アムロとジョブの乗るＧアーマー、そしてハヤトのコアブースターは、ホワイトベースに先行してコジマ大隊第０２ＭＳ小隊が居る地点へと向かっていた。ホワイトベースも最大戦速でそれを追っている。
「ハヤト、ジョブ少尉、敵部隊に関する情報は送られて来ましたか？」
『いや、相手がグフ複数機を中核として、それよりもやや少ないザクⅡ、たぶんＪ型を擁した中隊規模の部隊って以外はわからない』
『ザザッムロ、ブライトさんによればザザザ、ドダイＹＳも数機存在するらしいが、全機には行き渡って無いザザっぽいぜ』
ガンダムと直結しているジョブ少尉の声にはノイズは入らないが、離れて飛んでいるコアブースターのハヤトからの声にはミノフスキー粒子の影響が出ている。アムロは眉をしかめた。
「この距離でミノフスキー粒子の影響が大きいとなると……。戦場は予想地点よりも、こちらに近づいている様だ」
『そうか、じゃあ監視を強化……』
「！！ 見えた、ジョブさん少尉ビームキャノンの照準、ＦＣＳをガンダムに繋いで！」
『わ、わかった！ 繋いだぞ！ でも『ジョブさん少尉』って、混ぜないでくれよ』
そしてアムロは、トリガーを引く。アムロの『視界』の中で、第０２小隊の陸戦型ＧＭにとどめを刺そうとしていたグフが、二条のビームに貫かれて爆散した。アムロは叫ぶ。
「ジョブ少尉！ 分離を！」
『了解だ！』
Ｇパーツが前後に分割され、ガンダムが姿を現す。アムロはガンダムを降下させると同時に、目に着いたＪ型のザクⅡに右腕のシールドを投げつけた。ザクⅡは胴体をひしゃげさせ、爆光に飲まれる。
「ええい！ 捨てるためにシールド１枚持つってのは！ 後で上申しないと！」
そしてアムロは『
そしてアムロのガンダムに向けて、複数のグフが一斉にヒートロッドを伸ばした。だがそのヒートロッドは、空中でぶつかり合い、ガンダムに傷一つ負わせられない。グフ同士のモノアイが、互いを苛立たし気に睨みつける。あろうことか、どうにか我慢した様だがそのグフ同士は、互いに一瞬だけフィンガーバルカンを向けさえしたのだ。
アムロは異様な物を感じ取る。
「な、なんなんだ、こいつら」
『ザッきゅ、救援感謝する！ こちらコジマ大隊第０２ＭＳ小隊小隊長、リアム・ハーディー中尉ザザザ！』
「こ、こちらホワイトベース隊のガンダムです！ 本隊もすぐ近くまで来ています！ 下がって！ 下がって！！」
『りょ、了かザザザッ！！ 脱出した部下がその辺にいるはザザザなんだ！ それを拾ったらすぐに離脱すザザザ』
フィンガーバルカンを乱射しつつ、グフが３機ほど陸戦型ＧＭに迫る。アムロはそれをシールドを構えて庇いつつ、ビームライフルの照準を合わせた。先頭のグフが回避機動を取る。……しかしその背後のグフが先頭の機体の動力パイプを握った。つんのめる先頭のグフ。アムロは反射的に引き金を引く。
ピンク色の光条に貫かれて爆炎を吹き上げたグフ。しかし背後のグフがシールドでその爆炎を防ぎ、ヒート剣を振り上げてガンダムに迫った。流石に意表を突かれたアムロ……。いや、そう行動するのではないか、との『意思』は『読めて』いたのだ。だがそこまでやるか、との意識がアムロにはあり、一瞬動きが遅れた。
「ちぃっ！」
（下がれ、アムロ！）
（下がって、アムロ君！）
「！！」
アムロは反射的にガンダムを後退させた。次の瞬間、『開いた』射線に、ピンク色の光芒が２つ走り、グフ２機を貫いた。アムロは快哉を叫ぶ。
「シイコ中尉！ エグザベさん！」
見遣ると、ビームライフルとシールドを構えたプロトガンダム、そしてビームスプレーガンではなくガンダム用のビームライフルとシールドを装備したＧＭ指揮官機が、スラスター炎を吐き出しつつ降下して来ていた。その後方では、ホワイトベースがガンキャノン２機とＧＭキャノンを連続して射出している。
コアブースターとＧファイターが並んで地上掃射を行う。さすがのビーム兵器の威力に、ザクⅡＪ型が１機、もう１機、爆発して消えた。アムロ、エグザベ、そしてシイコ中尉は機体を前進させる。その背後から、ガンキャノン２機とＧＭキャノンがキャノン砲で支援射撃を行う。残る敵は、グフ４機とドダイＹＳが２機。
『……こいつら、グフをまったく使いこなしてないザザッ』
「ええ。それにチームワークどころか、足を引っ張り合ってる」
『みんな！ 潰してやるわよ！！ ザッ』
「『『『『『了解！！』』』』』」
*
第０２ＭＳ小隊は隊長機を残して壊滅状態、隊員は隊長以外の
そんな訳なので、ホワイトベースは彼らと機体を回収、残骸も可能な限りホワイトベースの後部デッキに詰め込んで、コジマ大隊の出迎え部隊と接触するために東へと飛んでいた。本来であればコジマ大隊が駐屯している基地まで運んでやりたかったのは山々なのだが、そうもいかない。ホワイトベースはこのまま西進して、正式名称や目標はまだ公表されていない連邦軍の一大作戦に参加する予定なのだ。
