ボンゴレ10代目の孫、雄英ヒーロー科に入る

標的5 クラス分けが来た！

　雄英高校入学初日。つまり、入学式当日。僕と汐は1年A組の教室に来ていた。

「姉ちゃんとは別のクラスになるとは思ってたけど、ランダとも別になるなんて……」

「でも、私とは同じクラス。つまり、私がボスの右腕」

「うん、ランダの前で言うと喧嘩になるからね。気をつけてね」

「大丈夫。負けない」

「そういう話じゃないんだけどなぁ」

「？？？」

　不思議そうに首を傾げる汐。うん、喧嘩しないで欲しいって事なんだけどなぁ。去年も同じことランダに言ったっけ。ランダもランダで、『あの女に負けるほど弱くありません！』って言ってたっけ。

　別にランダと汐の実力を比較したい訳じゃないんだけどなぁ。

「そういえば、なんで嵐の人たちとは別に登校するの？」

「なんとなく、かな」

「じゃあ、それが正解」

「たまには、勘以外の理由で行動指針決めたいんだけどね……」

「ボスのキャラ無くなっちゃうよ？」

「そんなことないと思うけどなぁ……」

「うん、ボスのキャラは薄いだけ」

「褒めてないね。それ」

「キャラが薄いのも個性。濃くても個性。褒め言葉だよ？」

　最後に、たぶんってつくよね。言い方的に。別にいいけど……。

　そんな不満を持ちながらも、教室にたどり着く。道中でも思ったけど……

「大き過ぎない？」

「圧倒的バリアフリー」

「まあ、『個性』の影響で僕らの想像出来ないくらい大きい生徒もいるかもしれないし」

『個性』によって、3mから4mくらいあってもおかしくない人がいるのが当たり前なんだから、教室の大きさが5mを超えていても何も不思議ではない。

　予算とか諸々のことを考えたら、凄いことになりそうなので、考えない方がいいのかも……

「さすが国立」

「だね」

　返事をして、ドアを開ける。まだ、誰も登校してないのか、人はいない。中学時代でも一番に登校できたことは無いので、ちょっと感動しながらも、自分の席に荷物を置きに行くと、ドアが開かれた。

「おはようございます！！」

「おはよ」

　ガラッと勢いよく開けられたドアから聞こえてきた挨拶に、反射的に反応してしまう。汐は驚いたのか、僕の後ろに隠れてしまっていた。

　ドアの方を向くと、制服を着崩す事なくビシッと決めたメガネの少年が居る。少年は僕たちに気づくとこっちに向かって歩いてくる。

「おや、すまない。驚かせてしまったようだな。俺は飯田天哉。同じ雄英生として、共に切磋琢磨し高めあっていこう」

「沢田家継。後ろに隠れてるのは水源汐。幼馴染みたいなものなんだ。よろしく。飯田くん」

「あぁ、よろしく。君たちも朝の掃除をしに来たのかい？　これから1年、お世話になる教室だ。綺麗にしておきたいのだろう」

「あ、ううん。迷っても大丈夫なように、早めに来ただけだから。杞憂に終わったけどね」

「なるほど。たしかに、雄英は広い。そう判断するのも分かる」

「それより、掃除するんだよね？　手伝うよ。汐もやるよね？」

　そう声をかけると、汐はこくりと頷く。

「助かる。では俺は箒を取ってくるよ」

「うん、了解」

　スタスタと掃除道具を取りに行く飯田くんに苦笑いしてしまう。朝に掃除ってめんどくさいなぁとは思うけど、別に悪いことじゃないし、見てるだけでも良かったけど、それはそれで気分悪くなりそうだし、手伝っちゃう方が気持ち楽だよね。

「ボス……」

「なに、汐？」

「黒曜中だとなかった。並盛でもあったの？」

「風紀委員の人達がやってるところは見たことあったかな」

「じゃあ、怖い人？」

「風紀委員ほど怖くは無いと思うよ？」

　どうやら、汐は飯田くんの行動が理解できなかったらしい。まあ、僕も風紀委員の人達が、『昔からの慣例ですので』って言って早朝の掃除をしてなかったら、飯田くんの行動を理解するのに時間がかかったと思うけどね。

　ただ、風紀委員と行動が同じということが、並盛基準だとどうかと言うと……まあ、うん。不良みたいなこと考えちゃうよね。でも、大丈夫だと思うんだ。だってここ、並盛町でも黒曜町でもないんだから。そこに、並盛の常識を当てはめちゃいけない。

　ましてやヒーロー科だよ？　じいちゃんみたいなお人好しが多いはず。

　そんなこんなで飯田くんと手分けしながら教室を掃除し終えた頃、クラスメイトたちが教室に入ってくる。その中に見覚えのある女子生徒がいたので、入試の時のお礼しとかないと。

