二次創作を書き、クロスオーバーまでしておいて、こんな駄文を晒すとはな。
お前のオリキャラと独自設定には、お前の不名誉な駄文が染み付いているから回収はしない。
limbus companyの二次創作を書いて、僅か半年で二つのゲームに浮気するなど、お前だけだろう。
お前は界隈の恥だ。ポニャテッリ家はお前から狂気とポリクロームを取り上げる。
外郭のある場所にて。
「リバー。少しこっちに来い」
「ふわぁぁぁぁ……あい、なんです？」
所々に傷のある赤髪の女性と、金色の髪をした男性が話していた。
「この本、何処に置いてた？読んだ本は片付けろとあれ程………」
「いやぁ、俺のじゃないですよ。他の誰かじゃないすか？」
「…前もそんなことをほざいていたな。結局お前だったが」
「い、いや……その〜〜………姉貴だってタバコだか葉巻だか吸ってるくせに…」
小さめに、聞こえないように彼の言葉は発されたが、地獄耳とはこのことで。
「……ほう？」
「…………あ、聴こえてましたか…」
彼女の目が鋭くなる。
「……生憎私は口喧嘩が苦手でな、まず先に手が出るタイプなん────「ちちちがが違いますよ姉貴！！？本当に今回は知らない！ほんとに！」───……今回は？つまり、他はお前だったという訳だな？」
「……あっ」
彼は墓穴を掘ったようだ。
「……久々に、稽古でもするか。実戦形式で」
「い、いや…ちょ、ちょっと待ってくださいよ。俺半年ぐらい素振りと筋トレしかやってないんですよ─「それだけでも充分だ。身体は鈍ってないだろう」──いや、ちょっと、お慈悲を……！」
「そこで待っていろ。まずはこの本をアンジェラに届けてくる」
「あ、待っ……あ〜〜〜！」
言い訳を言う暇も無く、駆け足で彼女は下に降りていった。
これから地獄が始まることを知っている彼は、色々嫌になったのかふて寝を始めた。
リバー。ポティール・リバー。
元L社懲戒チームチーフであり、言語の階秘書補。
今は外郭に住んでいるが、かつては都市に住んでいた一般人であった。
そんな彼は、かつての白夜・黒昼事件の共犯者として、よくわからない立場に居座っている。
「……はぁ…昔の俺が見たら、どう思うだろうな…」
かつて……といっても1年前程度だが。
彼にとって姉貴ことゲブラーとの実戦形式の稽古は、ご褒美以外の何物でもなかった。
理由はもちろん、彼女があの「赤い霧」だから。彼女自身は否定しているが、他人が見たら今でもその威厳が伝わってくる。
彼は力が欲しかった。誰にも負けない、強靭な、無慈悲な強さを。
生き残るため、稼ぐため、守るため。理由こそ違えど、それは彼の強さに対するモチベーションであった。
……が、彼にはもう、強くなる理由は失ってしまった。
何もしなくても────いや、正確には本の整理があるが、それさえできれば何もしなくとも衣食住が貰え、稼がなくとも欲しい物は大体手に入る。物欲も消え失せた。守る相手も、今となっては逆に守られることが多い。主に説教で。
時間とは見事なもので、あんなにギラギラとしていた彼は、今はただの自宅警備員に等しい。自宅警備員なのに、いざ戦うと家ごと吹き飛ばすのは置いておいて。
「あ〜〜〜〜〜〜……」
燃え尽き症候群といったところか。だが、仲間はそれを咎めようとはしない。逆に、あまり動いてほしくないのかよく遊びに行けと急かされる。
白く燃え尽きた彼にとって、強さは無縁であり、筋トレや素振りは長年の癖でしかない。稽古など、拷問と差し支えないだろう。
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「……おい」
「……はい」
「また、寝てたな」
「いや、あれは瞑想です」
「よほど厳しくされたいみたいだな」
「いや、そんなことは───「そんなお前にピッタリな代物がある」─いや、遠慮しときま──「これだ」──「……って、これは…」