「フラウ、コジマ大隊の出迎えとは連絡はついたか」
「はい、こちらから見て、ええと１１時方向、ですか？ そちらにあと３０分で」
「そうか。厳しい事を言うようだが、できるだけ早く慣れろ。通信士は、ある意味で部隊の要だ。それがしっかりしていないと、各戦闘単位間の連携が取れず、壊滅する事も多々ある」
「は、はい！」
「……すまんが、『はい』よりは『了解』を使う様にしてくれ。まあ慣例上は『はい』でも構わん場合もあるが、慣れんと見極めをつけるのが難しい。『了解』と言っておけば大概は大丈夫だ」
「は、はい！」
「……」
ブライトの胃が、またしくしくと痛んだ。
*
ホワイトベースの
「ニャアン、ありがとう。皆、前回の敵、正体分かったのかい？ 何か噂とかは？」
「僕は残念ながら。ガンダムの整備で忙しかったので」
「そうか、僕もプロトガンダムの整備で調べる暇、無かったからなあ」
「俺もガンキャノンで」
「わたしもガンキャノンで」
「俺もＧＭキャノンで。というかＧＭキャノン、量産機なのに整備思った以上にヤバいんだが」
「左右非対称ですからね。Ｇファイターも、構造が空洞多い割に、残りの部分が密すぎて整備性悪いです」
「コアブースターは、思ったより楽ですね。コアファイターとの接続部以外は、簡単ですよ」
そこへシイコ中尉が現れる。ニャアンは彼女にも戦闘糧食を持って行った。
「シイコ中尉、どうぞ」
「ありがとうニャアン。ふう、皆ごめんなさいね。ＧＭ指揮官機の整備、頼んじゃって。特にアムロ君」
「い、いえシイコ中尉。大丈夫です。ＧＭは
「ガンダムやプロトガンダムの整備に慣れてれば、ＧＭなら大した事は」
「なら俺のＧＭキャノンも」
「「すいません、ＧＭキャノンはちょっと」」
まあＧＭキャノンはＧＭと６０％共通パーツだとは言え、ＧＭのジェネレーター出力は１，２５０ｋｗ、ＧＭキャノンは９７６ｋｗと完全に核融合炉からして別物である。またスラスター推力はＧＭが５５，５００ｋｇ、ＧＭキャノンが６３，５００ｋｇとこれまた違う。まあこれは全備重量がＧＭキャノンの方がキャノン部分でどうしても重くなるため、推力をやむなく増強したのだろうが。
だがスラスターの増強、キャノン部分の追加、左右非対称によるバランス調整、下脚部の追加装甲による重量バランス調整など等、ＧＭキャノンは素のＧＭやＧＭ指揮官機に比べ、整備が難しいのは仕方がない。まあＧＭ指揮官機もビームサーベル２本差しなど余計に手間を取られるのは仕方ないのだが、それでもホワイトベースの
そしてシイコ中尉が、困ったような顔で言う。
「前回の敵だけど、もしかしたらアレじゃ済まない可能性があるわ」
「え」
「それはどういう」
「あれで全部なら良かったんだけど、もう少し規模が大きそうなのよね。まだけっこうな数残ってるみたい。
シイコ中尉は、まるで『あらあら奥様大変なのよ～』とでも言う様な雰囲気で話を続ける。だがその瞳は光っていた。ニャアンが尋ねる。
「あの、それわたしが聞いても？」
「いえ、情報の取り扱いに失敗して、もう乗組員たちには広まってるから。ダメダメよねえブライト君」
「あの」
「だから、口に出さない様に気を付けてくれて、あと誰かが噂話をしてたら止めてくれればいいわ」
「はぁ……」
そしてシイコ中尉は、溜息を吐いて話し始める。
「ふぅ。その
「それって」
「軍隊じゃないでしょ」
「わたしもそう思う。でもそれ故に神出鬼没でね。補給経路とか分からないし、命令もどこからどう受けてるのかも不明。というか半分以上好き勝手やってるみたい。そういう奴らが、わたしたちホワイトベース追討の命令を受けてるってわけ」
「「「「「「うわぁ」」」」」」
アムロもまた、大きく溜息を吐く。
「はぁ……。奴ら、他のジオン軍部隊に対してだけじゃなく、自分たちのお仲間に対してすらも、まともじゃないみたいですよ」
「ああ、アムロ君からの報告書にあった、アレね？」
「ええ。味方を犠牲に自分だけが手柄を立てることを、
その場の全員が、酢を飲んだ様な顔つきになる。ニャアンが皆に、チューブ入りのドリンクを配ってくれたので、全員がそのストローに吸い付いた。爽やかなハチミツ入り紅茶の味が、苦々しい空気を洗い流す。
エグザベは、すっと無拍子で手を伸ばし、ニャアンの頭を撫でた。一瞬ニャアンはビクリとするが、すぐに力を抜く。さらさらとした髪の感触を、エグザベはしばらく堪能していた。
というわけで、
と言いますか、『まっくん』で分かる様に、戦記メンバーは小説版です。