人類がこの世界に誕生してから、気の遠くなるほど長い時間が流れてきた。狩猟採集の時代から農耕社会へ、そして国家や文明の形成へと、人類は確かに歩みを重ねてきたけれど、その進展は驚くほど緩やかなものだった。
ところが───産業革命以降のわずか数百年という短い期間において、人類の歴史はそれまでとは比較にならない速度で大きく動き出した。科学技術は飛躍的に発展し、社会構造や価値観は根底から書き換えられ、ついには地球規模で未来を左右する力を人類自身が手にするに至った。
だが───
2026年9月13日
大亜細亜戦争勃発
2027年01月12日
欧州戦争勃発
核こそ使われなかったものの、両戦争が、地球に、人々に大きな傷跡を残した。
この一連の戦争によって引き起こされた世界的影響は後に
【
アジア地域では、戦域の拡大と海上封鎖により主要航路が寸断され、国際海上物流は事実上崩壊。資源、食料、工業製品の流通は滞り、各国の経済活動は急激に萎縮していった。一方、欧州ではエネルギー供給網が致命的な打撃を受け、ほぼ全域で”深刻”なエネルギー危機が発生した。電力不足は産業と生活の双方を直撃し、社会不安と政治的混乱をさらに加速させる結果となった。
そして2027年08月■■日
国際連合【
2つの地域……いや2つの大陸で起きている戦争は軍事的には世界大戦と呼べなくとも、それを超える規模の衝突だった。そしてこの”大戦争”は世界基盤を徐々に崩し始めていた。この事態を受け、国連は初めて明確な言葉を用いたのだ。
武力紛争、気候変動、感染症、そして食料・金融危機。
これらを個別の問題として扱うことを”放棄”し、「相互連動危機」として定義したのである。同時に、この決議では、国家が単独でこうした複合的な危機に立ち向かうことには限界がある、という現実が公式文書として明確に示された。危機は国境を越え、主権の内側にとどまるものではなかったからだ。そして何より重要なのは、この決議が、国連の公式文書として初めて、「主権国家モデルは完全ではない」という認識を、遠回しな表現ではなく、概念としてはっきり打ち出した点にある。
だが戦争は終わらず、各地で泥沼化していった。その長期化に伴い、世界は徐々に疲弊し、社会や医療、物流といった基盤は限界へと追い込まれていく。そして2030年07月その崩れかけた世界に追い打ちをかけるように、ある感染症が世界規模で拡大した。
Delayed Multisystem Dysfunction Disease
全身遅発性機能障害症と名付けられたこの感染症は、致死率こそ低いものの、極めて高い感染力を持ち、回復後も長期にわたる後遺症を残すことが最大の特徴である。多くの感染者は生存するが、身体機能や認知能力の低下により、従来通りの労働や社会活動が困難となった。その結果───世界規模で労働人口が恒久的に減少する事態が発生。感染者数は先進国”だけ”でも5億人以上とされ、新型コロナウイルス感染症の総数を上回る。この大規模な機能喪失人口の増加は、生産力の低下と社会保障負担の増大を同時に引き起こし、世界経済をさらに深刻な低迷へと追い込む要因となった。
同年11月───国際連合【
WHO・FAO・IMF・UNEPの常設統合会議、危機時のデータ提出義務化が決まり───
2031年───大亜細亜戦争の終結
そして2035年
設立の背景として、以下の問題が指摘されていた。
・大亜細亜戦争において、国連安全保障理事会では常任理事国同士の利害対立が激化し、停戦決議を採択することができなかった。
・2030年のパンデミックでは、常任理事国による拒否権行使を各国が警戒した結果、強制力を伴う国際的措置が一切発動されなかった。
等など───そのため本議定書は、国連憲章第27条（拒否権）に対し、以下の限定的例外条項を追加された。
■拒否権停止対象事案
・人類存続に関わる規模の感染症・環境破壊
・地球環境に対する不可逆的損傷
・国連事務総長および総会特別多数決が認定した複合危機
etc……
ここから国際連合主導の地球統合が始まって行った。
2037年国連即応危機対応軍創設条約締結
2040年地球環境負荷国際課税協定
2045年世界食料安全保障条約締結
2050年世界保健統合対応規定
2052年国連平和維持体制再編条約締結
等、世界規模での国家統合が行われてきた。
こうした動きに対し、国家単位での反発や抵抗がなかったわけではない。しかし、パンデミック2030の影響はあまりにも深刻であり、発生から20年が経過しても後遺症の根本的治療法は確立されず、世界経済は長期的な縮小局面に入り、人口も減少を続けていた。この経験を通じて、「一つの国家だけで危機に立ち向かうことは不可能だ」という認識が各国に広がっていき、代わって受け入れられたのが、国連を中心に複数国家が連携して危機へ対応するという、いわゆる国連主権モデルだった。
