超かぐや姫！０ ~before full moon~

ターニングポイント

日が経ち、

ヤチヨカップの優勝者発表まで、

残り僅かとなっていたある日。

俺はモニターに流れている、

ヤチヨカップ速報を眺めていた。

ハジメ：「かぐやは…まだ圏外か…」

3位以上の発表を見終えて、そう呟く。

1位は堂々の“Black onyX”

やはり、その実力は伊達じゃなかった。

ハジメ：「やっぱり、アレをやるしかないか…」

俺は、出来れば使いたくはなかった切り札。

それを使うため、

とある人物に連絡をした。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

ハジメ：「というわけで、頼む。

　　　　かぐやとKASSENコラボをしてくれ！」

俺が連絡をしたのは、

現在1位グループ“Black onyX”のリーダー、

帝アキラだった。

アキラ：「前も言ったけど、

　　　　　それ、俺に言うんだ…

　　　　　流石に、俺にメリットがなさすぎない？」

そう言って一蹴された。

いや、彼の言うことはもっともだ。

ハジメ:「もちろん、ただでというつもりはない。」

その言葉に、朝日は少し目を開く。

アキラ：「へぇ、なんかしてくれんの？」

ハジメ：「一つ、無条件でお前らの要望を聞く。」

乃依：「へえ、面白そうじゃん。」

その言葉に咄嗟に反応したのは、

朝日ではなかった。

乃依：「久しぶり、ハジメ。」

ハジメ：「ああ、乃依。

　　　　　お前は相変わらず元気そうだな。」

軽く挨拶を交わす。

実は乃依とは、

彼が"Black onyX"に入る前から交流があった。

乃依：「ハジメもこう言ってるんだし、

　　　　やってあげたら？

　　　　ねえ？」

そういって、俺の方を見て悪戯っぽく笑うノイ。

こいつ、一体どんな要求を突きつけてくるのやら。

だが、背に腹はかえられない。

コラボが成立さえすれば、

多少の無理は甘んじて受け入れよう。

アキラ：「ああ、コラボは受けるよ。

　　　　　ただし…

　　　　　別に何か要求はしない。」

告げられたのは、意外な言葉だった。

ハジメ：「なんで？

　　　　　お前らにメリットなんてないはずだろ？

　　　　　そりゃ、ただで受けてくれるのは何よりなんだけど…」

乃依：「そうそう、本人もこういってんだから、

　　　　雑用でも押しつけときゃいいじゃん。」

アキラ：「いや、実を言うと

　　　　　元々、こっちからコラボを持ちかけようとしてたんだよ。

　　　　　だから、ハジメの頼みを聞いてるわけじゃない。」

それを聞いて、俺は余計に混乱した。

ハジメ：「それまた、なんで。

　　　　　お前、自分でメリットがないって…」

アキラ：「…まあ、お前と一緒で、

　　　　　こっちにも色々事情があんのよ…

　　　　　全くお兄ちゃんってのは、大変だよ、ホント。」

そういっていつかのように、

かぐやと狐の着ぐるみが映った写真を眺める。

アキラ：「そういうわけだ。

　　　　　コラボは、俺の方からかぐやちゃんに連絡する。

　　　　　それでいいだろ？」

ハジメ：「ああ、問題ない。

　　　　　本当、恩に着るよ。」

乃依：「ちぇ～。つまんね。」

雷：「リーダーの言うことは絶対だ。」

奧からでてきたもう一人のメンバー、

雷が、不貞腐れている乃依を宥める。

何はともあれ、俺の切り札

“帝とかぐやの世紀の竹取KASSEN”を、

無事取り付けることが出来た。

その内容次第では、

十分にかぐやのヤチヨカップ優勝も狙える。

なんとか首の皮一枚繫がった感覚だった。

アキラ：「あ、待て。

　　　　　願い事、そうだな…」

そう言って朝日が、考え込む素振りを見せる。

それを見て、ノイが踵を返して戻ってきた。

ぐぬぬ、

上手くまとまりかけていたと思ったが、

やはりそう簡単な話はないか。

だが、一度出した条件だ。

甘んじて受け入れるのが筋。