彼女が渡してきたのは、先程の本だった。よく見るとなかなかの厚さで、彼は、枕には少〜し高すぎると考えていた。あんまりにも駄目な人間の思考である。
「……さっきのじゃないすか。何かあったんですか？」
「アンジェラに聞いてみたが、知らないと言われた。で、色々調べてみたんだが………こいつは一種の招待状のようでな」
「招待状……にしては、ちょっと分厚すぎません？」
「……見てみるか？」
「……いや、大丈夫です……というか、最近も変な招待状が来て、指揮官サマが巻き込まれて面倒な事に……」*1
「…仕置きなんだ。面倒な事じゃないと張り合いがないだろう」
「………嫌！指揮官サマみたいに美少女にされるのは嫌だ！」
「あれは特別な事例だ。多分」
「いやいやいや。でも………」
「…アンジェラが、「待たされるのは嫌」だそうだ。覚悟を決めろ」
「じゃあ1日！1日くださ─「行ってこい」──…え？」
自業自得とはいえ少し理不尽な目に遭った彼は。
「……あああぁぁぁぁぁぁぁぁ…」
次の瞬間、綺麗な夕暮れを背景に落下していた。
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「………ああああぁぁぁぁぁぁぁ！！」
目を下に向けると、地面がくっきり見える。
さすがに頭からは生死に関わるって！？
出オチは嫌だ！！
「へぶっ！？」
コンクリートを貫通して頭が地面にめり込む。
痛い。
「……ホントに落ちて来た」
「……生死の確認をしましょうか。一度引き抜きましょう」
誰かに足を掴まれた。なんだ？普通もう数秒は無視か硬直するだろ。まさか想定内とかそういうことか？
「…あ、痛い痛い痛い痛い。待って、抜きたいなら腰掴めよ。今だけ合法だ」
声が聞こえたのか知らんが腰をガシッと掴まれる。助けて〜〜ここから出して〜！
「おあっ！？」
「………」
目の前にはなんと仏教面の………
人…間…？ん？
「……？」
あっ降ろしてくれた……
「つかぬことをお伺いしますが、氏名をお願いいたします」
「………あ、う〜ん……」
名前…伝えるか？まぁ別に赤の他人だしな。そんぐらいいいだろ。
「…ポティール・リバー。リバーって呼んでな？」
「かしこまりました、リバー様。自己紹介を。フォン・ライカンと申します。そして、こちらが……」
なんだなんだ展開が急すぎるぞ？知らないところでなんかに嵌められたか？
「あ、えっと…！」
横からちんまい奴がでてきた。今思い出したけど、これあれだ、バトラーだな？服装がまんまだ。
「……カ、カリン・ウィクスです！カリンって…呼んでください…」
子供のバトラーは見たことないな。というかバトラーをあんまり見ない。最後に会ったのいつだっけ…？
記憶を絞り出していると、急に肩に手を置かれた。振り返ると、なんと宙に浮いてる変なのが！！
「ふふふ♪こんにちは、リバー様。アレクサンドリナ・セバスチャンと申しますわ。リナと呼んでくださると嬉しいですよ？」
…なんかうちの後輩に似た雰囲気を感じる。おっぱいでかいし。…気のせいか。
「……おう」
リナが言い終わると、数秒ほど沈黙が訪れる。
自己紹介終わったのか？それとも俺かあいつらかがやらかしたか？
「………エレン」
違うのね。人見知りしてただけかい！
「チッ……はーい、かしこまりましたー」
犬男が戒めるように目線と言葉を発した先には……
……これまたなんか色々ごっちゃだな。尻にあるクソでかいのはなんだよ？*2
「エレン・ジョーでーす。適当に呼んで」
うわすごい棒読み。解雇されるぞそんなんしたら。
「改めて私共は、ご主人様に仕える、ヴィクトリア家政と申します。こちらを」
すごい高級そうな名刺を貰えた。なんか気品があるような気がする？
「自己紹介も済ませましたので、ひとまず場所を変えましょう。誰かに聞かれると面倒なことになります」
