通常、先生としか話せないアロナ
地下生活者とプラナのような例外あれども
生徒会長との関連性が疑われていますが、謎が多いOSです
学園都市キヴォトスを統括管理する連邦生徒会、そのトップである会長により組織された連邦捜査部シャーレ。
その先生の助けとなるよう用意されたとされるオーパーツ、シッテムの箱。
見た目はタブレットだが、先生以外アクセス権がなく、それでいて未知で高度な力を秘めている謎多き端末。
そんなシッテムの箱に常駐しているシステム管理者兼、メインOSがアロナである。
壊れた教室のような景色の中にいて、人格と自我を疑う余地の無い、青空や海を思わす水色髪の幼女の見た目をした姿。
傘型の銃を持ち、先生の秘書を自称。
OSなのに昼寝をしたり、苺やカステラといった甘味が好きな発言をしたり。
非情事態では現実に干渉、先生を物理的な攻撃から守るなど、得体の知れ無さを発揮しても見せる。
そんな不思議幼女OSアロナだが。
その容姿は、行方不明の連邦生徒会長にどこか似ており、関連性が疑われている。
その関係性が判明する時、ブルーアーカイブの世界観、正体、本質が見えてくる……のかも知れない。
だが今は……。
「いちごとうふ！」
とあるビル、シャーレの部室にて。
目を輝かせて、先生とネスにせがむ娘であった。
先生としては可愛い我が子のような身近な存在だし、ネスとしても、近い年に見えるアロナに迫られるのは悪い気はしない。
「アロナは機械の中に住んでるんだね」
「はい！ シッテムの箱の管理者ですから！」
「それじゃ、どうやって食べるの？」
「細かい事を気にしちゃ大きくなれませんよ」
「それはアロナもだよ」
機械に詳しくないネスは、アロナがOSだと言われても分からないけど、こうして"はなす"ができるのは嬉しかった。
"お前の場所"のチカラを引き出せるのはネスだけだったように、PSIが普及している世界となったキヴォトスでも、ネスは特別枠なようだった。
「ネス。 誰に話しているのだ」
「ジェフにはアロナが分からないの？」
「先生の持つ端末の事か。 テレパシーでも感じ取っているのか？ ぼくには分からないが」
「じゃ、ぼくが代わりに通訳するよ。 アロナはね、苺豆腐が欲しいんだって」
「苺豆腐？ グルメ豆腐マシンで出来るヤツか」
グルメ豆腐マシン。
アップルキッドの発明品。 グルメ豆腐というが、今のところ苺豆腐しか作れない。 何故こんな物を作ったのか不明。
ゲーム的には戦闘中に使用でき、苺豆腐ができると敵に勢い良く飛び出して相手にダメージを与えるネタ武器。
豆腐の角にぶつかる、といった言葉があるが、苺豆腐は痛いのかそうじゃないのか。 コレに当たる奴は愚かだというのか。
そんな豆腐だが、マシンで作り放題作って無限回復なんて事はできなかった。 なんでや。
ある人に渡す事で先に進めるキーアイテムであり、渡すと無くなってしまう期間限定アイテムでもある。
同時に進んだ先で貰える苺豆腐も1点もののレアアイテムだ。 都会で流行しているらしいが店で買えなかった記憶が。 勿体無くて食べれなかった人はどれくらいいただろう。
「そうそれ」
「構わないが、アロナは機械では？ どうやって食べるというのだ」
「細かい事を気にしてはいけないって」
「……気になるが、まあ良いか」
ジェスは了解すると、グッズからグルメ豆腐マシンを取り出して稼働する。
◇ジェフはグルメ豆腐マシンを使った！
◇苺豆腐が出来上がった！
「いちごとうふ！」
◇アロナは目を輝かせている。
苺豆腐……苺ペーストが練り込まれているのか、丸い豆腐はピンク色。
その上に赤い苺ソースと、真ん中に飾りのミント的な緑の葉が載せられている。
見た目だけならフルー◯ェっぽいが、美味いのだろうか？
「ありがとうジェフ。 アロナは喜んでるよ」
「さて、どう食べるのか見ものだな」
タブレット端末が、どう物理的な存在を消費してくれるのか。
苺豆腐の皿をシッテムの箱の前にお供えするように置くと、ジェフは好奇心のまま眼鏡を光らせ、チェックし続けた。
瞬きした刹那───。
「なっ！？！？」
苺豆腐が跡形も無く消えた！
そこには綺麗な皿だけが残されている！
ネスも驚きながら、画面を見やった。 そこにはほんわか顔で苺豆腐をスプーンで掬って食べているアロナが映る。
「もぐもぐもぐ……ごくん。 おお、滑らかな質感でいて、しっかり苺味で固められた豆腐です。 そこを濃厚な苺ソースで更に強調してきます。 ありがとうごさいますジェフ君！ 美味しかったです！」
「……って、アロナは言ってるよ」
「馬鹿な馬鹿な馬鹿な！？」
驚きのままに眼鏡を外し、目を擦るジェフ。
非科学的な、オカルトな現象を目撃してしまい、我が近視な目を疑ってしまう。
「何が起きたんだ！？ 消えた！？ 手品か何かか！？ 端末の中に？ いやどうやって！」
「ジェフ君、細かい事をしてはいけない」
「って、アロナは言ってるよ」
「細かくないだろうコレは！？」
暫く騒ぎ立て続けるジェフ。
PSIやかつての冒険で戦ってきた怪物や宇宙人、グッズの数々も謎が多かったが、キヴォトスにきて1番驚いた瞬間は、今日この日だったかも知れない……。
後書き
短編は偶に書くかも？