゃまた試合後で」
「ええ。じゃあね龍」
「がんばんな～～」
俺はそう言い残して一夏っちのいるピットに向かった。
◇◇◇
一夏っちのピットに着くと、すでに白式を装着した一夏っちや
篠っち（箒のこと）にオルコっちがいた。
「やっふー。一夏っちー」
「あ、龍」
「村崎時か」
「何の用ですか？」
俺が声をかけると、一夏っち、篠っち、オルコっちの順に反応してきた。
てかオルコっち酷くない？仮にもクラスメイトなんだから来てもおかしくないでしょ？
「俺がここに来ちゃ悪いの？クラスメイトなのに」
「ですがそのようなものを食べながら来るのはどうかと思いますが」
俺が食べてるお菓子の袋を指さしながら言われた。
「別にいいじゃ～ん。それよりも一夏っち～」
「なんだ？」
オルコっちから一夏っちに視線を変えて話しかける。
「まあ頑張ってきな。骨は拾ってあげるから」
「なんでやられること前程！？」
「まあとっとと逝ってきな」
「字が違うぞ！！？」
「気にしない気にしない」
「いやいや、そうじゃな『一組代表生徒は時間が来ているためアリーナに来てください』
ってやべ！！」
「ほら、早く逝きな」
「くぅぅ、龍！覚えてろよ！！」
一夏っちは急いでカタパルトに移動して発進した。
俺らも観戦室に向かう。
さてさて、鈴っちの使う装備が楽しみだな～♪
～ side out ～
◇◇◇
～ 一夏 side ～
アリーナ上空
俺がアリーナに飛び立つと、すでに鈴が専用機を展開して浮遊していた。
「待たせたな」
「龍に何か言われたようね」
「・・・・・・俺が鈴に勝てないってふうに言われた」
そうしてる間に鈴のIS、
――
龍砲……それがアレの名前……
俺はそれに警戒しながら鈴を見る。
「言っとくけど、ISの絶対防御があってもシールドエネルギーを貫通させるだけの攻撃なら
本体にダメージがいくんだからね」
……要するに“殺さない程度にいたぶれる”ってことだろ。
それは一応わかってる。
『それでは両者、試合を開始してください』
開始の合図が出る。
すると鈴は手に青竜刀を持ち、こっちに突っ込んできた。
早い！
ガギィン！！
俺の雪平と鈴の青竜刀がぶつかり合う。
力押しされて、避けるように雪平でいなすが何度もぶつかり合う最中、
鈴はもう一刀同じものを展開して追撃をかけてきた。
それでも俺は雪平で防いだりしている。
「（けどこのままじゃ………！！）」
このまま押されるのは不味いと思って距離を取ろうとする。
だが一瞬
そう、離れた一瞬だ
「甘いわよ！！」
ガァン！
「っ！！？」
鈴の肩にある
俺は
そしてそのまま地面に俺は激突した。
～ side out ～
～ 龍 side ～
「なんだアレは！？」
一夏っちが吹っ飛ばされたのを見て、篠っちが声を上げる。
「衝撃砲ですね。空間に圧力をかけて砲弾を撃ち出す装備です」
「わたくしのブルー・ティアーズと同じ第三世代型兵器ですわね」
山田先生とオルコっちが答える。
わかりやすく教えるのとすぐに理解するのはさすが教師と代表候補生といったところかな。
言ってる間に一夏っちが体勢を立て直しているところに衝撃砲が放たれる。
にしてもアレは………
そんなとき織斑先生が俺の様子が変だったのか聞いてくる。
「村崎時、どうした」
「ああいや、ちょっとですね………アレは鈴っち威力抑えてると思いまして」
視線をモニターに戻して試合の様子を見ると、そのまま俺に話してくる。
「……まあ、連射させているから威力が落ちるのは当然だろう」
………ん？何言ってんだ先生？
俺は織斑先生の言ってることが違うと思い、訂正する。
「織斑先生。アレは連射で威力が落ちてるのもそうですけど、それでも落ちすぎですよ」
「何？」
「あの連射で通常の１割ぐらいの威力ですよ」
「「「ええ！！？」」」
そう。始めに撃った奴もジャブだとは本人も言ってたけど
その時の威力でも２割か３割程度。
今やってる連射なんかさっき言った通り１割ぐらいだ。
アレで１割だということにビックリしたと思う篠っち、オルコっち、山田先生。
たぶん全力だったらどれだけの威力なのか……とでも考えてると思う。
「なぜそうだと考え……ああそうだったな、お前は凰の練習に付き合っていたんだったな」
「「ええ！！？どういうことだ（ですの）！？」」
