【未来予知】による悲劇の美少女救済（沼らせ）修行道 〜武芸に生きるため自分勝手に世界滅亡の種『魔女』たちを助けた結果、執着されて救世主と崇められる〜

3話

　さて。それじゃあお相手も荒ぶってきたところで。

　俺も本腰を入れて……と？

「……んで」

　男の方に向かいかけた足を止めて振り返る。

　地べたにうずくまるフウカの、その幼さが残る顔。絶望、悲しみ、怒り――色んな感情でグチャグチャなまま、俺のことを睨みつける。

「――ッなん、で……！　このまま、放っておいてくれなかったの！？」

「んん？」

「フウカもう、行くとこも待ってる人も、全部なくなって……！　もう、どうなったってよかった……最期はここでって……思ったのに、ぃ……ッ」

「なんだ？　どうどう……」

　急にどうした。本命はあっちの男とはいえ、良かれと思って助けたんだが。夢でもこんな場面は見てないぞ。

　しかし悪いな。なにがあったか知らんが、もう俺の興味は向こうの男に一直線だ。

　なので。

「まあ、命あっての物種だろ。俺はアイツを片付ける。とっととどこかに逃げてくれ」

「！　そんな、無責任……！　テイラーくんみたいに恵まれた人にはわかんないんだ！　フウカがどれだけ……っ。学園で虐められても辛いことがあっても、家族のためにずっと頑張ってきたの！　――でも、その家族から捨てられたんだよ！？　フウカもう、……っ！」

　俺はすでにフウカに背を向け、男のもとへと足を進める。

　が、その言葉はちゃんと聞いてたぞ。なにやら辛いことがあったということは分かったし、もしかするとさっきのご婦人が関係するのかも、などと思いはしたが。

　でも全部あとでな。――今は、俺の腕試しが先だから！

　……とはいえ。俺の初陣に邪魔を入れる訳にはいかないので。

「なにがあったかは知らんが、お前に俺から言えることは一つ。――少年よ、折れず曲がらぬ鋼がごとき我を持つのだ。さすれば道は開かれん……だな」

「……ぇ？」

　これは俺が憧れた人の台詞だ。俺の行動の指針にもなっている。

　要は……。

「何事も自分の力で切り開く。自分の行動の理由は自分で決める。責任だって自分で取るんだ。そうすれば……自分にとって本当に大切なことを、見失わずに済むだろう――」

「な……なにそれ。フウカ、そんなの……。フウカが、きめる……」

「じゃあ、はやく逃げるように」

「っあ、待っ……テイラーくんっ！」

　フウカの声から棘がなくなり、戸惑いが取って代わる。その影にちらっと見えたのは、感謝や好意……か。

　まあ、そんなことはどうでもいい。昔、親の顔色伺う日々の中で身につけた、他人の感情を推し量るスキルも、もうどうだっていいんだ。

　今はほら、そんなことよりも――！

「邪魔ずるなああぁぁあぁあ゛あ゛！！」

「そうだよなァ！　死合だ、死合！」

　禍々しいオーラとともに飛び出してきた男に、俺は構えを取る。

　しかし凄まじいスピードだな！　どう見ても格もなにもないそこらのゴロツキだというのに、あな恐ろしや「魔女」の力。

「っと、馬鹿正直に受けはせんぞ！　まずは敵の戦力把握からが鉄則！」

　技術もなにもなく、手にした剣に紫のオーラをまとわせ振り下ろしてくる。こんなの避けるのは簡単だ。

　しかし問題は、その威力。俺は後ろに跳び退り、男の剣が地面に触れるのを見る。

　直後、揺れる地面に轟音――

「――きゃ、きゃああっ！」

「ん？　まだ帰ってなかったのか。……しかし確かに、年頃の少女が悲鳴を上げるに足る威力だ」

　思い切り叩きつけられた剣が、大量の土砂を巻き上げる。土煙を叩くように、空からいくつもの砂や石が降ってきた。

　そして、晴れた視界の先に広がる地面の大穴。

「グ、ひひィ！　邪魔者は、ゴロス……！」

「そんなに力が増すなら『魔女』さまさまかと思ったが、知能が下がりそうなのはイヤだな……」

　強くなれてもアホになったら本末転倒だからな……なんて思ってると。

「……テイラーくん！　もう、いいから！　フウカのことは置いて逃げてよ！」

「俺が、逃げる？」

「フウカは、フウカのことはもういいから……！　テイラーくんって魔術使えなかったよね！？　こんな化け物むちゃだよ、死んじゃうよ……っ！」

　ほう。さっきまでは呆然自失って感じだったが、俺の心配までできるようになったか。

「だがあいにく、俺はこれくらいで死なん。鍛えてるからな」

「鍛えてるとか、そういう問題じゃないよ！？　剣を振っただけでこんな爆発したみたいになるんだよ！　それに、さっきテイラーくん言ってたもん！」

　さっき言ってた？　なんのことだ？

「――自分の行動は自分で決める……そう言ってたよ！　だから、フウカのために危ない目になんて……」

「――ああ。そのことなら大丈夫だ」

「え……？」

　自分に危険が迫るこの状況で、赤の他人である俺を心配するなんて。フウカはずいぶん人間出来たやつみたいだな。

　ただ、悪いが俺はお前みたいな聖人君子じゃない。救える者は救うつもりだが、ここに来た一番の目的は【未来予知】の真偽確認と腕試し。

　だから、フウカが心配することは何もないと、そう伝えようと思ったが。

　……あの男、次撃の準備に入ったか。じゃあ、あんまり話してる余裕はないな。返答は端的に――

「俺は、俺のためにここにいる。――フウカを襲う彼(か)の凶刃を討つことが、俺の今の目的だ」

　フウカを守りたいのでなく、あの男と戦いたい。だから気にせず逃げればいいと、そう言ったつもりだった。

　そして、再び振るわれる男の剣を、今度はさっきよりも紙一重でかわしてみせる。

　よし。この速度には慣れてきた。初めての殺し合いだから、念のため二回こいつの攻撃を観察したが、もう大丈夫そうだな。

「……次は、正面から」

　ひりつく殺意に唇をひとなめし、高ぶる戦意を落ち着かせる。

　平常心だ。あ(・)の(・)人(・)の言葉を反芻しろ。心を鍛錬中と同じ状態に保つことができれば、いつでも自分の実力を出し切ることができる。武芸の道とは、突き詰めれば最後は精神の話になってくる、と。

　そんな金言が、今だけは……。

「――無理だろ、それは……！　この状況、胸が躍って仕方ない！！」

　……俺がそう、心を猛らせる一方。

　もはや思考を向けてすらなかった背後の少女が、なにごとかを呟いて――

「……もう、なんにも残ってないと思ってたのに。――テイラーくんだけは、フウカを捨てないでくれるんだ……」

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まさか、たまたま救った同級生がヤンデレの素質アリとは思うまい。