チラリと俺の方をみる朝日。

俺は、ゴクリと生唾を飲み込む。

が、次の瞬間朝日は笑い出した。

ハジメ：「な、なんだよ。」

アキラ：「いや、願い事、

　　　　　言ってもいいなと思ったんだが、

　　　　　やっぱやめた。」

ハジメ：「なんでだよ。

　　　　　男に二言はない。

　　　　　俺はやるぞ？」

そう言って息巻く俺。

アキラ：「いや、お願いなんてしなくても、

　　　　　きっとそうなる気がするからさ。」

全く要領を得ない。

一体どんな要求なのだろうか。

アキラ：「まあ、当日を楽しみにしとくよ。

　　　　　お前も来るんだろ？」

ハジメ：「まあ、そのつもりだけど…」

アキラ：「そっか、じゃあまた当日な？」

そう言って去っていった。

一体何だったのだろうか？

真意は分からんが、

とにかく目的は果たした。

後はただ、その時を待つのみだ。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

そして、遂に決戦の日がやってきた。

予想通り、その話題性は十分で、

ツクヨミの中でもとりわけ大きな会場が、

この日のために用意されていた。

にも関わらず、

すでに観客で埋め尽くされそうになっている賑わいぶり。

なんとか、席を見つけて座る。

ここまでの反響を呼んだのは、

やはり朝日の文言が大きかったようだ。

この勝負、勝ったら彼はかぐやと結婚するらしい。

んなアホな、

と言ってしまいそうになる話だが、

これが意外にも効果てきめんで、

SNSで大々的に取り上げられていた。

若干炎上商法味がないわけではないが、

流石はトップストリーマー。

そういうバズへの嗅覚みたいなものは、

流石というほかない。

俺は、ステージに目を移す。

大きな電子スクリーンに、

今日の対戦カードが表示されていた。

“Black onyX”のほうは、言わずもがな、

帝、乃依、雷のフルメンバー。

対してかぐやの方だが、

こちらは、かぐや、いろP、そしてマミ、

というメンバーになったようだ。

マミ、たしかかぐやといろはの友達の子だったか、

一度かぐやの口から聞いたことがあった気がする。

が、俺の記憶では、

KASSENの上位プレイヤーではなかったはずだ。

ハジメ：「…大丈夫か…？」

思わず口から漏れてしまった。

この試合はあくまでエキシビションマッチ。

その勝敗の価値は、

普通の試合に比べて極めて低いが、

それでも試合がワンサイドゲームのような

展開になってしまえば、

それだけで観客の熱はさめてしまう。

やはり、それなりに両者、拮抗した実力は欲しいところだったのだが…

そんなことを考えていると、

ステージ内で、

何か問題が発生したようだ。

見ると、件の人物、マミが気絶していた。

どうやら、朝日が悩殺したらしい。

…罪な男だ。

しかし、こうなると誰が出場するのだろうか。

たしか、彼女らにはもう一人友人がいたはず…

その子が出ることができれば、

一応は問題なさそうだが…

そんなことを考えていると、

ステージに玉手箱のような黒い箱が落ちてきた。

そうか、そこまでするのか…

中からは、

見知った人物が登場した。

ヤチヨ：「じゃじゃ～ん！　よんだ？」

そう言ってヤチヨが姿を現す。

なるほど、これならば安心できる。

ヤチヨのKASSENの実力は折り紙付きだ。

あの帝アキラとも十分に張り合える実力を持っている。

アキラ：「え～？　ヤチヨちゃんが入るの？」

ヤチヨ：「ウフフフ

　　　　　この前は帝様側に付いてましてよ？」

そんなやり取りをしていた。

これでメンバーは決まった。

そう思っていたのに…

ズキ…

一瞬の頭痛。

俺は、慌てて頭を抑える。

幸いなことにすぐに収まった。

一体何だったのだろう。

気を取り直して、ステージに目をやる。

すると、次の瞬間信じられない展開が起きた。

アキラ：「いや、ヤチヨちゃんでもいいんだけど...

