想想戦記―想いが力になる世界で、俺は戦う―

第127話 照らし合う「想い」

　朝が来た。

　激動の一日を終えた俺たちは、転神町の地下で身を休めていた。

　外は崩壊した東京。

　だが、ここだけは不思議と静かだった。

　少しだけ眠っただけなのに、体は驚くほど軽くなっていた。

　それでも、心の奥ではずっと火が燃えている。

　落葉松を止める。

　その想いだけは、誰の中でも消えていなかった。

「さて――」

　相馬さんが立ち上がる。

「ゆっくり寝たことだし、作戦会議といこうぜ」

　その一言で、みなが一か所に集まった。

　俺たちは輪になるように座る。

　顔ぶれを見れば、ここまで戦い抜いてきた仲間たちが全員そろっていた。

　号、吉沢さん、瑠偉、花崎、優華、翔、勝吾さん、烈、安室さん、ハワード。

　そして俺。

　ここに来るまで、誰が欠けてもたどり着けなかった。

「まずは情報を整理しよう」

　そう切り出したのは俺だった。

「楽座落葉松は、俺たちを裏切った」

　場の空気が静まる。

「実の父である国重さんを殺して、想界石を奪った。そして、自分自身を想界石に付与した」

　その言葉の重さに、誰も軽口を叩かない。

「それだけじゃない。あいつは、この世界の人間すべてに式想を与えた。しかも、想界石の修正力を利用して、偽りの記憶まで植え付けたんだ」

　俺は拳を握る。

「式想があるのが当たり前の世界。そう思い込ませた」

「さらに、東京の大結界がある御沁を奪って、空へ上げた」

　号が続ける。

「現状、奴は想界石の力そのものを使っている」

　静かだが、よく通る声だった。

「あれに自身を付与した以上、もう他のものに付与することはできないはずだ。……まあ、それが弱点になるかどうかは分からないがな」

　そこまで聞いて、相馬さんが腕を組んだ。

「で、ここからどうする？」

　視線が号に向く。

　号は短く答えた。

「荒木家には、御沁に続く転移の扉がある」

　その言葉に、何人かが顔を上げた。

「あれを使えば、空に浮かぶ島に直接入れる」

「なら話は早いじゃねえか」

　翔が言う。

　だが、号は首を横に振った。

「問題は、その前だ。島の周囲には大量の想獣がいる。それだけじゃない。荒木家の屋敷周辺には、黒等級の想獣が集中している。簡単には近づけない」

「だからこそ、私たちがいる」

　安室さんが静かに口を開いた。

　その表情に迷いはない。

「そういうことだ」

　俺が頷く。

「転移の扉を使うためには、まず荒木家の屋敷までたどり着かないといけない。そのために、外で想獣を引きつける戦力が必要になる」

　そこで勝吾さんが口を開いた。

「質問なんじゃが」

　低い声が響く。

「なぜわしらも周辺と戦う必要がある？　全員まとめて転移させればよいのではないか？」

　それに答えたのは号だった。

「荒木家の転移は四人しか運べない」

　一瞬の沈黙。

　そして、みんなの視線が一斉に相馬さんへ向いた。

「……なんだよ」

「相馬さんがケチったからな」

　号がさらっと言う。

「おい」

「うちは兄貴がいないと貧乏なんだよ！」

　相馬さんが開き直るように叫ぶと、全員がなんとも言えない顔になった。

　呆れ。

　ため息。

　諦め。

　そんな空気が一斉に流れる。

「いや、威張るところじゃないでしょ……」

　花崎が小さく突っ込む。

　少しだけ空気が緩んだ。

「なら、誰が行くんじゃ？」

　勝吾さんの問いに、相馬さんが真っ先に手を挙げた。

「俺たちだ」

　相馬さんの顔には、迷いが一切ない。

「御前試合で勝ったのは誰だったか、忘れてねえだろ？　一番強いのは俺たちだ」

　どや顔だった。

　勝吾さんは露骨に眉をひそめたが、すぐに鼻を鳴らす。

「……まあ、妥当かのう」

　そして俺を見る。

「だが、どうやって落葉松を倒すつもりじゃ、小僧」

　全員の視線が集まる。

　俺は一度深く息を吸った。

「やつを、想界石に近づける」

「……それで？」

「あとは俺がやる」

　言い切る。

　勝吾さんの鋭い目が俺を射抜いた。

「できるのか？」

　その問いに、俺は迷わなかった。

「できる」

　拳を握る。

「いや、やる。俺に任せてくれ」

　一瞬の沈黙。

　それから勝吾さんは口元をゆがめた。

「……生意気なやつじゃ」

　けれど、その目にはわずかに熱があった。

「任せたわい」

　その隣で、勝吾さん自身も拳を鳴らす。

「なら、わしらは外で大騒ぎしてやるかのう」

　血が滾っているのが、見ていて分かった。

　その時だった。

　地下室の扉が、ゆっくりと開いた。

「私たちも協力するわ」

　その声に、みなが一斉に振り返る。

「姉さん……！」

　そこに立っていたのは怜さんだった。

　その後ろには、クレッシェとノクターンの姿もある。

「来てくれたのか」

　号が言うと、怜さんは肩をすくめた。

「ええ。約束は守る主義よ」

　クレッシェはにこにこと笑っているが、その目の奥は読めない。

　ノクターンは相変わらず無表情に近かった。

　二人を見た瞬間、瑠偉が顔をしかめた。

「……あいつら、なんでここにいるのよ」

　それは当然の反応だった。

　相馬さんも、すぐに目を細める。

「おいおい。なんでファズエットがここにいる」

　ぴり、と空気が張り詰める。

　ノクターンが一歩前に出た。

「あなた方だけではないんですよ。カデン――いや、落葉松に裏切られたのは」

　低い声。

「奴はファズエットも裏切った。そして、ノイズ様を連れ去った」

　その言葉に、場の空気がさらに重くなる。

「報いを受けさせる」

　ノクターンの目には、はっきりとした殺意があった。

「殺すなら、そのあとにしてください」

　相馬さんは鼻で笑う。

「もちろん、そうさせてもらう」

　一歩踏み出す。

「裏切ってみろ。即刻殺すぞ」

　ノクターンも引かない。

「君たちもね」

　その笑みは薄く、冷たい。

　一触即発。

　そんな空気だった。

　だが、俺は立ち上がった。

「もういい」

　みんながこちらを見る。

「今は、落葉松を倒すことだけを考えるべきだ」

　俺はノクターンたちを見る。

「信じるわけじゃない。でも、利用し合うくらいはできる」

　そして仲間たちを見る。

「ここで争ってる暇はない。今だけは全員、同じ敵を見よう」

　しばらく沈黙が落ちたあと、相馬さんが舌打ちした。

「……ちっ。分かったよ」

　ノクターンも肩をすくめる。

「こちらもそのつもりです」

「戦力は、これで全部だな」

　俺はみんなの顔を見る。

　これが今、俺たちにできる全力。

　足りないかもしれない。

　でも、足りないならぶつけるしかない。

「みんな、行こう」

　立ち上がる。

「荒木家の屋敷に向かうぞ」

　その声に、全員が動き出した。

　もう迷いはない。

　最終決戦が、始まる。