（現在投稿中の頭文字D 歌姫の最速録と同時並行の物語です
歌姫を知らなくても楽しめますが、ストーリーを進めるにつれて歌姫とクロスするお話もあるので、そちらも読んでもらったほうがいいかも？
それでは…！どうぞ！）
椿ライン。それは神奈川県ある県道75号湯河原箱根仙石原線が正式名称であり、神奈川県の湯河原と箱根を結ぶ全線2車線の峠道、椿の花が多く植栽されていることでも知られている。
2月から4月にかけてツバキが見頃となる観光道路としても有名であり、その時期には非常に多くの観光客で賑わいを見せることも…
それ以外にも日中はそれなりの車が行き交う場所としても知られるが、そんな峠道も真夜中ということもあって街灯や月明かり以外は辺り一帯暗闇に包まれていた。
そんな誰一人、一台いない静まり返った峠道に児玉するようにエキゾーストサウンドが響き渡っていく。
ゴァァァァァ！！
するととあるコーナーの奥からヘッドライトの光が現れたと思ったら、影から飛び出すようにそのライトの主でもある赤色のNSXが勢いよく飛び出してきた。
リアのデカいウィングが特徴的な本車は、心臓部であるVTECエンジン（C30A型 V6 3.0 L DOHC ベルト駆動 ）を唸らせ、280 馬力のエンジンを咆哮しながらストレートを爆速。
コーナーが差し掛かるとフルブレーキングでテールランプを光らせながら減速すると、それでも勢いを落としてないと錯覚させながら飛び込むように突っ込んだ。
ギャァァァ！！
ウォンウォン！！
そんなNSXのステアリングを握る北条豪は、リアタイヤの状態を探りながらも慣れた手つきでステアリングを操りながら、時折迫るコーナーに対してはヒールアンドトゥで減速をしながら鋭いコーナリングを発揮していく。
「……」
ゴァァァァァ
神奈川三大勢力とも言われるサイドワインダーでヒルクライムを担当し、かつては兄の北条凛と共に「富士の北条兄弟」と呼ばれ、富士スピードウェイの走行会では名の知れた存在とされていた。
クールで理論派の凛に対し、己の感性と集中力の高さで勝負する天才肌のドライバーという何処となく高橋兄弟と似た境遇の持ち主と言ってもいいだろう。
今でこそ兄の凛とは訳あって絶縁状態だが、それでもその高い実力は健在であり、椿ラインなどのホームコースではそのへんの走り屋を近づけない高いドライビングスキルを発揮していた。
そんなことを話している間にもヒルクライムを愛車であるNSXで攻めていた豪だったが、ふと腕時計に目をやるともうこんな時間か…とそんなことを呟く。
ギャァァァ
「…もうこんな時間か」
既に時刻は日付が変わる少し前の時間であり、思ってたよりもかなり走り込んでいたらしい。タイヤやガソリンもかなり使ったため、そろそろ切り上げて帰るか…そう思いながらエンジンのクールダウンのためにペースダウンをした豪だったが…
ー思ってたよりもかなり夢中で走り込んでたな…、そろそろきり上げるか…、ガソリンもそうだがタイヤも少しタレ気味だしな…ー
ふと背後から光が差し込んできたため、バックミラーに視線を向けると先ほどまでいなかったはずの車がヘッドライトの光でこちらを照らしながら姿を現した。
いつの間に…そんなことを思っている間にも、その姿を現した車はVTECエンジンにも負けないエキゾーストサウンドを響かせながら一気に開いていた距離を詰めていく。
ギャァァァ！！
ーん…？（チラッ）いつの間に…、さっきまではいなかったはず……ー
そもそもこんな車…いやこの時間帯はそこまで同業者は走っていないため追い抜いてはいないし、すれ違ってもない。おまけにペースダウンをしたのはついさっき、それまでは八割のペースで走っていたため、普通に考えれば並の走り屋はまず追いつけないはず。
…ということはこの車は自分の走っていたペースよりも更に速いスピードで椿ラインのダウンヒルを駆け巡っていたということであり、この時点で普通ではないことは彼も察していた。
ー…そもそも今日は追い抜いていないどころかすれ違ってすらない…、それにペースダウンしたのはついさっき…。…ってことはコイツは俺よりも速いスピードでこのダウンヒルを走ってたってことか…？ー
