『死に戻り』しまくって助けたヒロインが、記憶を引き継いでいたので全員病んだ

第23話 告白のち誘惑

「――あたし……ユウのことが好きになっちゃった」

　雪那は……そう言い切った。

　……好き……好き？

　……え？

　物音一つない静寂の中――沈黙が俺たちの間を支配した。

「……そっか……好き……かぁ」

　まさか……この言葉を月に二回も聞くことになるなんてな……。

「やっぱり、驚いた？」

「……まあな。雪那は花恋と違って……全然、そういった様子が無かったからなぁ」

　流石に意外だった。

　雪菜が……まさか、俺のことを好きだったなんて……。

「でも、普通なら今回のお出かけで気づくものだと思うけどね？　……だってこれ、ほぼデートじゃん」

「え……あッ！？」

　夜。水族館。男女二人きり。

　……マジだ。

　マジでデートじゃん。

「あははっ、今気がついたの？　ユウ、流石に鈍感すぎだよ……！」

　雪那はクスクスと笑い声を漏らした。

「とはいえさ、私もユウを好きになったのは最近のことなんだよね」

「え……？　そうなのか？」

「うん。別にあたしはユウに何度も何度も助けられて、恩は感じたけど……惚れてはいなかったの。けどね」

　雪那

「その後……ユウは耳かきを頼んできた時かな。あの時ね、あたしは、ユウが一見、物凄く強そうで格好いいように見えて……本当は凄く脆くて可愛いんだなって知ったの」

　雪那は俺との距離をゆっくり詰めると……仄暗い瞳で俺を見つめながら――

「――そしたら、ユウの全部を守りたいって……ユウの全部をあたしのものにしたいって……そう思うようになったの」

「ッ……」

「きっと……これは『好き』ってことなんだと思うの」

　雪那はしゃがんで俺の目線に高さを合わせると……俺の右手を握った。

　そして、少し潤んだ瞳で俺を見つめて――

「だからユウ……あたしと付き合ってほしい」

　告白した。

　俺は……思わず、目を伏せてしばらく考えに耽る。

　花恋と……同じだ。

　今の俺じゃあ……雪那が好きかどうかなんて……判断できない。

　……でも、本当にこれでもいいのか？

　これって、いわゆる『キープ』をしているみたいで、ダメなんじゃ……。

　再び沈黙が夜の水族館を支配した。

「……沈黙ってことは、まだ答えられない……ってことだよね。花恋ちゃんの時みたいに」

「ッ……し、知ってたのか」

「うん。花恋ちゃんから聞いたからね」

　そっか、花恋から聞いていたのか……。

　あれ……？

「じゃあ……どうして雪那は今、告白してきたんだ？　どうせ告白しても、俺が答えられないって知ってるのに……」

　俺が、そう尋ねると雪那は、何故か「ふふっ」と笑い声を漏らした。

　それが……俺には少しだけ気味が悪かった。

「ねえ……ユウ。どうしてだと思う？　あたしがどうして、このタイミングで告白したんだと思う？」

「……いや、考えても、さっぱりわからないな。ヒントを教えてくれないか？」

「んー……じゃあ、わかった。ユウには特大ヒントをあげるよ」

　すると雪那は、この水族館内を見渡し始めた。

「ヒントは――この状況」

「え……？　状況？」

「うん。もっと言えば、今は夜の11時で、この館内には私たちしかいなくて……ユウは足を怪我していて、車椅子に乗っている……ってことかな」

「………………え？」

　雪那の何か含みのある言い方に、思わず全身から血の気が引いていく。

　彼女は一体……何が言いたいんだ？

　俺には全く、わからなかった。

「これでもわからないの？　じゃあ……もう一つ、ヒントをあげる」

　雪那は俺の右手を両手で包み込むと――

「私はさ……欲しいものは、どんな手を使ってでも手に入れたいタイプなんだよね」

　濡れた瞳で、じっと俺を見つめながら言った。

「ゆき……な？」

　俺が、名前を呼んだ瞬間――雪那は獣のような鋭い目つきになり、俺の体を掴んだ。

　そして――

「くッ……な、何をして……ッ？！」

　俺は――雪那に押し倒されていた。

　なんで……一体、どうして？

　困惑する俺に、雪那は俺の肩を押さえつけなら、見下ろして言い放った。

「もう一回、言うね？　私は欲しいものは、どんな手を使ってでも手に入れたいタイプなの。つまり……ユウがこれからどうなるか、わかる？」

「……ゆ、雪那。落ち着いてくれ、衝動に身を任せたらダメだ……ッ！」

「あたしは落ち着いてるよ？　あたしは本気でユウを力づくで手に入れるつもり――こうやって……ね？」

　雪那は俺に顔を近づけていく。

　対して俺は……肩を押さえつけられているため、抵抗できなかった。

　雪那の顔が徐々に近づいていく中、俺は咄嗟に目を閉じて……。

　そして――

「あはは、可愛い……っ！　はむっ……」

　柔らかな感触がした。

　唇……ではなく耳からだ。

　俺は……耳を甘噛みされていた。

「ぷはっ……あたしにキスされると思った？」

「ッ……そ、そりゃあ、思うだろ……」

「ふーん？　でも、あたし、キスはちゃんと付き合ってからしたいタイプなんだよね……あっ！　でも――」

　雪那は、耳元で――

「もっとエッチなことなら……いいよ？」

　意識が蕩けそうなほどに甘く囁いた。

「ッ……！？　な、何言ってるんだよ……！」

　俺は、なんとか腕を動かし、雪那を押しのけた。

「えー、断っちゃうの？　あたしは、いつでも良かったのに……」

「当たり前だろ……雪那はもっと自分の体を大切にしてくれよ……」

「むっ……なんか、あたしが誰にでも体を許してるみたいな言い方じゃん……！　一応言っておくけど、違うからね？」

　雪那は、不機嫌そうに口を尖らせると――

「――あたしが体を許すのは……後にも先にもユウだけ……だよ？」

　またしても、誘惑するように甘く囁いてきた。

「わ、わかったから……！　そろそろ、離れてくれないか……？」

「あはは、ごめんごめん……」

　雪那は、俺を揶揄うことに満足したのか、そのまま離れてくれた。

「はぁ……酷い目にあった……」

　俺は車椅子の上でため息をつく。

　危うく、事件になるところだった……。

「ごめんね、ユウ……反応が可愛くって揶揄いすぎちゃった」

　雪那は、クスクスと笑うと――突然、俺の耳元に口を近づけて、囁いた。

「――でも……今度は、もしかしたら……――本当に、キス、しちゃうかもね」

　と。

　その言葉は、理性も蕩けそうなほど甘美で魔性だった。