嘘つき魔女(♂)はヤンデレ聖女にメス堕ちさせられる

14. 腰骨から這い上がる甘い痺れ

　久しぶりに戻った村は、静かだった。

　結界がない間も、村は村のまま残っていた。畑は少し荒れている。井戸の蓋が外れていた。だが家は無事で、薬草も枯れていなかった。

　村人が戸口から顔を出す。こちらを見て、安堵の顔。

「魔女様、お帰りなさい」

　その呼び名が、もう痛くない。

「私はこの地の守護者です」

　魔力が沸いた。鳩尾の底から熱が昇る。

　結界が広がっていく。薬草畑を覆い、井戸を包み、村の境界線まで伸びる。前より分厚い。嘘の純度が、上がっている。

　以前は恐ろしかった快楽が、今は懐かしい。腰骨から這い上がる甘い痺れに、目を閉じた。

　窓辺の鉢植えに、蕾がついていた。

　前の花が散ってから、ずっと空だった茎。王都から戻った朝に、小さな蕾が膨らんでいた。

「咲きそうですね」

　セラフィが隣で微笑んだ。黒い線はもうない。頬に色がある。

　レオがセラフィの足元で欠伸をした。尻尾の房が鉢植えの葉を撫でている。

　　＊　　＊　　＊

「グレア、こっちも着てみてください」

「もう三着目ですよ……」

「四着目です」

　セラフィが箪笥の中身を片っ端から引っ張り出していた。

　魔女服、魔法少女服、先生が置いていったフリルの予備、村人から貰った普段着。どこからか見つけたメイド服。

「せっかく隠さなくていいんですから。全部試しましょう」

　目が輝いている。完全に玩具を見つけた子どもの目だ。

「隠さなくていいのと着せ替え人形になるのは……」

「はい、腕上げてください」

　聞いていない。

　魔女服を着せられた。裏地の絹が二の腕を撫でていく。

　フリルの重みが肩にかかる。リボンを結ぶセラフィの指が、鎖骨のすぐ上を掠めた。戦いの痕が残っている。マローズの風に裂かれた擦り傷が、布地に触れるたびに微かに痛んだ。

　着せられている。自分以外の誰かの手で。傷ごと包まれている。その事実が、布地の感触とは別の場所を温める。

「やっぱりこれが一番似合います」

　反論できなかった。鏡の中の自分は、どう見ても似合っている。

「次はこっち」

　先生のフリルを突きつけられた。逃げようとしたらレオが足元に絡まって転んだ。その隙にリボンを結ばれた。

「……かわいい」

　セラフィが両手を合わせた。嘘じゃない顔。本気で言っている。

　否定しなかった。もう否定する必要がない。

「次は——」

「待って」

　セラフィの手が止まった。

　箪笥の前にしゃがんで、自分で選んだ。奥に畳まれていた、白いブラウスと深い青のスカート。先代の魔女が残していった普段着だ。派手な装飾はない。袖口にだけ、小さな刺繍がある。

