祓魔の徒、カードゲームで異世界を救った～銀髪美女になってるらしいが聖刻の力が使えるなら関係ありませーん、ってカードゲーム中は使えないのかよ！～

第１話 この世界にも魔族はいるらしいな

　そう……これは俺が、異世界に飛ばされて世界を救い、勇者となって帰ってくるまでの話だ――。

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「テメェの手札は雑魚カードばかり！　さっさと負けを認めたらどうだ！？」

「……それはどうかな？」

　俺の言葉はどういうワケか、自然な女性言葉になっている。

　考えることが減ってグッドだな。

　……しかし、なんだって俺は異世界でカードゲームをプレイしているんだ？

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　目が覚めた時、俺は雲の中にいた。

　重力に引かれて落下している最中だった。

　ホワット！？

「なに！？」

　驚きの声が、俺の口から出た。

　しかしその声は、まるでレディーのような鈴の音のような高音。

　自由落下(フリーフォール)で空気抵抗を受ける身体は、一部分だけ大きく揺れる。

　胸があった。

　俺は焦って股間を確認する。

　――なかった。

　俺は女の身体になっていた。

　まさか、と思って腕を見る。

　そこには男の時と変わらず、『飛翔(プレーン)』の聖刻が刻まれていた。

「ははは、これならなんとかなりそうだ」

　俺は『飛翔』のエフェクトを発動した。

　聖刻が輝き、身体が軽くなる。

　俺の思うままに空を飛べるようになる。

　まずは落下を早めて、雲を抜ける。

「はははははは！！！！！！」

　見えた。

　下は一面の緑。

　森だ。

　近場の街を探す。

　あまり大きすぎない街が良い。

　――あった。

　近くに着陸に適したデカい広場のある、小さな町。

　俺は真っ直ぐに飛んでいく。

　なぜ、デカい街ではダメなのかって？

　俺は元の世界でよく言われてたのさ。

『先輩はもっとソフトに着地してください！！！』

　ってな。

　亜音速で風を切り、着地点を目指す。

　減速はしない。というかできない。

　なんでも器用にこなす俺でも、聖刻を使うのは至難の業だ。

　俺は、流星のように落ちた。

　案の定、俺の着地に地面が耐えられなかった。

　クレーターができ、土埃が舞う。

　驚いた様子で町のみなさまが飛び出してきた。

　……な？

　大きい街じゃなくてよかっただろ？

　だが――俺を無視してどこかへ逃げようとする野郎が見えた。

　追いすがるのは、小さな子どもだ。

　そうそう、俺は高速で『飛翔』するから目と耳が良いんだ。

「お姉ちゃんを返せ！」

「バカが！　これは契約に則った正式な処分なんだよ！」

　俺は野郎の前に『飛翔』する。

　またも土煙が舞ってみなさまがたが咳き込むが、許してくれ。

　子ども優先だ。

　摩擦の力を使って、10ヤードほど滑って俺は静止する。

　野郎と子どもの間に割って入る。

「どうした、少年」

　二人とも咳き込んでいた。

　ソーリー。

　俺は改めて問い直す。

「どうした、少年。何があった？」

「ケホッ、ケホ……。あのおじさんが、お姉ちゃんを攫ったんだ！」

　子どもは野郎を指さした。

　見れば、手に何か持っている。

　しかし……どう見ても“お姉ちゃん”ではない。

　サイズは縦に3.5インチ、横に2.5インチほどの、薄っぺらいカードだ。

「お姉ちゃんを返せ！」

「どういうことだ？」

　俺は野郎の方にも事情を聞いてやる。

　問答無用でブン殴ると、後で面倒だからだ。

「俺様ァ契約魔術に従って、カードを獲得しただけだぜェ？」

　薄汚い笑いだった。

「あんたもえらい別嬪じゃねェか。俺様とカードを賭けて契約戦……するかい？」

　どうやら俺は美女になっていたらしい。

　当然だな。

　しかしカードを賭けた契約戦……？

　一体何を言っているんだ？

　まるで意味がわからない。