しかしその間にもあれだけ開いていた車間を一気に詰めた後続車は、まるでペースダウンした豪のNSXに対して遅いと言わんばかりのオーラで煽り倒すように張り付いていた。
だがそのお陰でぱっと見だが車の特徴を把握することが可能となり、豪はヘッドライトの形からして相手がリトラクタブルタイプであることに気づく。
ー……ったく、まるで遅いからどけって言わんばかりのオーラだ…。だがお陰でざっとだが相手はリトラクタブルのヘッドライトってことは割れそうだな…ー
それと同時に自身の操るNSXの自慢の心臓部ともいえるVTECサウンドに負けず、ピストンエンジンにはない独特な高音域の滑らかなサウンドが耳に飛び込むと、ロータリー系のエンジンを搭載した車だということも分かった。
ー…それに俺のNSXのVTECサウンドに負けないこのピストンエンジンにはない独特な高音域の滑らかなサウンド…恐らくだが相手はロータリーエンジンを載せた車…ー
もちろん峠の走り屋が好む上にロータリーエンジンを載せた市販車となればかなり限られるもので、豪は相手はマツダのRX-7のFD3SかFC3Sのどちらかであると踏んだらしい。
ー…それに峠の走り屋が好むとなれば…、かなり絞られるぜ…。恐らく後ろの奴はFDかFCのどっちか…それしか考えられない…ー
一体誰なのかはわからないがあまり見かけないタイプの車なので余所者なのはほぼ間違いないなく、もちろんそうなれば地元の走り屋が負けるなど絶対にあってはならないことなのは確か。
当然譲る気もない豪はシフトアップしてギアを３速に叩き込むと、アクセルを一気に踏み込み、NSXの心臓部でもあるVTECサウンドを咆哮させながら一気に加速。
後続を振り切らんと言わんばかりにペースを上げながら、暗闇に包まれた椿ラインのダウンヒルを疾走していく。
ー誰なのかはわからないが…、少なくとも地元の奴じゃねぇ…。なら譲る選択肢はあり得ないだろ…！直ぐにバックミラーから消してやるぜ！ー
ゴクン！！
ゴァァァァァ！！
もちろん後ろの車も負けじまいとロータリーサウンドを咆哮させながら、ワンテンポ遅れる形で加速しつつ振り切ろうとするNSXに追いすがるように暗闇のダウンヒルへとこちらも突入する。
その間にも先にコーナーに差し掛かった豪はヒールアンドトゥで３速から２速へギアを叩き込みながら、フルブレーキングをしつつステアリングを切り込む。
リアのタイヤを鳴らしながらも若干の滑らせ気味のグリップで無難に立ち上がると、まるでロケットエンジンが積んでいるかのような瞬発力で加速さるように立ち上がった。
ーっ…！！ー
ゴクン
ウォンウォン
ギャァァァ
流石は神奈川の三代勢力とも言われるサイドワインダーでヒルクライム担当をやっていることだけはあるといえる実力であり、普通に考えれば並の…いや余所者であろう後続車は確実に追いつくことは出来ない。
コーナー２つ、もしくはどんなに踏ん張っても３つでバックミラーから消えるだろう…そう踏んでいた豪であったが…
ー相手が誰が知らないが…、喧嘩売った運が悪かったな…！サイドワインダーのヒルクライム担当を舐めるんじゃねぇぞ…！コーナー２つ抜けりゃバックミラーから…ー
…がその目論見はバックミラーに映っている光景を目撃したことであっさりと崩れ去ってしまう。なんとそこには振り切る予定であったはずの後続車がまるで何事もなかったかのように、先ほどと同じように張り付いていたのだ。
流石にこれは想定外だったようで、豪はあり得ないと言わんばかりの表情でいつになく冷や汗を流しながら焦りの雰囲気を顕にしていく。
ー…なっ！？バカな…！振り切れてないだと……！！？冗談じゃねーだろ…！あり得ない…！！ー
ゴァァァァァ
だがそんな混乱なぞ知るかと言わんばかりにとある右のRのキツイコーナーに差し掛かった途端、後ろに張り付いていた後続車はラインを変更しつつ、開いていたアウト側からねじ込む。
もちろん豪もそれには気づいていたが、その時点ではラインを塞ぐことは不可能であるため、もはや後の祭りと言わざる終えないだろう。
ギャァァァ！！
クイッ
ーなっ！？ここでアウトからだと…！！クソっ！そこにいられちゃラインは塞げない…っ！！ー
だがすんなりと譲るはずもなく豪は負けじまいと２台並走した状態で右コーナーへと侵入。
