伏黒甚爾成り代わりinブルアカ

嘘

コミケに行きたい人生でした

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"あ、トウジ。おかえり"

「ただいま」

「ん、トウジも一緒にババ抜きをするべき」

アビドスに帰るとみんなはトランプで遊んでいた。うらやましい限りである、特に先生。

時計をみると便利屋と別れてからすでに一時間が経過していた。するとアヤネの端末から突如アラームが響き渡る

「あ、アルファ地点に大規模な戦力を検知しました！」

「アルファ地点？」

「先生がくださった補給物資の中に入っていたセンサーを、校舎につながる四つの大通りに仕掛けておいたんです。その中の南側に5㎞の場所がアルファ地点なんですが…」

「まさか、ヘルメット団が？」

「ち、違います！ヘルメット団ではありません、おそらく…傭兵です！」

「へぇー、傭兵かぁ。結構高いはずだけど」

「誰かが雇ったてことよね？いったい誰がそんなことを…」

"今は考えても仕方がない、とにかく出撃しよう"

「「「「「了解！」」」」」

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『前方に傭兵の集団を確認！敷地内に入られる前に迎撃をお願いします！』

アヤネは、いつも通り教室から高所からの視点とドローンを生かしたサポート。先生は『教師の勘』というやつだろうか、珍しく今日は下まで降りてきていた。そして残りの全員で傭兵団と対峙する。

「あれ…ラーメン屋さんの……？」

「ぐ、ぐぐっ……」

「誰かと思えばあんたたちだったのね！！ラーメンも無料で特盛にしてあげたのに、この恩知らず！！」

「あはは、その件はありがと、でもこっちも仕事でさ」

「残念だけれど、公私はハッキリ区別しないと。受けた仕事はキッチリこなす」

「…なるほど、その仕事っていうのがアビドスの襲撃だったんだ」

「もう！学生ならほかにもっと健全なアルバイトがあるでしょう？それなのに傭兵なんて！」

「ちょ、アルバイトでも傭兵でもないわ！れっきとしたビジネスで社名だってあるの！私たちは便利屋、便利屋68なんだから！」

「誰の差し金？いや、答えるはずないか」

「ふふふ、それは勿論企業秘密よ？」

「なら、力ずくで口を割らせる」

アルが右腕を振り上げると、便利屋と傭兵団が一斉に照準を合わせた。それに呼応し、アビドスのみんなもとっさに構える

「発砲！」

アルの号令により弾幕が張られるが、あくまでそれは地上に張られたモノ。傭兵団の真上に飛び射線を切り、同時に周囲を見回す。

「…あれか」

奥のビルの屋上、そこには狙撃銃のスコープでこちらを見るオートマタの姿があった。普通の視力では全く見えないが、この身体なら問題ない

"トウジ、どうしたんだい？"

「狙撃手がいた、すぐ戻る」

"了解、気を付けて"

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「だ、誰だっ！」

「二秒やる、答えろ。仲間の数と配置は？」

「へっ、誰が答えｒ―――ッ！？！？」

拳銃を構えるオートマタの左腕が宙に舞った

「次は右腕だ、もう一度言う。仲間の数と配置は？」

「お、俺だってプロだ、仲間は売らねえよ」

「…そうか、残念だ」

今度はオートマタの首を斬る、彼のアイラインはもう光らない

「…胸糞わりぃな」

いくらオートマタ…ロボットとはいえ人格はあるわけだ。それを壊す、とてもじゃないがいい気分にはなれなかった

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「おーい、アル。終わったぞ」

「あ、あなたたち！仕事終了よ！ちょ、終了だってば！解散！解散よ！」

ちょうど傭兵たちの弾幕が終わり、アビドスが反撃に出ようとしたその瞬間、アルの一声で傭兵たちは戦闘をやめ、すぐに撤収の準備を始めた。突撃しようとしたシロコを始め、みんなが困惑しているのがわかる

「これは、どういうこと…？」

「戦闘はしない…のでしょうか？」

「でもさっき、思いっきり撃ってきたわよ？」

「うへ～、おじさんも何が何だか分かんないけど…そこの彼は何か知ってるんじゃないかな？」

"そうなのかい？トウジ"

