想想戦記―想いが力になる世界で、俺は戦う―

第28話 爆ぜる「想い」

　満腹亭の裏手。

　ネオンの光が届かない場所に、静かな影が集まっていた。

「……無事で、よかった」

　最初に声を出したのは、花崎だった。

　瑠偉は、小さく息を吐く。

「正直、もう少しお兄ちゃんが遅かったら――」

　一拍。

「確実に、殺されてた」

　その言葉は、淡々としていた。

　だが、軽くはない。

「……でも」

　瑠偉は、拳を握る。

「私だけじゃない」

「捕まってた人、たくさんいた」

　視線が落ちる。

「その中で……来枝 満(くるえだ みちる)って人がいて」

「すごく、良くしてくれた」

「自分だって鎖に繋がれて衰弱していたのに。……あんな震える手で、私の頭を撫でてくれた人を、あそこに置いていくわけにはいかないの」

　花崎が、静かに頷く。

「……俺も」

「怖くて、何度も心が折れそうだったけど」

　少しだけ、笑う。

「満さんがさ」

「“生きてれば、なんとかなる”って」

　短い言葉だった。

　でも、それがどれだけ救いだったかは、顔を見れば分かる。

「私も、花崎も」

「励まされたんです」

　瑠偉は、真っ直ぐ前を見る。

「だから」

「今度は、私たちが助けたい」

　その場に、静かな熱が広がった。

　怜が、短く頷く。

「……決意は、十分ね」

　振り返り、全員を見る。

「作戦を確認する」

　地面に、簡単な図を描く。

「正面は、安室たち」

「満腹亭の入り口を、真正面から叩く」

　一拍。

「その混乱に紛れて」

「私が確保していた“隠しの地下道”から侵入する」

「翔さまさまだね、彼が暴れてくれたおかげずいぶん楽になった」

　視線が分かれる。

「花崎、瑠偉」

「あなたたちは、私と一緒」

「捕らわれている人間――」

「特に、兄を含む被害者の救出が最優先」

　二人は、力強く頷いた。

　そして。

　怜の視線が、こちらに向く。

「吉沢」

「号」

「大地」

　一拍。

「あなたたちは、施設の中枢」

「実験設備の破壊と――」

　言い切る。

「幸田零士の排除」

　吉沢が、軽く肩を回す。

「了解」

「派手にやろうか」

　号は、静かに刀に手をかける。

「……今度は」

「逃がさない」

　俺は、拳を握った。

　後悔しないために。

　そのとき。

「――よし」

　無線越しに、安室の声が響いた。

『時間だ』

　遠くで、エンジン音。

　人数分の足音。

『行くぞ、お前ら』

　一拍。

『俺の人生』

『最後の、デカい祭りだ』

　笑う声。

『――ド派手にいくぞ』

　ノイズ混じりの声の向こうで、何十台もの大型バイクのふかし音と、男たちの雄叫びが重なった。かつてこの街を救った情熱を、安室さんが再び、そして最後に爆発させようとしているのが伝わってきた。

　次の瞬間。

　銃声。

　爆音。

　ガラスが砕ける音。

　満腹亭の正面が、炎と騒音に包まれた。

「……始まったわね」

　怜が、低く言う。

「行くわよ」

　隠された扉が、静かに開く。

　暗い地下道。

　湿った空気。

　俺たちは、そこへ足を踏み入れた。

　正面では――

　町の大人たちが、矜持を賭けて戦っている。

　地下では――

　俺たちが、奪われたものを取り戻す。

「行くぞ」

　吉沢が、背中越しに言った。

「全員、生きて帰る」

　誰も、異論はなかった。

　想いは、もう揃っている。

　あとは――

　突き進むだけだ。