ラインが通常よりも制約されているため思うような飛び込みはできていないが、それでも限られたラインで鋭い突っ込みでコーナーを通過していく。
ークソっ！ラインが制約されて…！！だがここで引き下がれるってんだよ…！！NSXのコーナリングを舐めるんじゃねぇ…！！ー
ギャァァァ！！
ゴフッ！！
同時に相手の車を確認しようと視線を左に向けた豪だったが、視線に映り込んだカスタムツートン（ダークルビーレッドパール/ブリリアントブラック）の流麗なデザインにリトラクタブルのヘッドライトを目の当たりにした瞬間、ハッとした表情を浮かべた。
ー……っ…！そういや並んだってことは相手の車種が割れるよな…！一体どんな奴が……なっ…！？あの流線型のボディはまさか…！ー
マツダRX-7 FD3S。ロータリーエンジンを量産し続けたマツダの技術の結晶とも言えるピュアスポーツカーであり、その美しい流線型のデザインと高い運動性能から走り屋達の間では人気の高い車種とも言える。
1308ccの水冷2ローター・シーケンシャルツインターボ「13B-REW」は小型・軽量で高回転までスムーズに回る特性を持ち、重量バランスに優れたFRでもある本車は、ダイレクトな操作感と、鋭いハンドリング性能を実現していた。
もちろんメリットばかりではなくロータリーエンジンはピーキーな特性上メンテナンスはかなり費用がかかり、燃費も無視出来ないほど。
なので誰でも乗ることが出来ないため、本車に乗っている走り屋は金銭面に余裕があることがほとんど…。
もちろんこの走り屋の聖地とも言える神奈川エリアも例外ではなく、FDに乗っているドライバーはかなり限られる上にテクニックもそれなりにあるため、豪クラスの走り屋ならすぐに判別出来るのだが…
…どうやらこのFDは表情から察するに初めて見るようで、同時に只者ではないオーラを感じ取っているようだ。
ーなっ…FDだと…！？何者だこいつ…！ここいらじゃ知らない走り屋d…いやまて…なんだこのオーラは…？ー
ギャァァァ
しかしその間にも横に並んだFDは圧倒的なコーナリングスピードでタイヤなどがヘタれて苦しいNSXを呆気なくオーバーテイクすると、まるで生き急いでいるかのようなスピードで次のコーナーへと飛び込む。
それに遅れる形で豪のNSXもコーナーに飛び込んで立ち上がったものの、その頃にはFDの姿はまるで神隠しに遭ったかのように何処にもなく、ただ暗闇にロータリーサウンドが響き渡るだけであった。
ギャァァァ
ゴァァァァァ！！
「…っ！」
ー速い…！？……っ振り切られたか……、この俺が呆気なく……まるで神隠しにあったみたいだ…ー
それから少し経った頃、椿ラインの麓近くにある箱根海賊船箱根港バス駐車場に見慣れた赤色のウィングをつけたNSXが止まっており、近くには愛車に寄りかかる豪の姿が。
何やら真剣な表情で考えているようだが、もちろんその理由は自分を呆気なくぶっちぎったあのカスタムツートンのFDだ。
ー…にしても何者だ…あのFD、この俺が椿ラインで呆気なく……ー
だが今まで見たことがないカラーのFDなので最初こそ余所者かと思ったもののラインをしっかり把握していることから、それはあり得ないという結論に至る。
しかしそれと同時に彼はあのFDの走りに引っ掛かる事があるようで、なんとも言えないような表情を浮かべながら空を見上げていく。
ー…余所者？…いやあの走りはこの峠を熟知した奴の走り方……だがあんな奴俺の知る限り…、…だがそれよりも…ー
確かにかなりのスキルをあのFDのドライバーは持っていることには間違いない、なんせ神奈川エリアの三大勢力として知られるサイドワインダーの１人である自分を呆気なく千切ったのだ。
が同時にその走らせ方はかなり無謀な物のようにも感じたようで、まるで誰にも会わないようにする為に上りも下りも飛ばしているようにも感じたらしい。
ー…確かにあのFDは物凄い奴だ…、だが俺から言わせてみればあの走り方は無謀と言ってもいい…。まるで誰にも会いたくないような…ー
まるで“アイツ”と同じ位の死にたがりだな…そんなことを呟きながら、まだ星空の残る暗闇の夜空を見上げていくのであった。
「――まるで“アイツ”と同じ位の死にたがり…だな」
（登場人物紹介はまた別にします）