ボンゴレ10代目の孫、雄英ヒーロー科に入る

標的6 個性把握テストが来た！

　体操服を着て、外に出ようとしたら、近くに汐が来た。着替える時知らない人ばかりでちょっと気後れしたのかな。そんなに気にしなくてもいいような気はするけど。

「個性把握テスト？」

「雄英は"自由"な校風が売り文句。そしてそれは"先生側"もまた然り。中学の頃からやってるだろ？　"個性"禁止の体力テスト」

　確かに、この超常社会でずっとデータ取ってるよね。個性を禁止した体力テストの結果。

　あれも意味が完全にないって程じゃないと思うんだよね。特に僕みたいな"無個性"と"個性"を持ってる人との比較とかって。

　増強型の個性を持ってる人なら、それに耐えるだけの肉体になってたりで、ちょっとした差異があってもおかしくないし。

「爆豪。中学の時、ソフトボール投げ何mだった？」

「67m」

「じゃあ、"個性"を使ってやってみろ。円から出なきゃ何してもいい。早よ」

　先生からボールを渡され、姉ちゃんとやり合ったらしいチンピラくんこと爆豪くんは腕のストレッチを簡単にしながら、ソフトボール投げの円の中に入っていく。

「思いっきりな」

　それを聞いて、爆豪くんは「んじゃまぁ」と呟き、

「死ねぇ！！」

　……死ね？　

　中々激しい気合いの入れ方……。雲雀さんの咬み殺すみたいなものかな。たぶん。

「まず、自分の最大限を知る。それがヒーローの素地を形成する合理的手段」

　先生はそう言って『705.2m』と表示された記録を見せてくる。

　なるほど。確かに合理的だ……でもどうしよう。僕、無個性だから、中学の記録からちょっとマシになった程度のものしか。

「あぁ、そうだ。沢田、水源。お前たち2人はちょっとこっち来い」

　どうしたんだろ？　急に。ちょっとした違和感を覚えながらも、先生に呼ばれたので首を傾げながら向かう。

「ヒーロー科の授業に関して『死ぬ気の炎』って言うやつの使用を許可する。この個性把握テストでも存分に発揮してくれ」

「なんで先生が……」

「白蘭教頭からの伝言だ。俺も詳しいことは知らんが、こう言わないとお前たちは全力を出さないとも聞いている」

　あー、はい。わかった。うん。そういう事ですか。はいはいはい。

「白蘭さん。ここの教師やってたんですね……わかりました。ちゃんと『全力』で挑ませてもらいます」

「私は……どうしよう？」

「できることやったらいいと思うよ。"霧の炎"だって飛べないって訳じゃないでしょ？」

「違う。匣(ボックス)持ってきてない」

　…………あー、えーっとなにしてるの……全く……

「先生。ちょっと聞きたいんですけど、サポートアイテムってありです？」

「そこまでは許可できない。なにか事情があるのか？」

「いや、その。『死ぬ気の炎』を使ったサポートアイテムがあるんですけど、汐の全力ってそれを使うこと前提なところがあって……」

「なるほどな。だが、さすがに『アイテム』の全力を調べるテストじゃないからな。あくまで自分の持ち得る能力で挑んでくれ」

「わかりました。おっけー？　汐？」

「うん。がんばる」

　とはいえ

「汐。帰ったらお説教だからね？」

「……はい。ボス」

　うん。匣(ボックス)は僕らにとっての生命線と言っても差し支えないものだ。それを教室に忘れるって言うのは、ちょーっと危機管理能力が足りない。ちゃんとお説教して、ちゃんと肌身離さず付けてもらわないと。指輪(リング)と同様に。

　ただ、今回の個性把握テストのことを考えると、まあ、匣(ボックス)なしでも問題はないかもしれない。

　汐で問題があるとすれば、立ち幅跳びと50m走くらいで後はあの子の幻術でいくらでもやりようがある……ってずるいな。たぶん、汐全くその場から動かずに計器と見た目だけ上手くやるつもりだろ……？　うわぁ……やりたい放題じゃない？　匣(ボックス)があれば、その幻術も強化されるわけだし……うん。ずるい。

　僕なんてせいぜい晴と雷を使った身体強化。大空の炎での飛行くらいしか今回のテストで使えそうなのないのに。

　いや、それでも十分か。立ち幅跳びなんて6時間かけて飛び続けたっていい。うん。人のこと言えないかも。

　なんて思っていると、先生から衝撃の一言が発せられた。

「よし、トータル成績最下位の者は見込み無しと判断し」

　あ、えっと……すごーく嫌な予感がするんですけど

「除籍処分としよう」

「「「はあああ！？」」」

　ついうっかり僕も声出しちゃった。うん。僕の勘も『まじでやばぁい』って警告出してきてるレベルだもん。本気だよ。この先生。本気で除籍にするつもりだよ。うん。

　……ってあれ？　あくまで、『見込み無し』ならアウト……なんだよね？　うん。なら、全力出して頑張って、『見込みはある』にすれば、除籍は免れる？　いや、そもそもだ。僕も汐も先生から『本気』を出すために『死ぬ気の炎』の使用許可も出てるわけだ。

