『死に戻り』しまくって助けたヒロインが、記憶を引き継いでいたので全員病んだ

第13話 謎のち晴れのち……？？？

「え……？　今、なんて……言ったんだ？」

　俺は、自分の耳を疑わざるを得なかった。

　だって……花恋はギャルゲーに関しては知らないはずだろ……？！

　それについて知っているのは俺だけのはず……。

「あれ？　聞こえませんでしたか？　『ヒ(・)ロ(・)イ(・)ン(・)全(・)員(・)死(・)亡(・)エ(・)ン(・)ド(・)』って言ったんですよ。センパイ、この言葉について何か知ってませんか？」

「っ……」

　聞き間違いではなかった。

『ヒ(・)ロ(・)イ(・)ン(・)全(・)員(・)死(・)亡(・)エ(・)ン(・)ド(・)』と、はっきり聞こえた。聞こえてしまった。

　なんで……花恋が、その言葉を知ってる？

　疑問は大量に浮かんだ。

　しかし、今は一旦、花恋の問いに答えなければ……！

「ヒ(・)ロ(・)イ(・)ン(・)全(・)員(・)死(・)亡(・)エ(・)ン(・)ド(・)？　なんだそれ、ゲームの用語か何かか？」

　俺は、本気でしらばっくれることにした。

「……ふぅん、そうですか……センパイはこの単語について知らないんですね……」

　花恋は顎に手を当てて、しばらく何かを考えると――

「なるほど……ありがとうございます！　なら、今言ったことは忘れてくださいっ！　えへへ、変なこと聞いちゃいましたね……」

「そ、そうか……」

「というわけで、私はここら辺で失礼しますね？　やらなきゃいけないことを思い出したので……！」

　花恋は、それだけ告げると、どこかへ走り去っていった。

　……一体、何が起こってるんだ？

　訳がわからない。

　俺はギャルゲーに関して誰にも話していない。

　なのに、その言葉を知っているということは――

　――俺以外にも、転生者がいる？

　――◇――◇――◇――

　それからというもの、花恋が病院にやってくる頻度はめっきり減った。

　他の二人に聞いてみると、花恋は学校には来ておらず、連絡も殆どつながらないらしい。

　そのため、どうして花恋が今、どうしているのかは二人にもわからないとのことだった。

「――へっくしゅんっ！」

　俺は、勢いよくクシャミをした。

　すると、隣にいた月乃が心配そうな眼差しでこちらを見つめてきた。

「ユウさん、大丈夫ですか？」

「うーん……ちょっと風邪ひいたっぽいかも……」

　月乃の家に向かうときに、薄着で行ったからだろうか？

　流石に薄着で12月の寒さは風邪引くか……。

「風邪ですか……ユウさん、ちょっと失礼しますね」

　月乃は、俺のおでこに手を伸ばし、数秒、優しく触れた。

「……うん。ちょっと熱っぽいですね……私、看護師さんに頼んで体温計もらってきますね」

　その後、体温計で測ってみたところ……体温計は37.5度を示した。

「この感じだと風邪ですね……でも、どうしてでしょうか？」

　月乃はしばらく考えると……ハッと何かに気が付いたように口に手を当てた。

「も、もしかして……私の家に来た時に……だって、ユウさんは寒い中、薄着で2時間もかけて私の家に来たんですよね……あ……」

「あ、あー……」

　どうやら、月乃は完全に気づいてしまったようだ。

　彼女は絶望に染まった表情をすると、「ごめんなさい」と消えそうな声で呟いた。

「私のせいで……ユウさんに無理させちゃって……」

「い、いや！　いいんだよ！　あれは俺が勝手にやったことだからさ？　だから、月乃は気に病む必要ないからな？！」

「……そうは言っても、私のせいであることは確かです……本当に私……ユウさんに、迷惑かけてばかりで……ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……」