「お願い、お姉ちゃんを助けて！」

　だけど、子どもに泣きつかれちゃ断れねえ。

　オーケー、任せな。

「いいだろう。ルールは？」

「もちろんコイツさァ！　契約魔術回路(コントラクト・ブリッジ)――架橋(オープン)！」

　次の瞬間、俺の魂が野郎と繋がれた気がした。

　周囲に光が溢れ、儀式的な場が構築される。

　この感覚には、覚えがあった。

　世界の書き換え。

　俺たち聖刻教会の使い手とは異なる力――魔族のやり口だ。

「気をつけて！　アイツは魔族なんだ！」

「ほう……どうやらこの世界にも魔族はいるらしいな」

　安心しな。

　そういう魔族を懲らしめるのが、俺たち聖刻使いなのさ。

「ゲーム開始の合図はコレだァ！　レッツ・インプレッション！」

「レッツ・インプレッション――待て、ゲームだと！？」

　俺の目の前には、三枚のカードが表示された。

「なんだこれは！？」

　違和感があった。

　俺の聖刻が起動しない。

「お姉さん、イノセントピースを知らないの？」

「何だ、それは！？」

「これはカードゲームだよ！　魔術によって作られた、イカサマ・暴力絶対禁止のカードゲームなんだ！」

　対面の野郎は、さっきまで殴れる距離にいたハズなのに、いつの間にか遠くに立っている。

　俺たちの彼我の距離が開いた――これも魔術ってヤツの力か。

　野郎が愉快そうに笑う。

「ヒャハハハ！　アンタ処女かよ！　最高の拾い物だぜ！」

「死ね。下衆が」

　――もっとひどいコトを言ったつもりだったが。まあいい。

　少年は近くにいる。

　頭を撫で、できるだけ不安がらせないよう訊く。

「カードゲーム――マジックならやったことがある。少年、私にルールを教えてほしい」

「うっ、うん！　まずは、今引いたカードはコストが高くて使えないから三枚とも選択して」

　俺は魔術によって作られたウインドウ上のカードを三枚ともタップする。

　このタップは、横向きにするって意味じゃないぜ？

　そして、決定。

　自動的に三枚が引き直された。

「あっ……」

　少年が残念そうな顔をする。

「なるほど。初手三枚のマリガンか。しかし少年、ポーカーフェイスだ」

「ポーカー、フェイス……？」

「表情を隠すのはカードゲームの基本さ」

「あっ、ご、ごめんなさい！」

　俺はもう一度、優しく撫でた。

「気にするな。それから？」

　俺の前に、一つの光が灯る。

　ウインドウ上にもアイコンが出て、「１／１」と表示される。

　さらに、一枚のカードが追加された。ドロー処理だ。

「今回は僕たちの先攻だけど、できることはないから――」

　このカードゲーム、魔術によって半自動化されている。

　俺はカードや選択肢を触るだけで、後の処理はすべて勝手にやってくれる。

　だから、わかる。

「いや？　私たちには、まだできることがあるようだぞ？」

　俺の顔が表示されたウインドウが、黄色く縁どられて光っている。

　試しに触ると、「生成／キャンセル」の選択肢が出た。

「どうせ他にできることもないんだ。『生成』！」

　その瞬間、俺の前に灯っていた光が消える。

　表示は「　／１」に。

　そして俺の胸の中心から――黄色い光が溢れ出した。

「何だ！？」

「これは……まさか！」

　少年が驚く。

　対面の野郎も驚愕の表情だ。顎を外している。

「バカな……純なる心を持つ者しか行使できない『生成』だとォ！？」

　どうやら、誰でもできることではないらしい。

　毎日教会で祈っていたのが功を奏したか？

　現れたカードは――。

「なんだ、これは？」

　効果を持たない、コスト１のカードだった。

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『無垢なる双翼　テンピレオ』

コスト：１　　色：黄

種別：ピース（イノセント）

パワー／ライフ：８／１

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答え合わせの場が必要だと思って……。