「それは……」

「着てみたかったんです。ずっと」

　自分で袖を通した。肩甲骨の上で布が張って、背中の形に沿う。誰に着せられたのでもない。自分で、選んだ。

　スカートに足を通す。膝を越え、腰骨を越え、布が吸いついた。あの最初の日と同じ感覚。でも今は——怖くない。

「髪、結びましょうか」

　セラフィが後ろに回った。指が項(うなじ)を掠めて、髪を束ねる。息が近い。耳の後ろに触れる指先の温度を、振り払わなかった。

　鏡を見た。派手ではない。でも、これが一番——私の顔をしていた。

「最後の仕上げです」

　セラフィが薬草の紅を指先に取って、私の唇に塗った。触れている間、息を止めた。指が離れた。

　唇から脳裏に、電気が走った。

　　＊　　＊　　＊

　パンを切る。セラフィがスープを温める。鍋の前に並んで立つと、肩が触れた。どちらも避けなかった。

　スープの湯気が顔にかかる。セラフィの袖が私の手首に触れる。布越しに、脈が伝わった。

「グレア、はいこれ」

　蜂蜜を塗ったパンを受け取った。手が触れた。お揃いの桜色の爪先が、蜂蜜の光を映している。

　セラフィが一瞬だけ指を握って、何事もなかったように離した。指の跡が、しばらく残っていた。

　卓に二人分の食事を並べた。向かい合って座る。レオが卓の端に前足を乗せて、スープの匂いを嗅いでいた。

「いただきます」

　スープを啜った。舌に染みる。温かい。セラフィが切った野菜の形が不揃いで、それがいい。

　セラフィがいて、指が触れて、それが当たり前で。「当たり前」が、こんなに甘い。

　レオにパンの端を千切ってやった。丸い目がこちらを見上げる。尻尾が揺れている。

「グレア、お風呂沸きました」

「……一人で入ります」

「もう隠すことないですよね」

「隠すことがなくても一緒に入る理由が……」

「約束、ですよね？」

　その目に、抗えない。

「脱がせてあげます」

　声が低かった。笑顔のまま。手が袖口に触れている。

「セラフィ……」

「ここの傷、まだ痛みますよね。私が丁寧にやります」

　風に裂かれた腕の傷を、指先でなぞられた。痛い。痛いのに、離れないでほしいと思った。

　　＊　　＊　　＊

　湯上がりの肌に夜風が触れた。窓から月が差している。

　髪から水の匂いがする。肌がまだ火照っている。セラフィに洗われた場所が、全部覚えている。背中。肩。鎖骨の窪み。指の一本ずつ。丁寧すぎる手つきで、隅々まで。

　セラフィが櫛で私の髪を梳いている。さっきまで結んでいた髪を、丁寧に解きながら。櫛の歯が頭皮を撫でるたびに、背骨の奥で何かがほどけていく。

「グレアの髪、伸びましたね」

「切った方がいいですか」

「私は好きですよ。このまま」

　櫛が止まった。

　セラフィが寝台の上で一冊の本を広げた。古い。革の表紙が擦り切れている。

「グレア。体の形を書き換える秘薬があるって言ったら……興味ありますか？」

　手が止まった。

「書き換える？」

「嘘ではなく。本当に」

　セラフィの指が、本の一行を辿った。挿絵がある。錬成陣(れんせいじん)のようなものと、人体の輪郭。

「グレアの体は……服を脱いだら、まだ男の子のままでしょう」

　さっき、全部見られた。否定できない。

「この秘薬なら、体そのものを、本当に書き換えられる」

　セラフィが言葉を切った。

「ただ、そのためにはあの子に会わないと。できれば頼りたくない相手なんですが」

　セラフィの唇が、きつく結ばれた。

「……本当は、私の力だけで全部やりたかった」

　声が低い。さっきまで髪を梳いていた手が、本の表紙を握り潰すように掴んでいた。

「グレアの体に触れていいのは私だけです。書き換えるのも、私がやるべきなのに——あの子に頼らないと、できない」

　聖力が指先から漏れていた。本の革表紙が微かに焦げた匂いを立てている。

「……でも、グレアのためなら。グレアが望むなら」

　セラフィが顔を上げた。目が潤んでいた。悔しさと、それを呑み込む覚悟が滲んでいる。

「飲んだら、もう元には戻れません」

　窓辺の鉢植えの蕾が、月明かりで薄く光っていた。

　セラフィが本を閉じた。唇だけが笑っている。

「元のグレアを知っているのは、私だけになる」

　——分かっている。この子がどういう意味で言っているか。

　私の「元」を独占したいのだ。変わる前の体を、変わる前の名前を、全部自分だけの秘密にしたいのだ。

　怖い。怖いのに——その怖さの奥で、体が震えている。嫌な震えではなかった。

　もちろん、とセラフィは続けた。何でもないことのように。

「グレアが嫌なら、無理にとは言いませんよ」

　嫌、ではない。怖い、が近い。

　今はまだ、服を脱げば男の体に戻る。その最後の一線が、どこかで安全綱になっていた。だが体そのものを書き換えたら——もう「俺」には、二度と戻れない。

　背筋を、震えが走った。

　断ればいい。笑って流せばいい。冗談で返せばいい。

　なのに喉が動かない。拒否の言葉が、どこにも見当たらない。

　セラフィの指が、私の手に触れた。温かかった。あの廊下で握った時とは違う、生きている手だった。

　私は静かに、頷いた。

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　『嘘つき魔女(♂)はヤンデレ聖女にメス堕ちさせられる』第一部、これにて完結です。
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