キミとアイドルプリキュア♪の妄想ラブコメ

ななとはるととからかい対決／ななとはるとと初恋の記憶

　朝の空気は、少しだけ冷たかった。

　通学路には人が多い。制服の人も、私服の大人も、みんなそれぞれの方向に歩いていく。その中ですれ違うたび、視線が引っかかる。

　じっと見られた気がした。

　……いや、気のせい。

　そう思おうとしたのに、次の人も、その次の人も、なんとなく目が合う。視線が遅れて外れる。ひそひそ、という音が耳の奥に残る。

　笑われた？

　違う。たぶん、違う。

　でも、胸の奥がきゅっと縮む。この感じは、よく知っている。

　大丈夫。いつも通り。深呼吸して、前を見る。

　少し先に、同じ制服の女子が二人並んで歩いていた。楽しそうに話しながら、肩が触れそうなくらい近い。

　知らない人。

　顔も見たことがない。話したこともない。

　なのに。

「……ね」

　声が聞こえた気がした。

「ちょっと変じゃない？」

　足が、ほんの一瞬、止まりそうになる。

　違う。今のは、僕に対して言っている訳じゃない。たまたま。たまたま、そういう風に聞こえただけ。

　でも、もう一人が笑った。

「だよね」

　その「だよね」が、僕に向いている気がしてしまう。

　視線を落とす。靴先だけを見る。早く通り過ぎればいい。

　でも、頭の中では声が増えていく。

　あの人も。

　すれ違ったあの人も。

　後ろのあの人も。

　みんな、知ってる。みんな、見てる。みんな、僕のことを――。

　心臓が早くなる。手のひらが、じんわり汗ばむ。

　顔を上げて、また歩く。

　学校は、もうすぐそこだ。

　いつも通り。いつもみたいに。

　大丈夫だと、言い聞かせながら。

❀❀❀

　登校途中、交差点を曲がったところで、見覚えのある後ろ姿を見つけた。

「あ……」

　はるとくんだった。

　一人で歩いている。ランドセルじゃなくて通学カバンを肩にかけて、少し前屈みで、とことこ進む背中。

「はるとくん」

　声をかけると、びくっと肩が揺れてから、ゆっくり振り返った。

「……あ、ななちゃん」

　次の瞬間、ふわっと表情が明るくなる。

「おはよ」

「おはよう」

　その声は、いつも通り柔らかくて、少し眠そうだった。

「一人？」

「うん」

「じゃあ、一緒に行こうか」

「いいの？」

「もちろん」

　そう言うと、はるとくんは少しだけ歩幅を合わせてくれた。

　並んで歩くと、不思議と距離が近い。近いのに、触れるとこはない。触れないのに、彼の温度がはっきり分かる。

「今日さ」

　はるとくんが、前を向いたまま言う。

「ななちゃんの声、朝に聞けてよかった」

「え……？」

「なんか、落ち着くんだよね」

　心臓が、どきっと跳ねた。

「そ、そうなの？」

「うん。やさしい感じするし」

　さらっと言われる一言一言が、いちいち心臓に悪い。

「……はるとくんは、そういうこと普通に言うよね」

「そう？」

　きょとん、とした顔。自覚はないらしい。

　少し悔しくなって、ななは小さく息を吸った。

「でも、はるとくんも」

「ん？」

「今日は、いつもより元気そう。ちゃんと前見て歩いてるし」

「……え」

　はるとくんの足が、ほんの少し遅れる。

「それに、笑った顔、かわいいと思う」

　言い切った瞬間、はるとくんの耳まで一気に赤くなった。

「……な、ななちゃん……」

　さっきまでの余裕はどこへやら、視線が泳ぎ始める。

「そ、そういうの……急に言われると……」

　声が小さくなって、肩がしぼむ。完全にしおれた。

　その様子に、胸の奥がくすぐったくなる。

「……おあいこ、だね」

　そう言うと、はるとくんは困ったように、でもちょっと嬉しそうに笑った。

　並んで歩く道は、いつもより少しだけ、心臓に近かった。

❀❀❀

　あの時のことを、ななは今でもはっきり覚えている。

　夕暮れの商店街。周囲の人はみんな逃げたと思ったのに逃げ遅れた気配があって、胸の奥がざわついていた。

「……まだ、動ける」

　キュアウインクは息を整え、もう一度前を見据える。目の前のマックランダーは、さっきよりも動きが荒かった。

　ひとり。

　今日は、ひとりで私は戦っていた。

　盾を張る。跳ぶ。蹴る。攻撃をいなして、反撃する。でも、体が少し遅れているのが、自分でも分かった。

「……っ」

　その時だった。マックランダーが、待っていたかのように大きく腕を振り上げる。直撃する。そう、分かってしまった。

　――間に合わない。

　歯を食いしばった、その時。

「危ない！」

　声がした。

　次の瞬間、世界がふわりと浮いた。

「……え？」

　視界が横に流れる。風を切る感覚。衝撃が来ない。

　代わりに、あったのは暖かくて優しい感触。

　誰かの腕が、ななの背中と膝裏をしっかり支えていた。

「……！」

　攻撃は、空を切って地面に叩きつけられる。

「だいじょうぶ？」

　間近で聞こえた声に、息が止まった。

　見上げた先にいたのは、はるとだった。

　制服姿で、息を切らしながら、必死な顔をしている。

「……は、ると……くん？」

「よかった……間に合った……」

　自分よりもずっと小さな体。なのに、抱き上げる腕は驚くほど安定していた。

「どうして……ここに……」

「なんか……変な音して……気づいたら、体が動いてた」

　理由になっているのか分からない答え。でも、その声は震えていて、それでも放そうとしない。

　ななは、はっとした。

　守られている。

　自分が、誰かに。

　今までは、守る側だった。盾になって、前に立って、誰かを守る立場だった。

　なのに。

　胸の奥が、きゅっと掴まれる。

「……ありがとう」

　そう言うと、はるとはようやく我に返ったように、顔を真っ赤にした。

「え、あ、いや……その……」

　慌てて地面に下ろそうとして、でも手を離しきれず、動きが止まる。

「ご、ごめん……勝手に……」

「ううん」

　ななは、首を振った。

「……すごく、嬉しかった」

　その言葉で、はるとは完全に固まった。

　その横顔を見つめながら、ななは気づいてしまう。

　心臓の音が、さっきよりずっと大きい。

　恐怖じゃない。

　不安でもない。

　初めて、誰かに守られた、その瞬間に。

　ななは、はるとに恋をしていた。