ヤバマーズ ～毒喰らい男爵の人生逆転劇～

第１６３話 裸でも服着てるフリくらい出来なきゃ、領主なんかやれねえよ。

「でも、我が家の証書庫(シャルトリエ)がどこにあったのかは言えないぞ。さすがに、それは内緒ってことで」

　しかし、オノレは肩をすくめた。

「いや、それ。もう言ったようなものだよ？」

「……なんで？」

「あのね。当時、王都の兵が見つけられなくて、今の君に見つけられるところだろ。しかも、大前提として“この村周辺の範囲”だとするなら、そんなに候補はない」

「へ、へえー？？？（動揺）」

「もうちょい絞ろうか。屋敷などの私有地は除外、平民の家屋とかも除外かな？ 保存管理と隠匿性、この二つを長い年月も両立させるには確実性に欠けるね」

「……」

「その上、俺に内容を気軽に話せる。これ、逆に言えば……証書庫(シャルトリエ)の所在を知られたところで、簡単には調べられない場所なんじゃないの？ たとえば――そうだな、宗教上の理由とかで？」

「うわ……」

　思わず、リュスと顔を見合わせる。

　こいつ、怖いわ。

　一瞬で、答え絞ってきやがった。

　なんだ、お前。天才か？

「でも、アスタ。くれぐれも口にはしないでね。そしたら、俺は知らないことに出来る」

「うん、わかった！（素直）」

　そして、最高か。

　なんで、そんなに優しいん？ もしかして、僕のこと好きか？

「でも、僕――そういう趣味ないんだよ、ごめんな」

「急に、俺がフラれたみたくしないでくれる？ 俺だってそんな趣味ないよ！」

「とりあえず、コーヒー淹れるところから始めてくんない？ リュスの分も頼むよ」

「そして、流れるようにオーダーするなっ！」

　とにかく困った時の、オノレだ。

　おまけに、こいつの部屋ならコーヒーまで淹れてもらえるし。

「オノレ様のコーヒーですか。……確かに噂には聞いておりましたが、いただくのは初めてですね」

「リュスも飲みたい時には、ここに来ていいんだぜ」

「俺の部屋をカフェ扱いしないでくれないかなぁ！？ ここはデートコースじゃないんだよ！？」

「しかも、どんな話でも聞いてくれるし。いいところだぞ～！（宣伝）」

「いや、さては相談室だと思ってるな！？ 薄々気づいてたけど！！」

　コーヒーが出てくる、オノレ相談室。

　王立大学(アカデミア)時代からの定番である。

　仲良くなってからは、行き詰まって来たら入り浸ってたもんな。

　すごい高い飲み物が、無料提供。砂糖も使い放題。ヤバくない？

「まあまあ、堅いこと言うなよ。どうせ、ジルやヘイホーも似たような目的で入り浸ってんだろ」

「君の後輩たち、どいつもこいつも図太すぎるんだよねえ！？」

「お前の後輩でもあるだろ、連帯責任だ」

　まるで、僕が原因で集まって来てるみたく言うなっての。

　オノレは文句を言いながらも、コーヒー豆を挽き始めた。

　ミルをゆっくり回し始めれば、ギーコーギーコー、リズムを刻む。

　リュスはちょっと物珍しそうに、「はぅぅ」と感嘆を漏らして眺めていた。すごく可愛い！！！（口に出さない）

「でも、君と幻影(ファントゥム)、もといサキオン氏の喧嘩だけど。別にどっちが悪いって話でもないよなあ」

「……実際、お前はどう思うわけ？」

「俺は別に当事者じゃないのに、口を挟むのもな……」

「いいから！」

「……君は“お前に言われたくない”って感情と共感を求める話をして、向こうは“死人に言っても意味がない”って見解と理屈を話してる。実は、会話が成立してないんだよね。違う階層(レイヤー)でやりとりしてたんじゃないの？」