「それについては私から言わしてちょうだい」

アルが近づいてくると、シロコたちが警戒し銃を向ける

「ま、まってちょうだい！私たちにあなたと敵対する意図はないわ、…まぁすぐ信じてっていうのは無茶かもしれないけど」

『えーーっと、トウジさん。いろいろ聞きたいことはありますが、その人たちは敵じゃないってことでいいのでしょうか？』

「あぁ、その認識であっている。詳しい話は…中でいいか？」

「うん、何でもいいんだけどさ」

冷たい目をしたホシノが言う

「ちゃーんと説明してよね、トウジ君？」

「…あぁ」

やはり彼女は敵に回したくない、そう心から思った

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「つまり、トウジさんがアルさんたちの襲撃を予見して、事前に防いでくれたと…？」

「まぁそういうことだな」

「トウジさんが今回の襲撃の費用を負担、雇い主には『襲撃失敗』だけを伝える。いるであろう見張りはトウジさんが倒しといてくれる、って契約で合意したよ。あ、費用は今の時間分だけ、弾薬も２マガジン分くらいだから大した額じゃないと思う」

「…ムツキ」

「なぁに？…あ」

「費用の負担のことは黙っといてくれって言ったよな…」

「あちゃー、ごめ～んつい流れで…」

「まあ、言ってしまったことは仕方がないか…、あ先生安心しろ。俺のポケットマネーだ」

黒服との契約で、俺の通帳には見たことない数の０が並んでいる。正直こんなに要らないが、使えるものは使おうの精神だ

"いやそれは別にいい…いややっぱり後で話そうか"

「あ、あんたいつの間にそんな話を…」

「ラーメンのあとにちょっとな」

「…あなたたちの雇い主について、教えてくれないかな？」

ここまで黙っていたホシノが口を開く、一応ホシノも納得してくれたようだ

「…ごめんなさい、それは言えないわ」

「これは意地悪で言ってるわけじゃない、さっき校門前でも行ったけど、これは契約上の問題」

「私たちは今回、シャーレを敵に回したくなかったから手を引いただけでさ。あなたたちの敵ではなくなったわけだけど…味方ってわけでもないんだよね」

「うん、まぁそうだよね、仕方がないか…」

「ん、トウジは何か知らないの？便利屋の動きも読んでたし、もしかして何か…」

「あぁ、目星はついているとも」

「そ、それなら…「だが、それは言えないな」

「それは…なんでかな？トウジくん」

「そ、そうよ！別に言ってくれてもいいじゃない！」

「今そいつの名前を言ったら、お前らはすぐにでもカチコミに行くだろ？」

「当たり前よ！」

「だから言えない、まだ早い」

「「「「…？」」」」

「まぁ納得できないだろうな、それじゃあ一つ、例え話をしよう」

"……"

「狩人がいた。絶対に獲物を逃さない、優秀な狩人だ」

「ある時コツを聞いたやつがいた、そしたらそいつは『待って準備、それだけだよ』そう答えた」

「獲物見つけてすぐに追いかける、そしたら獲物はあらゆる方向に逃げるだろう、どこに行くかは検討もつかない、そうならないために、待って待って準備して準備して…相手の逃げ道を一つに絞るんだ」

「もし今、そいつを攻めてもし逃げられたら？返り討ちにあったら？…確実に勝つためだ、悪いがわかってくれ」

「ん…」

「トウジ君」

「…なんだ」

「それは『私たちのため』なんだよね？」

「あぁ、神に誓って」

「うへ、…わかったよ」

「わかりました、いえよくはわかってはいませんが…黒幕のほうは私で追ってみます」

「あぁ、頼む」

″トウジ″

「…先生」

″何か、大変なことがあったら私に言って。力になれるかは分からない、けど私はいつでも君の味方だよ″

「あぁ、そうするよ」

俺は初めて、先生に明確な嘘をついた

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いやはや物語の構成が難しい…