SF世界にTS転生した俺は治安維持部隊を全力で社畜する! 作:宇宙のモナカ
あの廃工場での反企業組織との戦いから一晩明け、私はいつもの治療室のベッドでのんびりと横たわっていた。
「ふわぁ~」
そんな気の抜けたあくびをしながら、ARで投影されていた電子書籍を閉じて周囲を見渡す。
目の前の机には読みかけの本と栄養ドリンクのボトル。
ほぼ私専用となった
私ごときがこんな豪勢な個室に入って恐縮なのだが、戦闘用ヒューマロットとして試験運用中の私は無料ということで、ありがたい限りである。
(お賃金こそ雀の涙レベルだけど、基本的な衣食住や光熱費・通信費・医療費が無料だからそんなに困らないよね。なんか時々、
私はそんなことを考えながら、上半身を起こす。
ごちゃごちゃとコードが体中に張り付けられているが、今回の私は、左足切断以外は割と軽傷なので、久しぶりの休暇を満喫していると言っても過言ではない。
最初に歩兵に撃たれたダメージや、敵リーダーの自爆で吹き飛ばされた衝撃もナノスキンアーマーによって軽減されたし、打撲程度なら治療ポットに放り込まれたことで概ね回復した。
搬送された直後は疲労困憊だったが、点滴を打って一晩寝れば元気いっぱいだ。
(若い体って素晴らしい。ちゃんと寝れば体力回復するんだもん)
何もしていないのに朝起きた時点で、疲れていたり体の節々が痛む前世の肉体を思うと、健康のありがたさをしみじみと感じる今日この頃である。
【今の状況で健康のありがたさを感じるのはおかしいと思いますが。普通は左足切断だけで十分重傷です】
(そうは言っても、その足もどうせ後でつよつよサイバネレッグが装着される訳だし。不謹慎かもしれないけど、ちょっと楽しみなくらいだね)
そりゃ、足が無くなって一生車椅子生活になりますと言われたら私だってしんどいと思うが、今の世の中はサイバネティクスという素晴らしい技術があるのだからそこまで深刻になる必要はないと思うんだけどね。
皆ちょっと過保護なんだよ。
【だから反省する必要はない、と。では、白鷺博士のお説教映像を再生しましょうか?】
(それは勘弁してください)
そう言われて、私は即座に態度を180度反転させて、虚空に向かって頭を下げる。
感情と理屈を切り離して行動することは社会人に必要なことだと言ったが、それは逆もまた然り。
理屈では自分が正しいと思っていても、相手の気持ちを汲んで素直に折れるのも、社会人に必要なスキルなのだ。
ちゃんとした大人にちゃんと叱られるのは嫌だしね。
(昨日の博士にはさすがに頭が上がらないもんなぁ)
そう思いながら、私はここに運び込まれた状況を思い出す。
どうやら私が運び込まれたのは、先に搬送されたニコの治療が終わった直後だったらしい。
ようやく一息つけると思ったところに、片足のない私が担架で現れたのだ。
「もうやだぁ……」と頭を抱えた博士の姿は、しばらく忘れられそうにない。
それでもめげずに、博士はすぐさま治療に取り掛かってくれた。
……手と一緒に、口もフル稼働させながら。
治療しながら約1時間、よくもまあ途切れずに説教できるものだと逆に感心したくらいだ。
ちなみに、博士のお説教としては概ね平均的な長さである。
命令無視で突入したことと自分で足をぶった切ったことは、しっかり叱られた。
それでも、ニコの命を助けるためにはやむを得なかったと判断してもらえたのは大きい。
そうでなければもっとお話は長くなったのではないだろうか。
【マスターがうっかり「
(人はどこに地雷があるか分からないよね)
結論:口は禍の元である。
ちなみに、長いお説教の締めくくりに、博士はため息まじりに、サイバネレッグをこちらで用意しようかと申し出てくれた。
今回は欠損のまま運び込まれたが、私の意識があったので、一応の希望を聞こうとしてくれたのだろう。
博士から付けてもらったナノスキンアーマーと高性能義眼『ラピスⅢ型』は企業製の最高級品なので、それに準じたものが貰えると思うと、それはそれで魅力的だ。
しかし、ルミナに作ってもらうと約束したし、ワンオフ品は市販品にはないロマンがある。
というわけで、博士の申し出は丁重にお断りしておいた。
「どんな機能が付くかな。足の裏にローラーが付いたり、つま先や
【別にいいですが、マスターは何を目指しているのですか?】
「えっ? もっと強くなって、犯罪者を効率よく倒せるようになることかな?」
【――マスターが楽しそうでなによりです】
そんな呆れたような気配でアレスが締めくくった。
