いつか何処かの戦場にいた誰かの記録

第3頁 アーサー・ペンドラゴンの記録 その2

「美味しかったね〜、エミヤのスコーンとパンケーキ！」

「ええ、味もそうでしたが……我々は、アーサー王陛下があの様に溌剌と自己を表現されていたのが…酷く嬉しいです」

「…アルトリアってそんなに今と違うの？」

「…ええ、あの御方は、いつもブリテンの未来を見据えて、酷く考え込んでいました。

あんなふうに、心の底から感情を発露させているのは…カムランの丘での慟哭が初めてでしたから」

カルデア施設案内の後、アルトリアがエミヤにおやつ供給の直談判（駄々捏ね）に精を出している中、マシュはダ・ヴィンチちゃんに呼び出され、私はソルジャーを散歩がてらマイルームに案内していた。

だが、ソルジャーがカルデアの廊下の角を曲がった瞬間、世界が凍りついたように足を止める。

そこに立っていたのは、アルトリアと同じ顔を持ちながら、聖剣を漆黒に染めた暴君――アルトリア・オルタが居た。

歩きながらジャンクなハンバーガーをモッシャモッシャと頬張る彼女の冷たい瞳がソルジャーを捉えた。

「……ほう。

えらく強い『死』の匂いをさせた雑兵が来たものだ。

マスター、これが新しく召喚されたサーヴァントか」

「あ、オルタだ。

また歩きながら食べてる！

エミヤに怒られちゃうよ！」

「ふん、言わせておけばいい」

地を這うような低い声。ソルジャーは無意識に、全ての「兵士」を戦慄させながら、騎士王の時とは対照的な、軍隊の「規律」を最優先した冷徹な敬礼を捧げた。

「あ、ソルジャー。

アルトリア・オルタだよ！

アルトリアの別側面ってやつ！」

「……やはり、アーサー王…陛下……なのですね」

「ふん、私を知っているのか。

……ああ、成程あの甘っちょろい私に会ったのか」

アルトリア・オルタは鼻で笑い、黒いドレスを翻して彼に歩み寄った。

その一歩ごとに、ソルジャーを品定めする様に。

「……ほう…その霊基、一体幾つの骸を集積した？

………かといって呪詛や呪いのような不快なものでもない。

……それに貴様の佇まい、身のこなし…。

加えてひどく慣れ親しんだ感覚……成程…差し詰め、“死したブリテン兵の残骸の集合体”、といった所か」

アルトリアオルタは、王の見識か、はたまた直感スキルによる推察か、あるいは両方を持って、ソルジャーの本質の一部を言い当てた。

「……肯定です。

正しくは、“人類史に埋もれた、戦場で死した兵士の集合体”であります」

「ふん、そうか…成程な」

アルトリア・オルタは、ソルジャーの顎先を白い指で押し上げるようにして、その顔を眺める。

「……いい目だ。

数億の死を飲み込み、ただの『道具』に徹しようとするその覚悟。

……気に入った。

貴様等を今一度、我が配下として仕えさせてやる」

アルトリアオルタは、ソルジャーの顎先を艶めかしく撫でるようにして指先を離し、無造作に、食べかけのハンバーガーをフードで隠れたソルジャーの口にねじ込む。

「…むぐぉ!?」

「食え、さぁどんどん食え。

絶望も空腹も、等しく私の糧だ。

その薄汚い数億の胃袋を、私の戦いの中で満たしてみせろ。

今日から貴様は我が下僕だ」

「ああーッ!!ソルジャーは私の兵隊さんだからー!!」

「ふん、マスターのものは私のもの、私のものは私のものだ!!」

アルトリアオルタはとんでもないジャイアニズムを展開しつつ、ソルジャーの頭を掴んで、フードの中にハンバーガーをポコじゃが詰め込み始め、ソルジャーはワタワタとし始めた。

「何をしているのですっ!!私!!」

「…チッ！うるさいのが来たな…」

カルデアキッチンから直談判（駄々捏ね）に失敗したアルトリアが、エミヤから情けで渡された飴玉を袋で抱えながら現れた。

「ソルジャーは私に忠義を示し、今一度私と轡を並べると言った!!

それを下僕などと!!」

「ふん、こいつらは私の下僕とする。

なかなか骨のある連中だ。

私が愛で、使いつぶしてこそ輝くというもの」

「なっ、そんな暴論をっ!!それにアーチャーが泣く泣く精製した粗末なジャンクを詰め込むなど!!

ソルジャー!!我が寵愛として飴玉を下賜します!!

思う存分に味わいなさい!!

そしてそんなジャンクなど否定して私と共に戦うのです!!」

「何をぉ!?このハンバーガーの良さを分からんとはつくづく甘っちょろいな貴様は!!

この簡便さとジャンキーさこそ至高なのだ!!」

「何をこのコンパチめ!!」

「なんだとこのオワコンが!!」

「ご…むぐ…おごごごご………」

「わー!!2人とも、ソルジャーが座に帰っちゃうからーーッ!!」

アルトリアとオルタの2人に飴玉とハンバーガーを詰め込まれ、ソルジャーは意識を失い、２人揃ってエミヤとアルトリアリリィに叱られたのは別の話である。