織斑先生が超小型爆弾投下した。
そしてまたビックリしてこっちに振り向いた篠っちたち。
「悪い？」
「なぜ一夏の味方をしない！！」
「あなたはわたくしたちのクラスでしょうに！！」
「…………はぁ～～～」
俺は大きな、大きな溜息をする。念のため二回言う。
「俺は気分で動くの。それに鈴っちが怒ってる理由知ってる～？」
「………まさか」
あ、篠っちが反応した。知ってるのかな？
「お前は鈴の約束の話を聞いたのか？」
知ってた。ならわかると思う。
俺はいつも通りYesと答えると、篠っちは納得したような顔になった。
「え？なんですの！？わたくしを置いていかないでください！！」
あ、オルコっちは知らないのか。
まぁ別にどうでもいいけど。
ワーワー言ってるオルコっちを無視してモニターを見直すと、
一夏っちが鈴っちの衝撃砲の連射を必死に躱していた。
アレは………何か狙ってるのかな一夏っち？
「
そう答えるのは織斑先生。
………アレをつい最近始めた人に教えたんだー。
覚えられてるんなら一夏っちはやるね～。
「
・・・・・・おい代表候補生、知らねぇのかよ。
さすがに真面目にに突っ込んだ。候補生の専門用語にはあったはずだよ？
「一瞬でトップスピードを出して奇襲攻撃を仕掛ける技だ。
出し所さえ間違わなければ、織斑でも代表候補生とも渡り合えるだろう」
簡単な説明どうも。
いや、確かモンドグロッソで織斑先生が使ってたのもこの技による所があったからなー。
なら説明できなかったらダメだと思うしね………
あ、追従しとかないとな。
「ただし、通用するのは一回きり………
しかも熟知されていれば通用しないっていうデメリットがありますけどね～」
「そうだ。よくわかってるな村崎時」
「いえいえ～」
説明が終わると、一夏っちたちの攻め合いはデットヒートしてる。
まぁ、俺から見れば凰っちはまだ余裕そうだけどね………
ん？
待機状態の俺のISから情報が来た。
―――アリーナ上空、熱源反応有―――
・・・・・・なんだろ？
一瞬何か気になってモニターから目をそらした瞬間
ドガァァァァァァァァァァァァァァァァンッッッ！！！！
「「「「「！！？」」」」」
アリーナにビームが落ちてきた。
・・・・・・アリーナのシールド破れる威力か・・
するとビームの落ちた場所から熱源反応が出て、煙が晴れると
？？？……IS？
黒いISがいた。
～ side out ～
～ 鈴 side ～
何！！なんなの！？
アリーナの上から突然ビームが落ちてきた。
通常のアリーナのシールドはISのシールドバリアよりも固いっていってたわよね……
それを突き破ったって、どういう威力してんのよ！？
『試合中止！観戦している生徒は
警報が鳴って、千冬さんが避難命令を出す。
そして観客席の方のシャッターが閉まってシールドが展開される。
何か嫌な予感がするわね………
「一夏！あたしが時間を稼ぐからあんたはピットに戻って！」
「逃げるって……女一人置いて逃げられるかよ！」
あのね～！！
「バカ！あたしよりあんたの方が弱いんだからしょうがないでしょう！！」
シールドエネルギーもあたしは余裕があるし、
衝撃砲や
そんな考えをしていたら
「っ！鈴！！」
「キャ！！」
一夏があたしに向かって突っ込んできたと思ったら、抱え込んで………
ってこれってお姫様抱っこ！？
「は、離しなさいよ！！」
「バ、バカ！暴れるな！あれ見ろよ！！」
「バカって何……よ…………」
一夏が見ろっていった場所、あたしがさっきまで居た場所を見るとそこの地面が焼けていた。
何よこの威力………
そしてビームの発射地点の煙が晴れていく。そこには………………
黒い………IS？のような巨大な何か
一体は長くてゴツい腕にアンバランスな体系をしている。
そしてもう一体は腕もそうだけど、どちらかというと脚が大きくて、一体目とは特徴が逆。
そして………どっちも
普通のISに乗るなら肌とかが少しは出ている。でもあいつらは完全な
少し……いえ、かなり異様だった。
「あれって……IS…なのか？」
たぶん……ISのはず。
だって
あのアーマーからみたら………
『織斑くん、凰さん！学園の先生たちが制圧に向かいます！
すぐにアリーナから脱出してください！』
この声は確か……一夏たちの副担任の山田先生だったっけ？
でも………