「タブジャックさんだ。おはよ」

「誰のこと言ってんのさ。いや、何となくうちだって分かるけどさ。おはよ」

　あの時は試験中ということもあり、お互いに自己紹介なんてしてる暇は無かった。だからだろう。当のタブジャックさんは、なんて呼べばいいのか、困っているように感じた。

「沢田家継。実技試験の時はありがとうね」

「いやいや、あの時、ほとんどあんたがやってたでしょ。うちは耳郎響香。そのタブジャックって呼ぶのはやめてよね」

「あ、うん。ごめんね。うっかり口に出ちゃったみたいで。よろしく、耳郎さん」

「別に気にしなくていいよ。自己紹介もまだだったんだし」

「えっ、なになに？　2人とも知り合いなん？」

　僕らの会話を聞いていたのか、近くにいた金髪の男子生徒が話しかけてくる。

「あ、うん。実技の会場が同じでね。ちょっと協力しあった仲なんだ」

「て言ってもうちは何もしてないけどね」

「そんなことないよ。索敵とかすごく助かったよ」

「ほんとに？　うちが見つけなくても、ひとりで倒せそうだったけど」

　……そんなことは無い……とは言いきれない。確かに、ひとりで全部倒せれるけれど、僕自身には索敵するためのスキルはない。超直感があるから、ここから来るかもみたいなのはわかるけれど、それはあくまで超直感だよりのずるみたいなものだし。

　だから、確実に敵の距離がわかる耳郎さんの協力があって助かったわけだ。

　ひとりであのモスカを倒せれるのかと問われると、『倒せれる』って言えるけどね。

「でも、一人より二人、二人より三人だよ。僕にだって限界はあるんだから」

「否定はしないのだな」

「……できるできないの話だと、できるって言うのは事実だから。飯田くんだってそう答えるだろう？」

「なるほど、自信故の発言だったのか」

「父さんも先生もリボーンさんも、ロボットに負けるような育て方はしてないって言うだろうし。負けたら負けたで後が怖いし……」

　うぅ……空飛べるようになっても、肉体は鍛えないといけないとかで、死ぬ気の炎なしで断崖絶壁を登らされた時は本当に恐怖したよ。

　それがたった2年の間に起きたことにも恐怖した。10歳から笹川家でボクシングしてなかったら、雷に打たれて落下した時に死んでたよ。間違いなく。

　……あの時だったっけ……『電撃皮膚』なんて言う体質が発覚したのって……姉ちゃんも同じ体質だったみたいだし、たぶん、母さんの家系になにかあるんだろうな！　そう思おう。うん。

　そんなことを思っていると、また、新たに教室に入ってくる影が見えた。

「おはよ。僕は沢田家継よろしくね」

「えっ！？　あ……おはよう。緑谷です。よろしく」

　僕は教室に入ってきたもじゃ毛の男子生徒に声をかけ、自己紹介をした。

「むっ、君はっ！」

　僕の反応につられてか、飯田くんも緑谷くんに気づき、こちらに向かって歩いてくる。

「俺は飯田天哉だ。緑谷くん、君はあの実技試験の構造に気づいていたのだな」

「構造？」

「俺は気付けなかったが、彼はあの0ポイント敵に単身突撃し、同じ受験生を助けた。ヒーローたるもの、助けを必要とするもののところにいち早く駆けつけることができるのか、それを見るための試験だったんだ」

「……あ、じゃあ、僕の予想は外れてたのかぁ……ちょっと残念」

「とか言って、0ポイントを粉々にしてたじゃん」

「さすがボス」

「姉ちゃんもやってそうなんだけどなぁ……まあ、でも、手のひら爆発させるチンピラと争ってたら、時間が過ぎてたって言ってたし、無理だったみたいなんだよね」

「誰がチンピラだァ”！！」

　あ、同じクラスの人なんだ。凄い高圧的……まあ、なんか並盛にはそこら中にいるから、あんまり気にならないんだけどね。

「か、かっちゃん！？」

「あ、知り合い？」

「う、うん。幼稚園の時から」

「おー、幼馴染。てことは仲良く受験した感じ？」

「してねぇわ！！」

　緑谷くんに尋ねたつもりが、その幼馴染くんから返されてしまった。

「ふむふむ。仲は悪い感じね。ごめんね、変なこと聞いて」

「ううん、気にしないで」

「あ、それと、そろそろどいた方がいいかもね」

「え？」

「あ！　そのモサモサ頭は！」

　人が入ってくるからね。

「プレゼント･マイクのいって通り受かったんだね！　そりゃそうだ！　パンチ凄かったもん！」

「いや！　あのっ……！　本っ当にあなたの直談判のお陰で」

　直談判……？　あ、それより

「それじゃ、僕らそろそろ席につくね。先生も来たみたいだし。入口占領してたら邪魔だろうしね」

「えっ？　先生？」

　僕がそういうと、緑谷くんたちは入口の方を振り返る。

　そこには、もれなく寝袋に包まれ、廊下で横になっている先生がいた。

「気づいていたなら早く席に着け。それと、お友達ごっこをしたいやつは他所でやれ」

「はーい」

「返事は短く。ここは……ヒーロー科だぞ」

　先生は体を起こしながら、そんなことを言い教室に入ってくる。

「ハイ、静かになるまで8秒かかりました。時間は有限。君たちは合理性に欠くね」

　と言われても、初めましてのクラスな訳だし、交流するのは普通の流れでは？　

「担任の相澤消太だ。よろしくね」

「よろしくお願いします」

　反射的に返してしまう。

　そんな僕に一瞥だけして、寝袋からゴソゴソと何かを探り、取り出して

「早速だが、体操服(これ)着てグラウンドに出ろ」

　あれ？　入学式は？　え？　なし！？　そんなことある！？　

　僕は困惑し周囲を見渡したが、みんなも混乱している様子。ただ、何となくわかることはある。

　そう。先生は本気で体操服に着替えてグラウンドに集合するよう言っているということだ。

　僕の、超直感がそう告げている。