　月乃は、暗い瞳でブツブツとつぶやく。

　ううっ……そんなに悲しまれると胃が痛い……。

　し、仕方がない。

　あまり気は向かないが、この前の約束を引き合いに出そう。

「つ、月乃？　暗い表情はできるだけしないっていうのはどうした？」

「あっ……でも、今回に関しては私が本当に悪いですから……こんな時まで明るい表情なんてしていたら、サイコパスですよ……」

「そうなのかもしれないけど……じゃ、じゃあさ！　罪悪感を感じてるのなら、看病してくれないか？　実は俺、少し寒くてさ……」

「看病……そっか、そうですよね」

　月乃は、深呼吸を挟むと元の表情に戻った。

　良かった。

　月乃はあれ以降、ある程度は、気持ちをコントロールできるようになっていた。

「それで……寒いという事は、私がユウさんのことを温めればいいんですよね」

「え……？　ま、まあな。でも、毛布を持ってきてくれるとかで――」

「――じゃあ……はいっ」

　俺が最後まで言い切る前に、月乃は俺の背後に回ると――抱きしめてきた。

　月乃の腕が俺をガッチリとホールドしているせいで、彼女の温もりが全方位から包み込んできた。

　それに……背中からは、マシュマロのようなふわふわと柔らかな感触さえ感じる。

「あ、あのぉ……つ、月乃さん？　そ、そういうわけじゃないんだけど……」

「違うのですか？　ユウさんは、抱きしめられるのと、お胸が好きだって、花恋ちゃんから聞いたので……両方を感じられるようにしてみたのですが……」

　か、花恋……っ！？

　なんてことを月乃に教え込んでるんだよ……ッ！

「た、確かに好きだけど……今じゃないというか……さ？　俺は毛布をかけてくれるとかで良かったんだよ」

「そ、そうでしたか……すみません、勘違いしてしまいました」

　月乃は、悲しそうに俯くと、俺から離れる。

　うっ……なんか、良心が痛い。

　そうだよな、月乃は善意でやってくれてるんだよな……。

「い、いや……やっぱり、こっちの方がいいな！　うん！」

「――え？」

「こっちの方が温かくて安心するから、むしろ、もっとやって欲しいんだ。……いいか？」

「……！　はい！」

　月乃は、俺の背後にもう一度回ると、さらに強く抱きしめてきた。

　やっぱり、こっちの方が温まるな。

　体も……そして、心も。

　花恋のあの言葉を聞いてからというもの……様々な可能性が脳裏をよぎってしまっており、最近は少し張り詰めていた。

　花恋に関しても、不思議な点が多すぎる。

　正直……彼女の考えは全く読めないのだ。

　だからこそ……ただただ俺を想って尽くしてくれる月乃は、癒しだった。

「ユウさん、瞼が落ちかけていますよ？」

「そ、そうか……？」

　気がつけば、眠気が襲ってきており、瞼が何度も落ちかけていた。

　まるで……温かな深海の中にいるような感覚だ。

「寝ちゃっても、大丈夫ですからね。ユウさんは……十分、頑張っているんですから」

「……ああ」

　気がつけば、暖かな眠気は全身を満たしていて……。

　俺の意識は、まどろみに沈んでいった。

「ユウさん、大丈夫ですか？」

「あ、ああ……俺、寝てたのか」

　目を覚ますと……そこには、心配そうに俺を見つめる月乃の姿があった。

「1時間ぐらいですかね？　幸せそうに寝てましたよ」

「そ、そっか……ちょっと恥ずかしいな」

「ふふっ、ユウさんの寝顔、凄く可愛かったです。許されるのなら、写真を撮りたいくらいには」

「や、やめてくれよ？！」

　本当に勘弁してくれ……。

　すると、俺は月乃がお盆のようなものを持っていることに気がついた。

　お盆の上には幾つかの皿が乗っており、一つは湯気を出していた。

「えっと……月乃？　それは……？」

「ん？　……ああ、これですか？　これはお粥ですよ」

　そう言って、月乃はお盆をベッドの隣の机に置いた。

「看護師さんに、ユウさんが風邪っぽいって言ったら、用意してくれたんです」

「へえ……！　そりゃあ、嬉しいな」

　丁度、少しお腹が減っていたのだ。

　俺が皿に手を伸ばそうとすると……何故か月乃が皿を持ち上げた。

　そして、彼女はお粥をスプーンで掬い上げて――