「いえ、このまま奴を食い止めます。観客の避難もまだですし、先生たちが来るまで足止めしないといけないので」
あたしが思ったことを一夏が先に言う。
「鈴、行けるよな」
そんなの決まってるじゃない。
「もちろん！！むこうもやる気満々のようだし、行くわよ！」
「おう！！」
あたしたちは先生からの通信を切って黒いISに向かっていった。
～ side out ～
～ 龍 side ～
「織斑くん！凰さん！！ま、不味いです！通信できません！！」
山田先生が一夏っちたちと通信できなくて困ってる間、
俺は今、専用機から送られてくる被害状況の確認をしている。
そんな時織斑先生から
「本人たちがやると言ったんだ。やらせてみてもいいだろう」
「でも織斑先生！！」
「少し落ち着け山田くん。糖分不足だと思うぞ」
そういってコーヒーメーカーから取り出したコーヒーに………
ガシッ
俺は織斑先生の手首を掴んで入れるものを掬うのを止める。
だって………
「織斑先生……よ～～～く見てください……」
手に掛けていたの確認させる。そこには『塩』と付いている。
「こっちですよ～」
「………すまん村崎時。しかしなぜ塩が？」
俺が渡したシュガーポットを受け取ると、塩があるのに不思議がる織斑先生。
「あっ！やっぱり織斑くんのことが心配なんですね？だからそんな―――」
………山田先生、それはフラグですよ～～。ほら、織斑先生からなんか黒いオーラが………
するとシュガーポットの蓋を開けてコーヒーに砂糖を入れていくけど………
大匙で一杯、二杯、三杯、四杯………
八杯ぐらい入れてた。ぐらいっていうのは山盛りで入れてたからさ…
八杯で済ませていいか気になってね～。
「山田先生、どうぞ」
「え・・・・・・い、いえ、あの」
「どうぞ」
無理やり『砂糖たっぷり、糖尿病の危機ありコーヒー』（俺の命名）を押し付けられてる。
織斑先生の気迫に逆らえるはずもない山田先生は俺や篠っちたちにSOSの眼差しをするけど
俺らは目を逸らす。
だって今の織斑先生に勝てると思う？
んで結局
「い、いただきます……」
「熱いので一気に飲むといい」
・・・・・・鬼だ。
いくら甘党の俺でもあれは勘弁だよ・・・・・
「お、織斑先生！わたくしにISの使用許可を！！」
そんなことは置いて、オルコっちが出動許可を貰おうとする。
でもねー……
「お前も落ち着け。まずこれを見ろ」
そういってディスプレイを見せてくる。そこには
「遮断シールドが……レベル４に設定！！？あのISの仕業ですの！？」
そう。もともとアリーナへの攻撃対策用に作られた遮断シールド。
それが最大のレベル４になっているんだよねー。
「今３年の精鋭がクラッキングしている。じき終わるがそれまであいつは待ってはくれないだろう。
それに潜入出来たとしてもお前は入れることは出来ん」
「なっ！なぜですの！？」
・・・あのさー、少しは自分の特徴を把握しなよー。
俺は呆れながら溜息をして、オルコっちに説明する。
「オルコっち。自分のISの特徴は一対多で発揮できるタイプでしょー。だったら多対一だと逆にこっちの邪魔になっちゃうでしょうに～」
「そんなことありません！わたくしが邪魔に――」
「んじゃ～……連携訓練の総計時間、その時の役割、味方の構成、敵のレベルの想定、それにオルコっちの機体のことだからビット使うんでしょ？どういう使用をするのか、これらの質問だけでも……答えられる？」
「うっ……わかりましたわ……」
渋々下がってくれた。
さてと………さすがに鈴っちがアレを使うにしてもあんなの二体じゃちょっとキツいかな……
俺は指を鳴らしながらコンソールの前に居る山田先生に近づく。
「んじゃあ、山田せんせ～。ちょっとそこ退いてくれますか～？」
「え？あ、はい」
「おい村崎時、何をする気だ。今はこちらからの命令を受け付けられない状況なんだぞ」
何をするかって、決まってるじゃ～ん。
「ハッキングされてるのを逆にハッキングしま～す」
「ええ！！？そんなことが出来るんですか！？」
俺は山田先生の横からNo,1の専用機とコンピュータの回線をつなげる。
そして山田先生を完全に退かしてから
「世界一のシェアの社長を――」
俺は腕を振り上げて
「嘗めなんな」
そのままキーボードを打ち始めた。
