キミとアイドルプリキュア♪の妄想ラブコメ

うたとはるとと数学の宿題／うたとお化け屋敷と初恋の記憶

　はるとは、だいたいいつも勝手にそこにいる。

　うたが部屋に戻ると、ベッドの上に小さな影があった。制服のまま、靴下も脱がず、うつ伏せでごろごろしている。

「……はると？」

「おかえり〜」

　振り向きもせず、間の抜けた声だけが返ってくる。

「なんでいるの」

「なんとなく」

　それだけ言って、はるとはベッドの端に転がった。身長が低いせいで、広いはずのベッドが妙に余って見える。年齢より幼く見える顔立ちも相まって、勝手に入り込んでいるのに不思議と怒る気にならない。

「ここ、落ち着くんだよね」

「私の部屋なんだけど」

「うん。うたの部屋だね」

　柔らかい声で、悪気も計算もない。

　はるとは自由だった。来たいときに来て、寝たいときに寝て、帰る時間も気にしない。なのに、うたを雑に扱われるときもあれば、ふとした瞬間にやけに優しくすることもある。

「ねえ、うた」

「なに」

「この枕、いい匂いする」

「そんなこと言わなくていい！」

　笑いながら、はるとは枕を抱え直す。その仕草が妙に無防備で、うたはため息をついた。

　面倒で、掴みどころがなくて、少し天然。

「……もう」

　そう言いながら、うたは鞄を置いた。

　はるとは、今日もそこにいた。

　うたのベッドの上ではるとは大の字になっていた。枕を抱えて、足だけぶらぶらさせながら天井を見ている。

「はると、そこ私のベッド……」

「んー？　だいじょぶだよ。うたは椅子にでも座って」

　気の抜けた声でそう言って、はるとは枕に頬をすりっと寄せた。幼い顔立ちのせいで、注意する気力がごっそり削られる。

「だいじょばないよ。……それよりさ」

　うたは机に広げたノートを指差す。

「数学の宿題、全然わかんないんだけど」

「数学？」

　はるとは体を起こさず、首だけこちらに向ける。

「どれどれ〜」

　うたがノートをベッドに持ってくると、はるとはそのまま寝転んだ姿勢で覗き込んだ。前髪が目にかかって、ちょっと困ったように瞬きする。

「えっと……これ、xがあるでしょ」

「うん」

「だからね、まず全部たす」

「全部？」

「うん。xも数字も、気にせずに。そうすれば最後にいい感じに割る」

「いい感じに……？」

「そうそう。だいたいで」

　はるとはにこっと笑った。純粋に「それで合ってる」と信じている顔だった。

「へえ……」

　うたは半信半疑のまま、言われた通りに式を書き直す。

「で、これも同じ？」

「うん、同じ同じ。数学ってノリだよ」

「ノリでいいんだ……」

「うん」

　はるとの声が妙にやさしくて、うたはそれ以上ツッコめなかった。

「ありがと、はると！　なんか分かった気がする！」

「よかった〜。お役に立てたなら嬉しいな」

　はるとは満足そうにまたベッドに沈み込む。うたは勢いで全部解き終え、そのまま宿題を提出した。

　翌日の放課後、返却されたプリントを握りしめて、うたは静かに言った。

「これ、全部バツだった」

「えっ」

「全部」

「……ほんとに？」

　はるとはプリントを覗き込み、少し首を傾げる。

「んー……あ、もしかして足し算間違えた？」

「そこじゃないと思う！」

「あれ〜。じゃあ、ノリが足りなかったのかな」

　悪びれた様子はなく、むしろ不思議そうだ。

「はると」

「ん？」

「もう数学教えなくていいから」

「ええー。でもぼく、楽しかったよ？」

「私は楽しくなかったよ！」

　うたがむくれると、はるとはくすっと笑った。

「じゃあ次は、間違えないように教えるね。たぶん」

「たぶんはやめて！」

❀❀❀

　あれは一年前、中学一年の文化祭だった。

　クラスメイトに引っ張られるまま、うたはお化け屋敷の入口に立っていた。黒いビニールで覆われた教室。中から聞こえる低い音と、誰かの悲鳴。

「だいじょぶだよ、そんな怖くないって！」

「え、ちょ、ちょっと待って……！」

　そう言ったときには、もう遅かった。背中を押されて、暗闇の中に放り込まれる。

　中は想像以上に暗くて、狭かった。足元がよく見えない。壁に触れる指先が冷たい。

　そして。

「うわああああ！」

　目の前に現れたおばけ役に、うたは悲鳴を上げて走った。方向も考えず、ただ逃げる。心臓がうるさくて、足がもつれる。

　気づいたときには、周りに誰もいなかった。

「……あ、れ……？」

　出口が分からない。声を出そうとしても、喉が詰まる。怖くて、情けなくて、目の奥が熱くなった。

「やだ……」

　しゃがみ込んだ瞬間、涙がこぼれた。

　そのとき。

「……だいじょうぶ？」

　すぐ近くで、やさしい声がした。

　びくっと顔を上げると、暗闇の中に小さな影が見えた。おばけ役じゃない。クラスメイトの顔。

「あ……」

「びっくりさせちゃった？　ごめんね」

　はるとだった。クラスは同じだけど、ほとんど話したことのない男子。背が低くて、顔が幼くて、今も少し困ったように笑っている。

「……ま、迷子になっちゃって」

「そっか」

　はるとは一瞬考えてから、うたの前にしゃがんだ。

「怖かったよね」

　その一言で、堪えていたものが溢れた。うたは小さく頷く。

「じゃあ、一緒に出よっか」

　そう言って、はるとは手を差し出した。

「手、つないでもいい？」

　その声は、驚くほどやわらかかった。

「……うん」

　震える手で、うたはその手を握る。あたたかくて、小さくて、ちゃんと人の手だった。

「ゆっくり行こ。出るまで、ぼくが一緒だから」

　はるとはそう言って、歩幅を合わせてくれた。おばけが出てきても、ぎゅっと手を握ったまま、前に立ってくれる。

　怖さよりも、胸の奥が不思議に静かだった。

　出口の明かりが見えた瞬間、うたは気づいてしまった。

　この人と手をつないでいる時間が、終わってほしくないと。

　外に出ると、はるとは手を離して、少し照れたように言った。

「もうだいじょうぶだね」

「……ありがとう」

「ううん。文化祭、楽しまなきゃ損だよ」

　そう言って去っていく背中を、うたはしばらく見つめていた。

　胸が、うるさかった。

　そのときの気持ちを、うたはまだ、うまく言葉にできない。

　でも確かに。

　あの日、うたははるとに、一目で恋をした。