「……今、なんて言った？」
「ティーパーティーの桐藤ナギサ様からの要請で、エデン条約に関わる書類の保護をしに向かうところですが……」
「……わかった。君に今から伝えることがある」
私はツルギに、今自分が知りうる情報を話した。
「……なるほど。ですが……」
「ああ。この命令に背くことは、ティーパーティーへの謀反となる。君は追放されるだろう」
「……すみません、夏油さん。このことは誰にも伝えるわけにはいきませんし、夏油さんの希望通りには行きません」
「わかってるさ。それを承知で頼んだのだから。そして──」
「？」
「もし補習授業部とティーパーティー以外の何者かが介入したのなら、即刻戦闘を開始してくれ。これは私個人の依頼だ。頼む」
「……はい」
「ありがとうツルギ。それじゃあ、君にできる仕事を頑張ってくれ」
私は、私のすべきことをしよう。
ほんの少し重い足取りで、アリウス自治区へと足を運ぶ。
「……」
今の私の顔は、さぞ恐怖の化身のように映っただろうね。
・・・・・
「ベアトリーチェ？」
「ああ、遅かったではありませんか。羂索」
秤アツコが、磔にさせられている。
「……儀式は？」
「もう終わる頃です。……直に、「色彩」がこちらにやってくるでしょう」
「……そうか」
「どうかしまし──ごはぁっ！？」
無言で、彼女を殴る。
「何故、こんなことをした？」
「私が崇高に至るためです……やはり、やはり貴方は要らない。ゲマトリアなど役には立たない」
「そうか」
「羂索、貴方とは良い関係を築きたかったのですが……仕方ありませんね」
そう言うと、ベアトリーチェは異形へと変貌を遂げる。
「これこそが、私の真の姿です。恐ろし……くはないでしょうね。貴方はもっと悍ましい殺意を見ているでしょうから」
「ああ、そうだね。そしてそれ以上にお前は醜悪だよ。ベアトリーチェ」
「は？」
「お前はいらない。……領域展開」
「！？」
掌印を結ぶ。
「何をしているか、解っているのですか！？」
「呪いの奔流に蝕まれ続けるがいい」
……もう、時すでに遅し。秤アツコはとうに絶命し、ベアトリーチェの思惑通りに進んでしまった。
早ければ。あと3日で色彩が来るだろう。
「呪霊操術」
「やめ」
ベアトリーチェは呪霊に食われ、その呪霊を私が祓う。ベアトリーチェの存在は、今この世から消えた。
「……そうか、そうだったのか」
この世界は、最初から詰んでいた。そういうことだったのか、連邦生徒会長。
「……ククッ、ははははは！」
「……羂索？」
後から来たアリウススクワッドの3人は、狂気的に笑う私と絶命したアツコを見遣って──
「……お前が、姫を殺したのか？」
「……そうだ。私が殺した」
生まれて初めて、殺意が湧いただろう。
「殺してやる……！！」
「やってみなよ。君には到底届かない「絶望」を見せてあげるからさ」
・・・・・
「……」
「なあ、サオリ。君はそんなザマで
「……ぁ、あ。おまえ、は……アツコを」
「アレは最初から、生贄となる存在だった。私の想定よりも、幾つか時期が早かった。止められなくてすまなんだ……」
「……」
血だらけ、肉片が辺りに転がるアリウススクワッドの4人を並べる。
「私はね、この世界は無意味だと知ったよ。足掻けども足掻けども、私たちが居るのは広大な蟻地獄。抜け出すことは未来永劫叶わないんだ。……だからもう、どうでもいいんだ」
「……」
「アツコを救えなくて、すまなかった。最期だけは、4人でそっちに逝かせてあげよう」
「……なあ、羂索」
「どうした？」
……とうに、サオリ以外は絶命している。今頃は先生がミカを慰めている頃だろうか。
「──────」
「……ははっ、いい呪いじゃないか」
呪霊の術式を使って、私はサオリを殺した。
「……くそ」
ここは、
「……ああ、すまない、すまない……」
色彩は、触れたものを
そこから先、どうなるかはわからない。
「……砂狼シロコ。反転した彼女がもしも、何らかの存在の意思をもってこの世界に牙を向くというのならば」
「無名の司祭」の存在によって、彼女を彼女ならざる存在として扱うのならば。
それによって先生の命が、脅かされるのならば。
「
全てを、消さねばならない。
流れが無理やり過ぎましたかね？