………対クラッキング用システム起動よし、ワクチン起動確認…
…ウイルス削除完了、ファイヤーウォールの修復よし、アリーナ防衛システム掌握確認………
「「「・・・・・・・・・」」」
なんか後ろで呆然としてる人居るかもしんないけど無視無視。
………アリーナ遮断フィールド設定確認、遮断フィールド解除、全扉のシステムのロック確認、ロック解除完了…………
―――全システム復旧及び掌握完了―――
ピーーーーー
「ふぅ。終わりましたー」
「「「「・・・・・・・・・」」」」
あれ？織斑先生までどうしたんだ？
俺が首を掲げていると織斑先生が溜息をして俺に口を開いた。
「・・・・・・・・・30秒で全システムを復旧させたお前に感服してるんだ」
あ、そっか。ここに居る人って俺がキーボード打つところ見たことないからね。
「んじゃあ俺も救援に行っていいですか？俺の実力はこの前見たと思いますけど」
俺は先日の一夏っちたちとの模擬戦のことを言って許可をもらおうとする。
なんとなくあれが強そうだしね～
「…………いいだろう」
「んじゃ行ってきま～す」
俺は管制室から出て、ピットに向かった。
・・・・・・・・・なんか篠っちも出てきたの見たけど大丈夫かな？
～ side out ～
～ 鈴 side ～
くっ！また！？
「一夏ぁ！！また失敗してんじゃない！ちゃんと狙いなさいよ！！」
「狙ってるわ！あいつら早いんだよ！！」
あたしが龍砲で援護射撃、それに気を取られている隙に一夏が接近してあのISを潰す。
でも今ので四度目になるけど、一夏の攻撃もあたしの砲撃もかわされてダメージを与えられない。
「！！一夏！」
「おう！」
あたしたちの攻撃の後に
腕の長い奴は腕を振り回し続けながら突っ込んできて、脚のでかい奴は腕についているビーム砲で突っ込んでくる奴に当たらない位置を狙ってくる。
しかも
「ああ、もうっ！！」
龍砲でカウンターを狙う―――けど相手は腕で叩き落すか、射撃しているほうが撃ち落とす。
これで9回ぐらいになるけど、見えない衝撃の弾を感知するってどんなセンサーしてんのよ！！
『織斑くん、凰さん！聞こえますか！？』
！！また山田先生だ。でもさっきまで通信が切れてたのになんで？
『先ほど村崎時くんの協力でアリーナのシステムが復旧しました！
観戦していた一般生徒も全員、避難が完了しています！』
！龍……ホントあんた何者なのよ。初めて見るはずのISの微調整やメンテナンスを
簡単にやってのけるし、アリーナを掌握しちゃったようだし……
『今教員と村崎時たちがそちらに向かってる！お前らはそいつらを足止めして、
救援が来しだい後退しろ！』
山田先生から千冬さんに変わったようね。
足止め…………………でも
「ちふっ…織斑先生、それってアリーナに来る前に……あいつら倒してもいいんだよな？」
『かまわん。ただし……無理はするな』
「わかってるよ。いいよな、鈴」
「誰に言ってるのよ！！仮にも私は代表候補せ―――」
その時、少し油断していた私に向かって二体いっぺんにビームが来た。
やばっ！！
あたしは一体目のビームはギリギリ避けたのはいいけど、二体目のビームが目前に迫っていた。
「鈴ーーーーーーー！！！」
ドガァァァァァァァァァァァァァァァァンッッッ！！！
避けられない、やられると思い、あたしは受ける覚悟で目を閉じていた。
でも
いつまで経っても何も衝撃は来ない。
代わりに何かに抱えられているような感覚がする。でも一夏じゃない。あたしと一夏は少し離れすぎていたから間に合わないはず。
それに………さっき一夏にされたのとどこか違う。もっと大きい何かに……抱えられてるような………
あたしは閉じていた目をゆっくり開けてこれが何なのか確かめる。
そこには
襲ってきた二体とは違う、
見た目は紫の悪魔のような刺々しい装甲に、目の辺りが赤く光るフェイスをしている。
何？こいつ……………っ！！
よく見るとそいつは右腕だけであたしを抱えて、左腕はシールドを構えている。
そしてシールドからシュゥゥと音が聞こえる。
あたしを……守ってくれた？
そいつはあたし顔を向けてきて
「大丈夫？鈴っち」
その声は、その呼び方は
ちょっと前に友達になった奴、……龍のだった。
～ side out ～
書いていたら結構長くなりました。
何かあったら感想にお願いします。