結果として反対勢力は次第に抑え込まれ、地球統合の流れは止まることなく、むしろ時間とともに加速していった。
その流れを決定的なものにしたのが、2060年に制定された【地球統治憲章】である。この憲章は、国際法と各国法の関係を根本から整理し直し、国家主権の位置づけを大きく変更する内容を含んでいた。その結果として、国家を超える司法機関である【地球裁判所】の設立をはじめとした、新たな統治制度が正式に定められた。
そして2078年
【国際連合改組宣言】にて───
地球史上初めての”世界政府”
国際地球連合が誕生した
それから122年
人類は、
──────────────────────────
「人類は長い間、太陽系という場所で生きてきた。ここは我々の出発点であり、帰る場所であり、そして限界でもあった。資源、距離、時間。そして危機。それらは常に、我々の前に壁として立ちはだかってきた。だが今日、その壁は一つ崩れた。光より速く移動する技術が、理論ではなく現実になったからだ。これは奇跡の話ではない。幾世代にもわたる失敗と犠牲、そして諦めなかった結果の積み重ねだ。星々を目指す理由は単純。そこに希望があるからでも、ロマンがあるからでもない。人類という種族が生き延びるために、選択肢を増やす必要があるからだ。未知の世界は、決して優しくはないだろう。だがそれでも！、我々は立ち止まらずに、進んでいくべきなのだとッ！」
地球軌道上───
国際地球連合星系調査船【ダイダロス】
「超光速通信回線、接続安定。超高効率核融合炉、出力良好。各システム、異常ありません……いつでも行けます」
艦橋中央で報告を行ったのは、高身長の青年だった。無駄な感情を一切込めない、淡々とした声。だが、その背筋の伸び方には、この瞬間を決して軽く見ていないことがにじんでいる。
「まだ演説続くのかよ。早く別の星系を見に行きたいんだけどなッ！」
場の空気を破るように、明るい声が飛んだ。落ち着きなく身を揺らしているのは、若い士官のルーカスだ。緊張を紛らわすように、わざと軽口を叩いているのが誰の目にも明らかだった。
「少しは締まった顔をしろ」
隣に立つ男が、低い声でたしなめる。
「こういう場面では緊張感が必要だ。万が一、超光速航法に失敗したら──俺たちは帰る場所もなく、宇宙を漂うことになる」
「マルス……失敗例なんて、二十六年前の事故だけだろ？」
ルーカスは肩をすくめてみせた。
「それ以降は無人船で何度も成功してる。理論も実証済みだ。この艦が問題を起こすわけないって」
「……本当に、お前というやつは」
マルスは言葉を途中で切り、短く息を吐いた。そのやり取りを、艦橋後方から穏やかな声が制した。
「まあ、堅いことを言うな。私だって、この瞬間を楽しみにしている」
そう言って前に進み出たのは、豊かな髭をたくわえ、胸元にいくつもの勲章を並べた男だった。その姿を見た瞬間、艦橋の空気が一段引き締まる。
「艦長……」
誰かが思わず声を漏らす。
「よし……そろそろだな」
艦長は前面スクリーンの太陽を一瞥し、静かに命じた。
「超光速航法、準備を開始してくれ」
「了解！」
即座に応答が返る。人類史上初の有人超光速航行。その事実が、艦橋全体に張り詰めた緊張を生み出していた。だが同時に、乗員たちの表情には抑えきれない高揚も浮かんでいる。
「超光速航法、最終チェック完了！ いつでも出発できます！」
「おい、見ろよマルス！」
ルーカスが前面スクリーンを指差した。
「宇宙軍の連中が、わざわざ見送りに来てるぜ！」
映し出されたのは、国際地球連合宇宙軍第一艦隊旗艦《アイオワ》。巨大な艦影が、ダイダロスの進路を妨げることなく、静かに並走している。次の瞬間、通信回線を通じて短いメッセージが流れた。
『Heroes, we wish you success.』
「英雄達、だってよ！」
ルーカスが声を弾ませる。
「悪くない気分だぜ！」
艦長はわずかに口元を緩めると、力強く宣言した。
「行くぞ、お前たち。目的地、バーナード星系！」
一拍の間。
「超光速航法開始まで3……2……1……ッ！」
西暦2200年1月1日12:00。
この瞬間───地球軌道上から調査船【ダイダロス】が引き伸ばされるように消えた。ホモ・サピエンスという種族が地球に誕生してから約30万年。人類……いや、国際地球連合は惑星国家から遂に星間国家にへと昇進したのだ。