　本気を出さない理由はない。あ、そうか。そういう事か。なら、うん。やること変わらないね。

　ふぅ……焦ったぁ。

　あ、汐がガチガチになってる。でもね、汐僕思うんだ。たぶん、この個性把握テスト。君が一番ズルできるって。

　まあ、ここで見捨てるなんて『仲間(ファミリー)』としてありえないし、声かけよう。

「汐」

「ボス……」

　あーあー、瞳に涙浮かべちゃって。可愛い顔が台無しだよ。

「大丈夫。汐の出せる全力は別に炎がなくてもいくらであるでしょ？」

「……どういうこと？」

「ほら、雄英の計器に幻術の耐性があると思う？」

「……っ！？　わかった。がんばる」

　まだちょっと固いけど。うん。それでも大丈夫そうだし、何とかなるでしょ。

「ちょいちょい」

「耳郎さん？」

「あんた、さっき先生に何言われてたの？　水源の怯えっぷり心当たりあるんでしょ？」

「まあ、うん。あの子の出せる全力がアイテム前提なのに、そのアイテム忘れた挙句、最下位除籍っていうプレッシャーが、汐を怯えさせてたんだよ。正直、あの子アイテムなくても1位とってもおかしくないんだけどね」

「あ、そうなんだ。で、あんたの方は？」

「僕の方は全力出すための許可を貰っただけ。ほら、耳郎さんは見たでしょ？　あのパワー」

「あ、そういうこと」

「うん。じゃ、僕らも頑張ろうか。個性把握テスト」

　拳を耳郎さんの前に出すと、彼女は首をかしげ、「あ、そういうこと」といい、コツンと僕と拳を合わせた。

　うん。なんか、こういうのっていいよね。友達って感じで。

　──────

　さて、場面飛ばして個性把握テストの結果だけれど、6位だった。

　うん。さすがに立ち幅跳びで∞を出したとはいえ、そんな簡単に1位は取れなかった。というか、なんだろう。個性が『創造』って、なにげズルいよね。そして、同等の『幻術』もズルいよね。

　いや、僕が言ったんだけどさ。先生もみんなも見事に汐の幻術に騙されてた。汐は1ミリも走ってないのに、1秒台で50m走走るし、1回も反復横跳びもしてないのに300回くらい記録出してるし、1回も投げてないのに、ソフトボール投げで∞を出しているんだ。

　そんなの、勝てるわけないよ……ズルいよ。ズルい。僕なんて空飛んで1秒台なのに、円から出れないから、空飛んで『XBURNER』で1000m超えたくらいなのに……ずるいやい！　

　先生もさすがにおかしいって思ったのか汐を問い詰めようとしたけど、汐の「全力でやってるだけ。全部個性の範囲内で収まってる」という言葉には納得せざるを得なかった。

　だって、汐は全力で『騙し』に言ってるだけだから。自分の能力を使って。そう。反則ではない。むしろ、汐の件に関しては、僕みたいに『幻術』を見破れない方が悪いのだ。

　汐は『個性把握テスト』の範囲内でやれることをやっているんだから。

　でもやっぱりずるいよぉ……僕らが体張ってるのに、汐だけ動いてないなんて。

　一応、幻覚酔いだけが懸念点ではあったけど、戦闘よりも小規模のものばかりだったので、そこの点もクリアしていた。

「ねぇ、水源ってさ、実はめちゃくちゃヤバい増強系の個性とか持ってるの？」

　そして、個性把握テストが終わり着替え終わったあと、教室で耳郎さんから、そんなことを聞かれた。

「あはは、残念だけどね……持ってないんだよね」

「じゃあなに。あれ全部あの子のフィジカルってこと？」

「残念だけど、それも違うんだよね……」

「は？　どういうこと？」

「汐ってね。人の目と機械を騙すことができる『技術』を持ってるんだよね。だから、汐は皆の目に映る情報を『増強系個性』を持ってる生徒としての記録を見せてたって訳」

「へぇー」

　聞いてきた割には興味の無さそうな反応が返される。

　まあ、汐の幻術ってパッと見じゃあ、誰も見破れないしね。先生が違和感を抱いたのだって7割型種目が終わったあとだったわけだし。僕も汐に幻術使えば？　って言った手前、こういう原理ですよって先生にチクる訳にもいかなかったし。

「それで、緑谷くんは保健室か……」

「まあ、ソフトボール投げで指壊してたし」

「超パワーあってもあれじゃあ……うーん」

　いや、勿体ないよね。あの感じ。なんて言うか、力を制御できてないというか、無理に蓋をしてるというか。

　こう、力を1点に抑えて、無理に爆発させないようにしてるって感じがすごくする。

　よし！　そうと決まれば！　

「緑谷の個性制御特訓、家でやるか！！」

「ボス、豊姫ちゃんに言わなくていいの？」

「いや、それより、本人いない中で決めちゃっていいの！？」

「いいでしょ。大丈夫！　夜までには家に返すし！　なんなら、耳郎さんもどう？」

「いや、うちは遠慮しとく。さすがに疲れたし」

「りょーかい。んじゃ、緑谷くんが帰ってきたら早速話そう！」

　あー、でも、あれかな？　その場じゃ断られるかもしれないし、オールマイトも呼ぼうかな？　あ、そうしよ。うん。それが早いや。たぶん、緑谷くんの個性ってあれだし。

　そんなことを思って帰りの支度をしていると、ドアが開けられる。誰が帰ってきたかなんて一目瞭然。緑谷くんだ。

「よし！　それじゃ、僕声かけてくるね！」

　そう言って僕は緑谷くんに駆けていった。