　　　　　…もっと適任なやつが、いるんじゃない？」

ヤチヨ：「…ああ♪」

そういって悪戯っぽく笑うヤチヨがこっちを向く。

俺は、自分でも見たことないぐらい

顔が顰められているのを自覚していた。

ハジメ：「…嘘だろ？

　　　　　まさか、アキラの要求って…これ？」

俺は、背中にびっしょり汗をかいているのを感じた。

――――――――――――――――――――

オタ公：「突如現れた謎の人物！

　　　　　乙事照さん、何か知っていますか？」

乙事照：「いやぁ、これまた懐かしい人が出てきましたね。

　　　　　彼、昔は有名なKASSENの上位プレイヤーだったんですよ。

　　　　　一時期は“black onyx”に入る、

　　　　　なんて話もあったくらいに。」

オタ公：「そんなにですか？」

乙事照：「でもまあ、今回の主役は、

　　　　　あくまでかぐや&いろP　vs　Black onyXですからね！

　　　　　彼は…まあ、黒子みたいなものと考えていいでしょう。

　　　　　本人も目立つの嫌いみたいですしね。」

オタ公：「了解しました！

　　　　　お！そうしている内に、準備が整ったようですよ！？

　　　　　まもなく！試合開始です！！！」

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ハジメ：「はあ……、なんでこんなこと…」

ステージにしゃがみ込んで、

ため息をついていた。

どう考えても場違いだ。

今をときめく人気配信者たちの中に、

紛れるパンピー。

今すぐにでも逃げ出したい気分だった。

ちらっと聞こえた実況席の声で、

解説の乙事照琴が、

俺について、

なんとなくフォローを入れてくれていたのが分かった。

ありがとうテルさん。

それだけが救いだ。

俺は、天に祈っていた。

いろは：「なんでこんなことには、こっちの台詞だよ…

　　　　　…わたしだって、ヤチヨの方が良かった。」

うなだれる俺に、

容赦なくそんな言葉を投げかけるいろは。

ハジメ：「お前…よくもまあ、本人を前にして、

　　　　　そんなことが言えるな。

　　　　　人の心とかないんか？」

ヤチヨ：「ごめんね～、

　　　　　ヤッチョ、ちょっと強すぎるみたいで～」

そういってヨヨヨ〜っと涙を流すヤチヨ。

その様子に、いろはは柄にもなくタジタジになっていた。

いいぞ、もっとやれ。

実況席の様子から察するに、

もうしばらくで試合開始のようだ。

ハジメ：「はぁ、いい加減、腹をくくるか…」

俺はゆっくりと立ち上がる。

その様子を見て、

かぐやが声を掛けてきた。

かぐや：「おお～…

　　　　　ようやくやるきになった～？」

そういってにやりと笑いかけてくるかぐや。

ハジメ：「勿論、相手はプロゲーマー集団だが、

　　　　　やるからには、

　　　　　負けるつもり…

　　　　　ないんだろうな？」

かぐや：「と～ぜんっしょ？」

そういって俺とかぐやは、

拳を突き合わせ、

相手陣地の方角目がけてガンを飛ばす。

その様子を呆れながら見上げるいろは。

ため息をこぼしながら、

立ち上がり、

俺たちに向かってこう告げる。

いろは：「それじゃあ、勝つよ…！」

ハジメ&かぐや&ヤチヨ：「おう！！」

KASSENの火蓋が切って落とされた…！

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以下、補足

まずはすみません。


過ぎた自己主張。
KASSENに…出ちゃった。

これまでの話は、一応原作の描写はそのままに
あくまで裏で何かやってるみたいな感じにしてたんですけど
今回で崩れますた。

まあ、結局エンディングは変わるんでいいっしょ。
許せ。


まあ、どうしても主人公を出場させたかった理由は、
戦闘シーンがうまく書けたという自信があるからなわけで
既に出来上がっています。

ひとところに繰り出します。
どうぞよろしく。