偽。【チ。現パロ二次創作小説】

偽。3〜名前をつけるには、まだ早い 4

　後日。

　演劇場で怪我人が出た。

　そのニュースに、ドゥラカは息を呑む。

　老朽化した舞台の屋台から、裏方の一人が落下。骨折したという。

　劇場は、当面閉められることとなった。

　ドゥラカは、その足で演劇場へ向かった。

　商店街を抜け、角を曲がり、あの色褪せたポスターの貼られた建物の前に立つ。

　――閉まってる。

　乱雑に置かれた荷物はそのままで、窓には板が被せてある。

　分かっていたはずだったが、焦りだけが胸の中を渦巻いていく。

　正面扉に手をかけ、動かしてみる。

　冷たい取っ手はびくともしない。

　窓の隙間から中を覗くが、照明は落ち、人影はない。

　裏口に回った時、タバコの匂いがした。

「……アンナさん」

　座り込んだ人物が顔を挙げた。

「……ドゥラカちゃん」

「私……何かしたい。フライの場所を守りたい」

「やめて」

　アンナは一瞬、感情的に言ってしまったことに後悔した顔を見せ、力無く微笑んだ。以前のような華のある笑顔は影を潜めていた。

「……ありがとう」

　しかし、アンナは目線を逸らした。

　タバコの火を消す。

「でも、これは大人の問題。あなたが背負うものは無い。……もう来ない方が良い。あなたも、あの子も」

　ドゥラカを残し、裏口から中に入っていった。

　後には、風に剥がれかけたポスターが、かさりと乾いた音を立てるだけだった。

　その日から、ドゥラカは放課後になると外を歩いた。

　商店街の中を歩き回り、長くここにいそうな人に話しかけた。

「事故？ ああ、聞いたよ。古かったからね、なあ」

　肉屋のおじいさんが頷く。

「若い子がやってる劇団でしょ。前の団長が逃げちゃって、苦労したみたいね」

　奥さんが頰に手を当ててため息を漏らす。

「今、どこに行けば会えますか」

「さあねえ。前はよく顔を出してくれてたけど」

「再開は、いつ頃になるとか」

　おじいさんが首を横に振る。

「俺は生まれてからずっとこの町で住んでるけど、物心ついた頃にはあの劇場があったんだ。かなりガタがきてる。また怪我人が出ないように直すしかないんじゃないか」

　借金の話は、ここいらでは有名な話のようだった。

　しかし、再開時期について知っている者はいなかった。

　尋ねるたびに、首を傾げられる。

　時には鼻で笑われることもあった。

「そんなこと調べて、どうするの？」

　家に帰ると、携帯でSNSを開く。

　あの演劇場の情報を少しでも集めたかった。

　何日も夜更かしして、目をこすりながら画面を追う。

　気づけば夜も更け、制服のまま机に突っ伏していた日もあった。

　かつてあの演劇場を訪れた人の感想がいくつも寄せられた。

『良い役者が揃っていた』

『初めて演劇を見た場所です』

　画面を更新しても、出てくる言葉は昨日と同じだった。

新しい情報は一つもないのに、時間だけが確実に減っていく。

「……っ」

　苛立ちを押し殺すように、机に額をつける。

　集めた情報を文章におとしこんでいく。何度書き直しても、薄っぺらく見える。

　――誰のために書いているんだろう。

　丸めた紙が床に落ちるたび、何かを失っていく気がする。

　空が白んでも、ドゥラカの部屋の電気はついたままだった。

　その姿を、ヨレンタとシュミットは、何も言わずに見ていた。

　事故から二週間が過ぎた頃。

　ドゥラカは、久しぶりに教会の扉を押した。

　ひんやりとした空気。

　蝋の匂い。

　オクジーが箒とバケツを手に、顔を上げる。

「……どうしたの？」

　ドゥラカは一歩前に出て、深く息を吸った。

「オクジーさん。……力を、貸してください」

　集めたメモを差し出す。

「私……」

　走り書きの紙、画面を写したスクリーンショット、噂話。

「フライの居場所がなくなるのを、見てるだけでは、嫌で」

　ドゥラカは声が震えるのも構わず、思いを口に出した。

「事実を、ちゃんと伝えたい。少しでも多くの人に届けたい。……オクジーさんの文章の力、貸してください」

　オクジーは、しばらく黙ってメモを見ていた。

　それから、ふうと息を吐き、ゆっくりと頷く。

　優しい笑みが浮かんでいた。

「……分かった」

　二人は机を挟み、向かい合った。

　静かな教会の中に、ペンを走らせる音だけが響いた。

　暗くなるまで、何度も何度も書き直した。

　後日。

　朝刊を開いた瞬間、ドゥラカは息を止めた。

……あった。

　オクジーと何度も書き直した文章が、紙面の中に印刷されている。

　これは本当に、正しいことだったのだろうか。

　今更になってよぎる不安を、頭を振って掻き消す。

　指先が震え、紙を持つ力が抜ける。

——載った。

　最近、事故のあった演劇場についての、投稿文。

　借金を抱えながらも公演を続けていたこと。

　役者たちを大切にしていたこと。

　多くの人に愛されていたこと。

　そして――このままでは、劇場が閉じてしまうこと。

　記事の反響は、ドゥラカが思っていたよりも大きかった。

　問い合わせが入り、支援の声が上がる。

　有志によって資金が集まり始めたと、新聞社から連絡が入った。

　劇場再開の目処は、まだ立っていない。

　それでも。

　かすかな希望の灯りがともったのを、ドゥラカは感じた。

　学校終わりの放課後。

　試験前の教会の中は、いつもの穏やかさの中にほんの少しの緊張が混じる。

　他愛無いお喋りと軽口。

　ラファウがノートの上にシャープペンシルを転がす。

「ドゥラカさん、おしゃれしたんだって？」

「……何で知ってんの」

「クラスの女の子が話してるのを聞いてね。見たかったなぁ」

「えー撮ってないし。バデーニさんの私服ならあるよ」

「うおっかっけー！」

「え。何でそんな写真持ってるんですか」

　ドゥラカの携帯を覗き込んだ面々が口々に好きなことを言う。

「ドゥラカさんの写真はないの？」

「無い」

「えー普段とは違う格好、見たーい」

「ラファウ先輩、ドゥラカ先輩のこと好きすぎでしょ」

「うん。大好き」

「はいはい。ありがとー」

　アルベルトが複雑な顔でラファウを睨みつける。

「フベルト先生はいいのかよ」

「フベルト先生は好きとかじゃ無い。愛してる」

「感情重すぎ」

「怖えよ」

　ドゥラカの隣の席が、静かに引かれる。

「よう」

　レヴァンドロフスキはいつもの軽い調子で手を挙げる。

　フライは顔だけで応じて、席に着く。

　ラファウはお喋りを止めない。

　アルベルトがチラリと視線を向けた。

　課題を取り出し、ノートを開きながら、フライは独り言のように声を出した。

「……あの記事さ」

「ん？」

　フライは一瞬だけ、言葉を探すように視線を泳がせた。

「……何でもない」

　そう言って、課題に集中し出した。

　ドゥラカも自分のノートに視線を戻す。

　ノートの下から覗く進路希望調査書の紙を、指先で押さえる。

　しばらく、そのまま動かずに。

　やがて、紙をきちんと揃えて、ノートの下に戻した。

　おしまい