俺の回復魔法が優秀すぎるせいで、仲間が全員ビキニアーマーになった

第10話：ビキニの本領！ 水中戦！

　季節は冬。

　あいも変わらず王都は一面の銀世界だ。

　一方宿の中の俺は、魔道具のこたつから出られない生活を送っていた。

　寒い。無理。動きたくない。

　そんなある日、王宮から使者がやってきた。

　先日の暗殺者撃退への褒賞として、王様からあるものが贈られたのだ。

「……南の島？」

「はい。王家御用達のリゾート地への特別招待券です。転移ゲートを使えば一瞬でございます」

　使者の言葉に、俺はこたつから飛び出した。

　南の島。

　つまり、暖かい。

　この極寒地獄から脱出できるなら、悪魔に魂を売ってもいい。

「行きます！　今すぐ行きます！」

「やったー！　海だー！　ビキニの本場だー！」

「……南国バカンス、いいね」

　モアたちも大はしゃぎだ。

　こうして俺たちは、転移ゲートをくぐり、常夏の楽園へと旅立った。

　＊＊＊

　ゲートを抜けた瞬間、強烈な日差しが俺たちを出迎えた。

　空は突き抜けるように青く、目の前にはエメラルドグリーンの海が広がっている。

　そして、気温は３０度オーバー。

「あ……あつぅ……」

　俺は即座にコートを脱ぎ捨て、セーターを脱ぎ、シャツのボタンを全開にした。

　暑い。

　さっきまで氷点下だったのだ。真冬の厚着に真夏の太陽を浴びては身体に悪い。

　だが、隣の二人は違った。

「暑ーい！　最高ー！」

　モアが両手を広げる。

　彼女たちの服装は、いつものビキニアーマーだ。

　面積は極小。ほぼ裸だ。

　にもかかわらず、彼女たちは額に玉のような汗を浮かべていた。

「ねえアスク、暑いよー」

　モアがビキニの端を摘んでパタパタと仰ぐ。

「こんなに暑いなら、これ脱いでもいい？」

「は？」

　俺は思考が停止した。

　脱ぐ？　何を？

　今着ているビキニを？

「私も賛成……。熱の排出口を確保しないと、脳がオーバーヒートする」

　マホが真顔で、ビキニの紐に手をかける。

「馬鹿野郎！！」

　俺は全力で叫んだ。

「ダメだ！　絶対ダメだ！　ここには一般客もいるんだぞ！」

　見渡せば、リゾートビーチには多くの客がいる。

　皆、水着姿でバカンスを楽しんでいるが、さすがに全裸はいない。

「えー、でも暑いしー」

「我慢しろ！　というか海に入れ！　海に入れば涼しいから！」

　俺は必死に説得し、彼女たちを波打ち際へと追いやった。

　危なかった。

　危うくリゾート地が公然猥褻の現場になるところだったぜ。

　しかし、彼女たちが海で泳ぎ始めたその時だった。

　ドォォォン！！

　沖合で巨大な水柱が上がった。

　海水浴客たちの悲鳴が響き渡る。

「きゃああああ！！」

「魔物だー！！」

　現れたのは、巨大なイカだった。

　クラーケン。

　船すら沈める海の怪物だ。

　十本の触手が荒れ狂い、逃げ惑う人々を捕らえようとしている。

「獲物だ！」

　モアが叫んだ。

　彼女は大剣を構え、躊躇なく海へと飛び込んだ。

「行くよマホ！　今日のご飯は焼きイカだー！」

「了解。イカは鮮度が命」

　二人が海を割り進む。

　速い。

　イルカも真っ青のスピードだ。

「おい待て！　海中で戦うのは無謀だ！」

　俺の声は届かない。

　クラーケンは二人の接近に気づくと、墨を吐き、深海へと逃走を図った。

「逃がすかぁぁぁ！！」

　モアたちは止まらない。

　そのままクラーケンを追って、深く、暗い海の中へと潜っていく。

　俺は頭を抱えた。

　いくらなんでも、水中では息が続かない。

　窒息死する。

「……くそっ！　やるしかないのか！」

　俺は砂浜に駆け寄り、海に向かって杖を構えた。

　位置を感じ取る魔法で、彼女たちの座標を特定する。

　もうかなり深い。

「『ロング・レンジ・エリア・ヒール』！！」

　俺は最大出力で回復魔法を放った。

　狙うのは肺だ。

　酸素が欠乏し、細胞が壊死する端から魔法で無理やり再生させる。

　海中。

　モアは苦しそうに泡を吹いていた。

「ぶべらっ！　苦し……！」

　海水を飲み込み、肺が悲鳴を上げる。

　普通なら溺死だ。

　だが、次の瞬間、光が彼女を包む。

「……あれ？　治った！　息ができる気がする！」

　息はできていない。

　溺れながら回復しているだけだ。

　だが、モアにとって「死なない」なら「平気」と同義だった。

「行くぞオラァァァ！！」

　モアが大剣を振るう。

　水の抵抗？　関係ない。

　筋力で無理やり水を押し退け、真空の刃を生み出す。

「ぐぶっ……！　す、水圧で内臓が……潰れる音……面白い……」

　マホもまた、深海の水圧を楽しんでいた。

　鼓膜が破れても、肺が潰れても、即座に治る。

「海水なら伝導率は最大……『ギガ・サンダー』」

　強烈な雷撃が放たれる。

　当然、自分も感電する。

　だが、治る。

　クラーケンは驚愕していた。

（ナゼ！？　ナゼコイツラハ息ガ続ク！？　ナゼ水圧デ潰レナイ！？）

　明らかに海中に適応できていなさそうなのに、平然と動き回っている。

（コイツラ本当ニ人間カ！？）

　常識の範囲外の敵に本能的な恐怖を感じたクラーケンは、より一層抵抗を強めた。

　しかし……

「とったぁぁぁ！！」

　モアの一撃が、クラーケンの足を切断する。

　マホの雷撃が、巨大な身体を焼き尽くす。

　数分後。

　浜辺に、巨大な焼きイカが打ち上げられた。

　その横に、ずぶ濡れの二人が上がる。

「ぷはぁー！　死ぬかと思った！」

　モアが海水を吐き出しながら笑う。

　死ぬかと思った、ではない。

　何度も死にかけていたのだ。

「いいデータが取れた……。人間は、回復魔法があれば呼吸が不要だということが証明された」

「アスクのヒール最高！」

　助けられた人々が、恐る恐る近寄ってくる。

　そして、歓声が上がった。

「すげえ！！」

「素潜りでクラーケンを倒したぞ！」

「あいつら、人間か！？」

　また変な誤解が生まれた。

　だが、俺はもう訂正する気力もなかった。

　目の前の焼きイカから、食欲をそそる匂いが漂ってきていたからだ。

「……まあ、いいか。イカは美味そうだし」

　俺たちは浜辺で焼きイカパーティーを開催した。

　なぜかこの国に流通している醤油と、バターで味付けされたクラーケンは絶品だ。

　冷えたビールを片手に、俺は諦めの眼差しで南国の夕日を眺めるのだった。