魔法少女ノ異世界生活

議論と想定外

一部、まのさばの議論パートを意識して書いてみました。今後も同じような書き方をするかは不明です。

---

「ァ、ぐぅ……！？」

　消えていた意識が覚醒した瞬間、私はあまりの気持ち悪さに嗚咽を漏らした。

「はあ、はあ、はあ……そうか、私は、戻ってきたのか」

　数分の間を置いて、私は自分の身に何が起きたのかようやく悟る。

　殺されたのだ。私は、この屋敷の主の手で、頭を握りつぶされて……

「……っ！」

　死の瞬間を思い出してしまった私は、咄嗟に自身の頭に触れる。

　当然だが、そこには頭部があった。その事実に私は思わず安堵する。

（全く、本当に嫌な死に様だ）

　死に方に甲乙つけるなんてとても出来ないが、それでも頭を潰されるというのは、かなり気分が悪くなる死に方だった。

「……いや、私の事は良い。それよりも」

　私はベッドから飛び降りると、寝巻き姿のまま部屋を出た。

（死に戻った事で、もしかしたら……！）

　間に合うかも知れない。今ならまだ、スバルの死の運命を回避できるかも知れない。

「───スバル！」

　それが不可能なことぐらい、知ってる筈なのに。

「……」

　彼はベッドの上に居た。寝息一つ立てず、死んだとは思えないほど綺麗な姿を保ったまま、

「……くっ！」

　菜月スバルは、死んでいた。

　そこからの流れは、前の時間軸の焼き直しだった。

　全員がスバルの部屋に集まり、悲しむミリアをレムとラム、パックが宥めて、そして、

「ヒロくん、このあと私の部屋に来てくれ」

……私はロズワールに呼び出しを受ける。

「……」

　ロズワールの部屋へと向かう道中、私は己の甘い考えを恥じた。

（分かっていた筈だ。死に戻ったところで、彼の死の運命は変えられないことぐらい）

　私の魔法【死に戻り】は、死ぬとその日目覚めた時点にまで戻る。

　ロズワールの話によると、スバルの死因は呪いによる衰弱死だ。呪いの詳細は分かっていないが、今日の朝にスバルが呪われた可能性は低い。

　要するに、手遅れなのだ。私にはどうすることも出来なかった。

「……っ」

　どうしようもない現実に私は歯噛みする。仕方ないことだとは分かっているが、やはり知り合いの死を二度も見るのは心に来る。

（……君は、またどこか別の世界で生きているのだろうか？）

　唯一救いがあるとすれば、彼が私と同じ死に戻りの力の持ち主であるということだろうか。

（だとしたら、君もまた辛く険しい道を歩むことになるだろう）

　死に戻った先の世界で、スバルも自身にかけられた呪いから逃れようと頑張っている。そう思うだけで、私の心も少しだけ奮い立った。

（死んだ者にこう言うのも可笑しな話だが……スバル、君の無事を祈ろう。そして）

　私は瞑っていた目を開けて、目の前の扉を意を決して開く。

「お呼びにより参上いたしました、ロズワール様」（私も、この窮地から脱せるよう精一杯足掻こう）

「ヒロくん、よく来てくれたね」

　前回と同じく、部屋に居たのはロズワール一人だけ。レムやラムを側に付かせていないのは、私を殺す時に余計な介入をさせない為か。

　逆に言うと、前回私を殺したのはロズワールの独断だ。あの時の意味深な発言といい、この男は何か個人的な理由で動いている。そしてそこに付け入る隙がある。

（前回は完全な不意打ちだった為、私も成す術が無かったが、今回はそうはいかない）

　この状況をどうにかしなければ、私は先に進めない。

　だからこそ議論するのだ。ロズワールという裁判官を納得させるべく、

（一体どんな目的かは知らないが、貴様の思惑通りに事を運ばせるつもりはない）

　私は、私の弁護をする。

▼▲▼審問開始▼▲▼

「君を呼んだのは他でもない、スバルくんについてだ」

「……はい」

「単刀直入に聞こう。彼が何か特別な力を持っているか知らないかい？」*1

　ロズワールは両手を組み、神妙な顔つきで私に問いただす。

「力、ですか？」

「ああ、教えて欲しい。彼と最も長く行動を共にした君にしか聞けない事だ」*2

　些細な表情の変化一つ見逃さない。前回と違い、スバルの死に動揺していなかった私は、その事に気付く。

「そうだな、例えば運命を変える力だったり、例えば未来を識る力だったり、例えばやり直しの力だったり……」

「……」

　二週目だから分かる。この男は、スバルが特殊な力を持っているという確信がある。しかしその正体が何かまでは知らないらしい。

「そんな力を、知らないかい？」*3

（そこに隙がある）

/// 正しい話をしよう ///

*4

「待っていただきたい。さっきから仰っている意味が分かりません」

「……ほう？」

　私は毅然とした態度で否定する。それに対し、ロズワールは疑いの眼差しを強めた。しかし、関係ないことだ。

「知らないというのかい？　何一つ？」

「はい、どうしてそう思うのですか？」

「……」

　私の反論にロズワールは沈黙する。予想通りの反応だ。

（ロズワールは、なんらかの手段でスバルの力を察している。しかし、それは常識的なやり方ではないのだろう）

　だからロズワールは、証拠を提示しない。したとて相手に理解されなければ、揺さぶり一つ掛けられず意味がないからだ。

「確かに、君の言う通りだぁーね」

　その事を理解しているロズワールは、大人しく退いていつもの戯けた表情へ元に戻した。

（……どうやら、納得してくれたらしい）