誰しも最強になりたい欲求はあると思うけど、AIにはこの浪漫は理解してもらえないようだった。
そんな風にまったりと過ごしていると、部屋のインターホンが鳴る音が響く。
「誰だろう」
ネオン達は今日勤務と言っていたし、博士ならわざわざインターホンを鳴らさないし。
兎にも角にも待たせるのも悪いと、私が「どうぞー」と言ったところで、声に反応したドアが無音でスライドして開く。
そして、そこで並んでいたのは二人の男性の姿。
「よう、ビャッコ。元気か?」
「いや、入院してて元気な訳ないでしょ」
「うっせーな。じゃあなんていえば良いんだよ!」
そんな口論をしながら部屋に入ってくるのは、鋭い三白眼にチンピラ風味を醸し出すアッシュ君と、眼鏡姿が小役人風のテオ君の凸凹コンビだった。
二人ともラフな私服姿で、大きめのボストンバッグやリュックサックを背負っている。
どこか旅行でもいくのだろうかという装いだ。
「やあ、昨日ぶりだね。私は元気だから気にしなくていいよ」
そう言いながら手をひらひらと振ると、二人はほっとした様子で私の前まで近寄ってくる。
ところが、二人とも私の姿を見るなり顔をしかめるではないか。
どうかしたのかと思っていると、アッシュ君は私の頭からつま先まで無遠慮に眺めて言った。
「あんまり無事そうには見えねえけどな」
「ああ、このコード? ほとんどは検査用だから見た目ほど酷くはないんだよ」
私が体を起こして手を動かすと、それに合わせてコードがパスタのように持ち上がる。
本当にこんなに必要なのかという量だが、博士が「しっかり養生しておけ」とブツブツ言いながら付けているのを見ると、迂闊に減らしてとも言えないので大人しく装着している。
まあ、尿道カテーテルまで突っ込まれそうになったのは流石に拒否したけどさ。
動けないほどでもないのに心配しすぎなのだ。
ただ、二人が顔をしかめた理由は、コードだけではなかったらしい。アッシュ君の視線が、私の入院着のズボンへと移る。
どこにでもあるありふれたクリーム色の入院着ではあるが、その長ズボンの左側の膝から下がペシャンコに潰れているのを見ているのだろう。
「その足……」
「あーうん、まあ必要な犠牲だったということで」
そう言いながらポリポリと頬を掻く。
実際、ニコも助けられたし、私が直接手を下したわけじゃないが、機甲兵と敵兵とアジトをまとめて吹き飛ばした代償としては割とお得な交換レートではないだろうか。
後日、サイバネレッグも装着すれば元通りだし。
しかし、二人はそうもいかなかったようで、その表情にさっと影が差した。
数秒の沈黙ののち、意を決したように頭を下げるアッシュ君とテオ君。
「悪かった。お前を置いて逃げちまってよ」
「僕も無責任に小隊長を現場に行かせてしまってすみません……。ちゃんと止めていたらこんなことには――」
その言葉に慌てるのは私の方だ。
今回の件は100%私のお気持ちで暴走したようなものだし、むしろ二人は被害者側と言ってもいい。
助けてもらったことを感謝こそすれ、謝られる理由はない。
「アッシュ君にニコを連れて逃げてって言ったの私だし。テオ君が止めたところで私は行ってたわけだから」
「いや、そう言ってもよ」
「僕らにもっと力があれば」
「それを言うなら私がもっと注意してればこんなことにならなかったし」
そんな謝り合戦が続くこと数ターン。
お互いを思いやる気持ちは美しいのだが、いい加減に面倒くさくなった私はパンッと手を叩いた。
「じゃあ、今回は全員頑張ったし、悪かったのは運とテロリスト共と、ついでに光頭
「別にお前がいいならいいけどよ」
「最後のやつに一番私怨が籠っている気がしますけど……」
そう言いつつも、やっとこさ頭を上げてくれたのでほっと一息。
いいじゃないか。上司への愚痴は非生産的だけど、一番いいガス抜きなんだから。
そういえば、光頭で思い出した。
「テオ君が光頭ODに見せていた命令書だけど、あれどうやったの? なんか
その質問に対し二人は気まずそうな顔でお互いの顔を見合わせる。
テオ君の方ならまだしも、なぜアッシュ君の方までそんな表情になるのか。
そう不思議に思っていると、テオ君は小さく手を挙げた。
「あの、実は今日来たのは小隊長にそのことでご報告がありまして……」
「うん? なに?」
この空気、なんか激しい
私が嫌な予感に身構えていると、テオ君は意を決したような表情でこちらを見つめた。
「治安維持部隊を辞めさせてもらいたいと思っています」
「……はい?」
私の気の抜けた声が病室に響いた。