宇宙へ

異星構造物

人類が宇宙空間に進出してから早5年が経過した。既に、周辺星系の恒星付近に”領有権”を主張するための前哨基地(スペース・ハブ)を建設している。そして遠心力を利用し、人口重力を生み出しており、ここで生活する、人々に精神的・身体的な面等で、できるだけ影響が出ないように工夫が施されている。だが世論では、「宇宙人(エイリアン)との接触がないのに、何故領有権を主張するための基地を別星系に建造しているのか？」という疑問や「地球政府は宇宙人(エイリアン)を既に接触しており、私達にそれを隠している」等、陰謀論が人々の間で囁かれている。

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そして入植候補の惑星が既に3つも見つかっている。

1つ目はアルファ・ケンタウリ星系

アルファ・ケンタウリb 《潮汐固定型惑星(Tidally Locked World)》

恒昼面(ディサイド)側は非常に温度は高く、地球では確認されない惑星規模の巨大な雲が太陽光の反射で綺麗に輝いている。反対側の恒夜面(ナイトサイド)は非常に極寒であり、氷で包まれた陸群が確認されている。地球人類が居住できる範囲とすれば恒昼面(ディサイド)と恒夜面(ナイトサイド)の境目───薄明帯(ターミネーター)だ。ここでは、温度が”比較的”安定し、大きな翼を持つ鳥類種が繁栄している。無策では無理だが、多少の備えをしておけば持続的に活動出来る”植民地(コロニー)”を獲得出来るだろう。

2つ目はバーナード星系

バーナードa《卓状台地型惑星(Tepui World)》

この惑星は卓状型の地形が惑星全体を覆っており、多種多様な生物種が確認されている。*1だが、大規模な水害に対する備えと、地形による制約により、人口増加は低いと推測される。

3つ目はウォルフ星系

ウォルフc《大陸型惑星(Terrestrial planet)》

この惑星は地球のように複数の大陸と、地球と似たような炭素生物種が繁栄している。異常な点も見られなく、特記事項なし。

この”居住可能な惑星”の発見は人類の既存の惑星モデルの”分化”につながり、生物学、工学の面で人類に富をもたらすことになる。

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送信者：ドレビード・グリドル研究部門部長

宛先：国際地球連合第32代地球事務総長■■■■・■■■

件名：異星人による構造物の発見と研究

日付：2205年08月12日（月）11:26:31+■■■■

重要度：極高

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2205年08月12日およそ11時半頃。私の部下の1人がプロキオン星系の調査中にて明らかに自然では形成されるはずのない”人工物(アノマリー)”を発見しました。凡そ600万年前というホモ・サピエンスが生まれる数百年前程に作られたこの構造物には文字のようなものが書かれていており、発見した部下が調査をしたいと申請を出しています。我々はこの歴史的発見にどのような対応をすればいいのでしょうか？

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そして西暦2205年8月12日。

調査任務の最中、恒星【プロキオン】星系で、これまでの観測記録には存在しなかった構造物が確認された。形状や配置には明確な規則性があり、自然に形成されたものとは考えにくい特徴を備えていた。詳細な分析の結果、その物体は人類の技術水準では再現不可能な加工痕や構造を持つことが判明する。地球由来の人工物である可能性は否定され、結果として、人類以外の知的生物によって造られたものであるとの結論に至った。この発見は、長らく仮説に過ぎなかった前提を現実のものへと押し上げた。すなわち、人類よりも高度な科学技術を持つ文明が、過去に宇宙へ進出していたという”事実”である。同時に、宇宙空間は人類だけの活動領域ではないという認識が、研究者や政策決定層の間で共有されることになった。地球人類以外にも航宙能力を持つ文明が存在する可能性は、もはや机上の議論ではなく、今後の計画や安全保障を左右する前提条件として扱われるようになる。この日を境に、人類の宇宙観は、確実に変化していった。

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*1：

地球の生物の1.2~1.7倍程。これは惑星規模で上層と下層が地形により分けられており、島嶼進化に似たような出来事が発生したと予想されている。