　いやにあっさりと終わったが、元々この問いには「知らない」と答えるだけで良かったのだ。まあ、それが出来なかったのが前回の失態なんだが……。

「いやぁ実に残念だよ。スバルが死んで動揺している今なら、君の口を滑らせられると思ったんだけぇーど」

「……っ」（やはり、それも織り込み済みだったか）

　本当に油断ならない相手だ。どうかこのまま穏便に事が済んで欲しいと願うが……。

「まあその件は一旦後回しにしぃーて……君にはもう一つ話があるんだ」

「……」

　やはりと言うべきか、ロズワールからの尋問は続く。

「君の聡明ぶりには感心し通しだったからねぇ……どう切り抜けるか、見ものだよ」

　私を問い詰めようとする彼の表情は、実に楽しげだった。

▼▲▼審問開始▼▲▼

　尋問を再開するや否や、ロズワールは懐からあるものを取り出す。

「これは、君の部屋の机に入っていたものだ」*5

　そう言って一冊のメモ帳を私に見せつける。それは確かに、私が日記代わりに使っていたメモ帳だった。

「いいえ、私はそんなメモ帳知りません」*6

「おやおやヒロくん、人の話は最後まで聞くものだぁーよ」

「このメモ帳は、ラムが渡してくれたものでねぇ。ラム曰く、君は夜な夜なこれに書き込んでいたらしいじゃないか」

「なっ」（見られていたのか！）

「やれやれ、この程度の反論しか出来ないなんて、すこーしだけガッカリしたよ」

「くっ……！」（流石に今回も知らぬ存ぜぬで終わらせる訳にはいかないか）

　焦るな私、今回の話も切り抜けるのはそう難しくない筈なんだ。

（前回ロズワールが私を殺した時、建前としてあのメモ帳を提示した。つまり奴は、本気で私を陥れるつもりは無かったんだ）

　恐らくこの舌戦は、単なる余興。正しく反撃できれば、見逃して貰える可能性は十分にある。

（思考を放棄するな。考えろ。持てる力をすべて使い、全力をぶつけろ）

　それが、この尋問を切り抜ける正しい道だ。

「話を続けようか……さっきも言った通り、このメモ帳はラムから渡されたものだ」

「ラム曰く、まったく未知の言語で書かれていて内容は分からなったらしい。私も中身を確認してみたが、確かにさーっぱりだったねぇーえ」*7

「ラムや私すらも読めない未知の言語……いや、暗号かな？」*8

「そんなものを使って君はいーったい何を企んでるのかな？」*9

/// 正しくない ///

*10

「いいえロズワール様、それは正しくありません」

「おや、何がだい？」

「その文字を暗号と称したことです」

「ほう？　では君はコレをなんと呼ぶ気だい？」

「それは───」

日本語

異世界語

▶︎ 母国語

「私の生まれである国の言葉……すなわち、母国語です」

「母国語？」

　私の答えに、ロズワールは目を細めた。

「ではヒロくんは、文字の読み書きが出来ることを隠していたのかい？」

「いいえ違います。確かに私は文字の読み書きが出来ません。そしてそれは【この国の言語】に関してです」

「ご存知かと思いますが、私とスバルは遠い国からやってきました。だからこの国の言語が分からず、結果として【字の読み書きが出来ない】と答えたのです」

「そしてそのメモ帳に書かれた内容、それは日記です」

「決してロズワール様の不利益となるものではありませんが、黙って記していたのも事実です。如何様な処罰でも受けましょう」

　私はそう言った後、ロズワールの前で恭しく頭(こうべ)を垂れる。

「……」

　私の弁論はここまでだ。あとはもう、ロズワールが判決の木槌を鳴らすのを待つだけである。

「確かに、辻褄は合っているね。まあ所々違和感は拭えないが、そこは見逃してあげようじゃぁーないか」

「……ありがとうございます」

　そしてその判決は、

「いいだろう、ひとまずは君の無罪を認めるとしよう。これからも私の為、そしてエミリア様を王にする為、しっかり励みたまぁーえ！」

「寛大なご判断、心より痛み入ります」

　及第点ギリギリで【無罪】となった。

▼▼▼

───これは一体、どういう事でしょうか？

　菜月スバルの死を二階堂ヒロが目撃した時、その想定外な出来事に私(・)は困惑した。

　ヒロが目を覚ましたと同時、彼女が宿す魔女因子が一瞬にして大きく膨れ上がった。それはヒロが自身の魔法【死に戻り】を発動させた何よりの証拠であり……だからこそ不可解だ。

　私は菜月スバルに興味があった。より厳密に言えば、彼の内側に潜む者……懐かしくも、決定的に何かが違う同(・)胞(・)の気配。

　彼女が何者かを知りたかった私は、二階堂ヒロから回収した魔女因子を使ってヒロの死に戻り先を、菜月スバルの死に戻り先と同じポイントになるよう設定した。

……それなのに、どういうわけか二階堂ヒロの死に戻った先で、菜月スバルは死んでいた。

───少し、調べなければなりませんね。

　次に二階堂ヒロが死ぬ前に、原因を突き止めなければならない。

　もし次の死に戻り先で生きた菜月スバルと出会わなければ、ヒロとスバルの間にある繋がりは途切れて、永遠に再会することは出来ないだろうから。

*1：

賛成：スバルには特別な力がある

*2：

反論：エミリアの方がスバルと親しい

*3：

偽証：そんな力は知らない

*4：

偽証：そんな力は知らない

*5：

偽証：そんな物は知らない

*6：

偽証：そんな物は知らない

*7：

賛成：ただのラクガキだ

*8：

反論：暗号ではない

*9：

反論：ただの日記だ

*10：

反論：暗号ではない