転生99回目のエルフと転生1回目の少女は、のんびり暮らしたい！

第５７話

ここはウエス国の森の中。

エルフのフィーネと女神のイブは、ロッキングチェアに座って昼寝をしていた。

リリィやハクたちは遊び疲れて丸太小屋の二階の部屋で寝ている。

穏やかな時間が流れていた。

森には爽やかな風が吹き、木々がざわめいている。空は青く澄み渡り、雲一つない。

そんな静かな午後のひと時の静寂を破るように、突然、沢山の人々が町からやってきた。

「ここが例の温泉か。」

「楽しみだな。」

「こんなところに温泉が出るなんてね。」

ガヤガヤと町の人々の話し声がする。

数十人は居るだろうか？

「う...うーん。五月蝿いわね、いったい何事？」

あまりの喧騒にフィーネが目を覚ました。

露天風呂の方に、沢山の人々がたむろしている。

更衣室に勝手に人が入ろうとしているのを見て、慌ててフィーネは立ち上がった。

「ちょっと！あなた達！何してるの！」

フィーネが町の人々に向かって叫んだ。

一斉に町の人々がフィーネの方を振り向く。その中からリーダーのような男性が出て来た。

「突然、大人数ですみません。フィーネさん。私はトムと言います。」

人当たりの良さそうな穏和な性格が滲み出ている人物だ。

「それで、トムさん。この騒ぎは何事なの？」

フィーネがトムに聞く。

「実は、オルガから温泉の話を聞きまして。町の皆んなが温泉に入りたいと言い出して...私は止めたんですが、抑えきれませんでした。それでこんなことに。」

トムが申し訳なさそうな顔で話す。

フィーネは、やれやれという表情で町の人々を見た。

とにかく、この人たちを何とかしないといけない。

「リリィ！ハク！イブ！起きて！」

フィーネは、町の人々を捌くために皆んなを起こした。

「どうしたの？フィーネ。」

「おいら、まだ眠いぞ。」

リリィとハクが眠そうな顔で出て来た。

「この大騒ぎは、何事だ？」

イブも起き出してくる。

「この人達は、露天風呂に入りに来たの。皆んなで何とかしましょう。」

フィーネの指示で、町の人々が一列に並ばされた。リリィとハクは、男湯と女湯の空き具合を調整しながら、1人ずつ中に案内していく。

町の人々全てが温泉に入浴し終わった頃には日が暮れていた。

「疲れた......」

フィーネ達は、へとへとに疲れていた。

トムが深々と頭を下げて、森の中に消えていった。

「もう、こんなの嫌だ！」

「また大群で来られたら大変だぞ。何とかしないと。」

イブが疲れた顔でいう。

「何か良い方法は無いかしら？」

フィーネは、紅茶を一口飲んでつぶやいた。

「町に温泉があればいいのに......」

リリィが何気なくつぶやいた一言に、フィーネが何か閃いたようだ。

「そうだわ。町に大浴場を作りましょう！」

「良いアイデアだが、温泉は簡単には掘り当てられないぞ。どうするんだ？」

イブが、もっともな意見を言う。

「イブの力で何とかならないの？」

フィーネがイブに返すと、

「ぼくも万能では無いんだ。」

イブはロッキングチェアに座って黙ってしまった。

「おいら、温泉の場所が分かるかも知れないぞ。」

急にハクがとんでも無いことを言う。

「ハク、本当に分かるの！？」

フィーネが身を乗り出して言う。

「おいら、地面の下を流れる水の匂いが分かるんだ。だからきっと温泉の匂いも分かると思う。」

ハクが少し自信ありげに言う。

「よし！ハク。町に温泉を作りましょう！」

フィーネが言うと、皆んな頷いた。

翌日。

フィーネ達は、町に向かった。

森を抜け、町に着くと早速、ハクが温泉の匂いを、探り始めた。

フィーネ達が来たことを知った町の人々が、少しずつ集まって来る。

「フィーネさん！」

トムが群衆の中から出て来た。

「何をしてるんですか？」

「あ、トムさん。温泉を作るんです。ここに。」

フィーネが答える。

「この町に温泉を？」

トムは驚いていった。

ハクが地面に鼻を近づけて水の匂いを探っている。

すると、ハクの動きが止まった。

鼻を地面に擦り付けるように匂いを嗅いでいる。

そして、

「フィーネ！この下だ。ここに温泉の匂いがする！」

ハクが鼻の周りを土まみれにして、フィーネの方を見て言った。

「よし。ここを掘るわよ。皆んな離れて。」

フィーネは、ハクが示した場所に両手を当てて念じた。

ゴゴゴゴ.....

低い地響きのような音がする。

フィーネ達の周りを取り囲んでいる人々もざわめき出す。

フィーネの足下の地面にひび割れが出来、水が染み出して来た。微かに卵が腐ったような匂いがする。

フィーネ達は、ひび割れから少し離れた。

「お湯が噴き出すから気をつけて！」

フィーネが周りの人達に叫ぶ。

シューッ！

ひび割れから蒸気が出て来た。

地面が盛り上がり、お湯が噴き出した。

「さあ！皆んなもっと離れて。」

フィーネはそう言って、両手を前に伸ばした。

地面が掘られて、石が積まれていく。

木が伐採されて板に加工され並べられていく。

あっという間に水溜りが出来て、その周りに囲いが出来る。

フィーネの丸太小屋の露天風呂の倍以上はある大浴場が完成した。

「コレで完成。」

フィーネが言うと、周りの人達から拍手と歓声が沸き起こった。

「フィーネさん、ありがとう！町の皆も喜びます。」

トムが満面の笑みでフィーネにお礼を言った。

「これで、この町も更に豊かになるな。」

イブが言った。

「フィーネって、本当にすごい！」

リリィも喜んでいる。

「おいらの活躍のお陰だな。」

ハクが自慢げに言う。

「ハクが居たから出来たのよ。ありがとう。」

フィーネがハクの頭を撫でながら言った。

こうして、フィーネ達と町の人々との距離が少し縮まったのである。