「それは……」

　こいつに、そう言われちゃうとなあ。

　素直に聞くしかない。

「君の言うこともわかる。でも、向こうは“感謝や称賛も断わってる立場”だから、ある意味フェアではあるかな、とは思うけど」

「フェア、ねえ？」

　でも、やはり気持ちは納得できなかった。

「向こうも君に何があったかわからないように、こっちも向こうになにがあったかわからないんだ。……彼女なら、その辺聞けそうかなって思うけど」

　謎を解くカギを握るのは、ただ一人。

　自然と、僕とオノレの視線が一点に集まった。

「……わたくしが語れることは、あまり多くありませんよ。ですが、それでよろしいのであれば」

　リュスは、伏せたまつ毛を震わせた。

　今までとは、もう状況が異なる。ただ、過去を掘り返すだけじゃない。

　彼女は、僕らが未来を検討するための大事な証言者だ。

「でも、珍しいよね。アスタが口論吹っ掛けて負けるなんて」

「僕は負けてないぞ。だいたい、あれは議論なんかじゃなかったし！」

「うん、確かに議論ではないね」

「だろ？」

「じゃあ、君がその暫定サキオン氏に、泣かされたのはいいとして――」

「泣いてないっ！」

「――いいえ、アスタ様。あの時、思いきりボロボロと涙を流してらっしゃいましたよ？」

　まさかのリュスからの追い撃ち。

　思わず、声が裏返った。

「な、泣いてないってば！ ……地下室だったから、埃が目に入ったんだけだし！！」

　オノレが、肩を揺らして笑う。

「さっきまで、目が真っ赤だったもんなあ。王立大学(アカデミア)時代でも、なかなか見ないレアな姿だ」

「うるさいな！ リュスの前でそんな話すんな！！」

「まあ、そんなことはどうでもいいんだよ。俺が聞きたいのはさ――」

　オノレは、恐る恐る確認して来た。

「証書庫(シャルトリエ)が見つかるまで、土地の権利書とか、王家からの書状とかの重要書類を一切見失ってた……みたいな話に聞こえたんだけど？」

「ああ、それな。おう、そういう話だったんだが？」

「――やめてよ！？ その時点で、超スキャンダルじゃん！ 俺、こう見えて、ラプラス伯爵家のスパイなんだよね。わかる？ 親が“ヤバマーズの弱みを握れ”って命令したら断れないの！！」

「でも、我が親友(とも)じゃん？」

　まあ、マズいんだよ。マズいんだけどさぁ。

　参謀役のオノレに言わない方が、戦略上、支障あんだろ。

「だいたい、僕が家督継いだ時にはそうだったもん」

「もうその時点で、コーヒー淹れながら談笑できるレベル超えてるんだよ！？」

「でも、別に“証書を見せろ”なんて誰にも言われたことなんてないし」

「そりゃ、滅多に要求されないけどさぁ！？ 」

「裁判で権利書が要求されるなんて、合法的にトドメ刺しにいく最終段階くらいの手続きだぞ。気にするだけ無駄だって（やけに詳しい）」

「でもこの前、王国正規軍に法廷でやり合うかって啖呵切ったばっかじゃん！？」

「裸でも服着てるフリくらい出来なきゃ、領主なんかやれねえよ（十九歳の発言）」

　言い切ってやると、オノレは絶句した。

「ク、クソ度胸……本気で君、頭どうなってんの？」

「どうせ裁判沙汰になんか出来っこないと思ったし。まっ、仮に裁判になっても――最後には僕が勝つ」

　我が家がいつの時代から、証書庫(シャルトリエ)を見失っていたのか？

　それはもはや定かじゃない、今さら父上に確認も出来ないしな。

　かといって、マグダリアに聞いたところで、“当主は知っていたけど、あえて尋ねなかった状態”と“当主が見失っている状態”の区別が番人の視点で出来ようはずもない。

　予想としては、三代目サキオン失踪の混乱期だとは思っているが……。

「でも、僕も今だから言えるけどさぁ。父上が急死して、途方にくれながら屋敷を家探しするじゃんか。そしたら、権利書なんてどこにもなかったんだよ。この絶望……わかる？ マジでホラーだぞ？」

　さすがに、誰も茶化してこなかった。

　オノレなんて目を合わせないように、湯を沸かしているし。

「“詰んでるどころか、スタートラインに立ってないじゃん”って、膝から崩れ落ちたもんな。はは、マジウケる」

「それは……本当に苦労されましたね、アスタ様」

　父上を亡くして悲しむ間もなく、引継ぎ一切なし。

　家督を継いで最初に知るのが、書類が足りない事実。

　それで速攻、ワンオペで領地を治めてんだよ？

　権利書もないから、誰かにバレたら終わる状況で、もう平気な顔して、隠し通すしかない十九歳若造のスタート。

「実際問題。……正気保ってただけで、僕、えらくないか？」

　誰か本当の本当に、ベッタベタに僕を褒めて欲しいよ。なんで、サキオンにあんなこと言われなアカンの？

　うん、お嫁さん貰う時は、褒め上手の人を選ぼう。

　こんな僻地領主じゃ、選べる立場じゃない気がするが。

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