「我、部屋にサンドバッグを置きたい！」
引っ越しの話を聞いたフェンの第一声がそれだ。サンドバッグが部屋を舞い、壁を壊す未来しか見えない。これが逃れられない運命だというのなら、フェンの部屋は頑丈にしよう。
「ちなみに、他に要望はあるかい？」
「ない！ サンドバッグがあれば我の悩みはすべて解決よ！」
カンフーが部屋でできればなんでもいい、そういうことだろう。ハルキはフェンの解釈を諦めた。
「ペルテテー、君は？」
「特にないよ。住める場所があればなんでもいいって」
「じゃあ君が安らげる部屋にしよう」
「ん、ありがと」
ペルテテーの庶民感覚は変わらない。
「オライオンはなにか要望あるかい？」
「リビングは広い方がいいだろ。人が来たときに狭いとなにかと困るからな」
「それはそうだ」
「あとはゲストルームだったか？ ディアナ専用になりそうだから、それは今度に回そう」
時間になったディアナは仕事へ向かってしまった。資金も出してくれるようだし、彼女の要望は可能な限り叶えたい。
「で、セクターはどこにするんだ？」
「もちろん東さ。ここが一番治安がいい」
「予算は？」
「足が出なければいいさ」
「調度品も用意しなきゃな。なにかイメージとかはあるのか？」
ふむ、とハルキは思案する。明確な場所としての考えはない。ただ、ひとつだけあった。
「全員が笑える場所がいい」
オライオンが口元を緩める。
「そうだな、それがハルキらしい。なら5LDKを基準にして探してみるか。期限はどうする？」
「ゆっくり決めよう。急ぐ必要もないからね。奈落に潜って、事務所設立の書類作って、のんびりして、そうやって決めていこう」
「そうだな。次潜る小奈落の候補も決めないとな。書類ばっかと向き合ってたら身体が鈍る」
お、とオライオンが何か思い出したのかスマホを取り出す。猛烈に嫌な予感がした。
「今日諸々の金が入ったんだ。全員にいま送金するわ」
「待ってくれ！ 心の準備をさせてくれ！」
「あん？ 五体分の賞金額と高純度マナ結晶の売り上げだぞ？ まえ喫茶店で話しただろ」
ん、とペルテテーが突然肩をぴくつかせた。
「あれ……五億って、あれだよね、フェンの鱗の売却益だよね？」
「おう、正確には十億でハルキとフェンで五億ずつだが」
「待って！ ノーヴェンバーの時が、確か賞金額が千五百万で、マナ結晶は六千万だっけ？」
「いや、マナ結晶は七千万だ」
そのとき、ペルテテーの時計が止まった。
「おい、まさかペルテテーもか……？ まだ送金すらしてないぞ？」
「お、なんぞ？ 金が入るのか？ 我、今度はわっふるが食べたいのぉ」
フェンだけが金額の桁を想像できていない。いや、その方が幸せだろう。額を見ればどうせまたカンフーに逃げる。
「めんどくさいな、もう送るぞ。……はい送ったー。もう俺は知らん」
にこにこ笑顔のフェンがスマホで口座残高を見る。すぐに目がうつろになった。
「のう、ハルキよ。我の残高、またおかしくなっとる。ゼロがな、いっぱいあるのだ。夢かのぉ」
「フェン、ワッフルが買える。ゲーセンにだって行ける。ディアナとデートにも行ける。それで十分じゃないか。でも電柱は壊さないで。あと玄関も」
こくり、と首肯したフェンが立ち上がる。ふらふらとリビングから出ていき、音もなく外へ行った。たぶん、カンフーをしにいったのだろう。何も壊さないことをいまは祈りたい。
んぐっ、と今度は隣でペルテテーが異音を発する。スマホを見つめる紅い目が開かれ、がくがくと震えていた。
「い、い、一億超え、超えてる……」
「ああ、ルミナスレイの賞金額もそうだが、マナ結晶が結構高く売れてな」
いつの間にかキッチンでコーヒーを淹れているオライオンが振り向きもせず答えた。
「あの、ハルキ、これ、ど、どうすればいい？」
「仕送りすればいいんじゃないかな」
「そ、そうだよね。そう、仕送り。里のみんなに……」
ペルテテーがケイオス市に来たのは、鬼種の里を復興させるための金稼ぎだ。生活費はこちらで用意できるし、可能な限り目的に使用してほしい。
ことん、と目の前にマグカップが置かれる。オライオンだ。
「ほれ、お前らこれ飲んで落ち着け。別に金は逃げんからな」
さすが元御曹司、この桁の金額では動揺すらしていない。
ふと、いいことを思いついた。
「ペルテテー、せっかくだ。僕のお金も里に――」
「それは駄目」
ペルテテーが淡く微笑む。
「それはハルキのお金。あなたがちゃんと使って。私の里は、私のお金でなんとかするから。でも、ありがとう。気持ちはすごく嬉しい」
「そっか。じゃあ二人でたくさん稼がないとね」
「……うん、ありがと」
肩にペルテテーの額が乗る。そっと髪を撫でようと手を動かしたとき、オライオンと目が合った。
「……俺そろそろ出た方がいい？」