「あ〜、ライカンさん？ここ、どこ？」
一体全体ここは都市の……あ、待って。外郭の可能性もあるのか。じゃあますますわからん！
「ここは新エリー都のバレエツインズという場所でございます。私共はこれから、簡易拠点に移動いたします」
「どうも〜〜」
すごい丁寧。今までに会ったどの人間……あ、こいつ人間か？まぁ知性生命体よりも礼儀正しいなぁ。
意外と普通な車に乗って移動していく。てっきり黒塗りだと思ってた。
んで、着いた。
簡易とはいえ会って数分なのに何でこんなに信用されている？まだ何もしてない。
席は既に用意されていたのか座るよう促される。
…なんか尋問されるみたいな雰囲気だな。これ大丈夫か？
「…それでは」
「これまでの顛末…何故リバー様が新エリー都にご招待されたのかを、説明させていただきますね？」
「……っす」
別に尋問したこともないしされたこともない。俺の記憶が正しければ。ただ、それはそれで、これはこれ。なんか怖い。
犬男…あ、ライカンはゆっくりと話し始めた。
「…事の発端は、市長様のご友人が見つけたとある本でした」
「ご友人様曰く、いつのまにか本棚に入っていたとのこと。本を開くと、無数の設計図、そしてとある場所が記されていました」
だいぶきな臭い。
……が、まだイタズラとかで片付けられる。
「幸い、解読にはさほど時間はかからなく、リバー様がお越しになる一ヶ月前には、場所と設計図両方の解読が終わっていました」
「……どう？」
「場所については、先程リバー様とお会いした、バレエツインズが記されていました」
「設計図は、とある機械……ああ、リバー様はエーテルをご存知でしょうか？」
「……知らないな」
エーテル。
……どうせここは外郭なんだろう。知らん単語が出てもそういう物だと理解した方が良い。
「…エーテルの説明は省略します。その機械をとりあえず試作してみたものがあります。どうぞ」
どこからか持ち運ばれたスーツケースが開かれ、球型の機械が顕になる。
「これは音動機と呼ばれる、特殊な音波を出す機械で、この世界でホロウに入る者達には必須級の…………ホロウに関しても、今は省略させていただきます」
「…ああ」
「その音動機なのですが、妙な音波を発していまして、解読したところ、リバー様の名前と、時刻が表されていました」
「……ああ……あ？ん？」
「そして、指定された時刻の通りに、バレエツインズで待っていたところ、リバー様が空から落下なされました」
「……？」
「…………一度、頭の整理ができるまでお待ちしております」
頭を傾げているのを見て察したのか時間をくれた。ありがたいがなんか気まずいな。
「……ねぇ、ボス。これ、私達が来た意味あった？」
「罠である可能性も充分ありました。最善の選択だと考えています」
「そっかー………めんどいけど、待つかぁ…」
「………大丈夫だ。もう整理はついたぞ」
そう言うと、エレン・ジョーの尻の……あ、まさか尻尾ってやつか？なら納得……はできないな。なんで人間に尻尾生えてんだよ。
まぁおそらく尻尾であろう部位が少し揺れ動く。
犬？*3
「…早いね、ちゃんと整理できたの？」
「ご生憎様、受け入れるのは早いタチだ」
「ボス。判定は？正直わかりきってるけど」
「……白でした。リバー様。これから、ある場所に向かいます。煩わしい思いをするかと思われますが、どうか受け入れてください」
「………なぁ、その…」
「なんでしょうか？リバー様♪」
「………あ〜。いや、なんでもない。後でまた聞く」
……今聞くことでもないし、後で時間もらって(もらえるかは知らん)色々聞こう。
「…準備はできたから、いつでもどうぞ〜」
「…では」
ポティール・リバー(チャミュエル・リバー)
年齢 25歳(40歳)
身長 175cm
言語の階司書補であり懲戒チームチーフ。
元リ,>＊協会傘:%€事〆-=、@dp._p事務所代表フ°≧#※サー。