「ユウさん……はい。あーん」

　俺の口の前まで、スプーンを寄せてきた。

「……え？」

「ん？　どうかしましたか？　……あっ、そっか……私、失念していました」

　月乃は、しまったという顔をすると、スプーンを彼女の口元まで持っていき――

「ふー、ふー……はいっ、どうぞ」

　息を吹きかけてお粥を冷まして、再び俺の口元まで持ってきた。

「ほら、あーん……あれ？　食べないんですか？」

「い、いや、食べないも何も……俺、別に自分で食べられるぞ……？！」

「……？　ユウさんの手間をできる限り減らすために、食べさせてあげようとしているのですが……ダメなんでしょうか？」

　月乃は、小さく首を傾げた。

　どうやら、純粋な善意でやってくれているらしい。

「い、いやぁ……で、でも……」

　俺は、差し出されたお粥と、月乃の顔を交互に見る。

　ここで断ったら月乃、悲しむよな……。

　それに償うチャンスを取り上げることにもなるし……また表情を曇らせてもおかしくないし……。

「……わ、わかった。月乃、ありがとうな。お言葉に甘えて、食べさせてもらうよ」

「……！　そうですか！　でしたら良かったです！」

　俺は、意を決して、お粥を口に入れた。

　すると、トロリとした粥の舌触りと同時に、微かな出汁の味がしてきた。

「美味しい……」

「本当ですか……！　なら、良かったです。では……ふー、ふー」

　月乃は、再びお粥をあーんしてくる。

　それに対して、俺は無心で口に入れ続けた。

「ふぅ……美味しかったよ、月乃」

「ふふっ、そう言ってもらえると嬉しいです……！　実は、このお粥、私が病院のキッチンをお借りして、私が作ったものなんですよね」

「そ、そうなのか！？」

「はい！　ですから、喜んでもらえて凄く嬉しいです」

　月乃は心底嬉しそうに、はにかんだ。

「そっか……作ってくれて、ありがとうな。外食以外で、人の手料理を食べるのは久しぶりで……良かったよ」

　転生してからというもの、人の手料理を食べる機会なんて一度もなかったからなぁ。

「そうなんですか？　じゃあ、最後に食べたのは……いつなんでしょうか？」

「うーん、最後に食べた人の手料理は……前世で死んだ日、母親が作ってくれた朝ごはんだなぁ」

「へえ……」

　そういえば、母親……か。

　言われてみて思い出したが、元気にしてるかなぁ。

　俺の死から立ち直ってくれていると……嬉しいのだけどな。

　俺は、母親の元気そうな顔を頭に浮かべた。

　――否、そうしようとした。

「……ああ、そっか」

　俺の手から、ゆっくりと力が抜けていく。

　今更になって、ようやく気がついたのだ。

　俺は――

「……両親の顔と名前すら、思い出せないのか……」

　少しずつ、記憶は戻ってきていた。

　だからこそ……何の記憶を失っているのか……わかるようになってきていた。

　俺は……両親に関する大抵の情報の記憶を、失っていたのだ。

「あっ……あう……あ……」

　その時、隣から嗚咽が聞こえてきた。

　視線を移すと――そこには、消えてしまいそうなほど苦しげな表情で、強く爪を手のひらに突き立てている月乃の姿があった。

「ごめんなさい……私のせいで……私たちを助けたせいで……ユウさんは……記憶を……ごめんなさい、ごめんなさい……本当に……ごめん、なさい」

　月乃は涙を溢していた。

　同時に、爪で切られた手から血が溢れ出していく。

　やってしまった。

　折角、月乃が元気になってくれていたのに……これじゃあ、振り出しに戻ってしまうじゃないか……！

「月乃、大丈夫だから。これは月乃のせいじゃない……何があろうと、選択したのは俺だからさ」

　俺は、必死に月乃を宥めて……何とか、泣き止ませることができた。

　その翌日。

　病室に一人の来訪者が来た。

「――せーんぱい！　お久しぶりです！」

　それは――ずっと音信不通だった花恋だった。

「今日はセンパイに教えてあげようと思いまして……！」

「……？　教えるって……何を？」

　花恋は、底抜けに明るい笑顔を浮かべると――

「そんなの勿論――『ヒロイン全員死亡エンド』について、私が知っている理由ですよ」