ダークネスウォリアー孫悟飯

因果

　ブルマが界王神界で宇宙船を修理している頃。

シリアル星の荒野に三つの影が現れた。

キビトの瞬間移動。

「キビトさん、ありがとうございます」

悟飯は礼を言う。キビトは短く頷き、

「うむ。頼んだぞ、孫悟飯。私は次の任務へ向かう」

その言葉を残し、キビトの姿は再び瞬間移動によって消えた。

荒野に残されたのは、悟飯と、言語対策として同行する、図書妖精のエア。

エアは肩の上で小さく羽ばたきながら周囲を見回す。

風が吹き抜ける。

悟飯は静かに周囲を見渡し、胸の奥で想いがよぎる。

…シリアル星。かつてサイヤ人が攻撃を仕掛けたという…

胸の奥に、重い影が落ちる。

悟飯は小さく首を振り、表情を整える。

「今は、やるべきことをやるだけだ」

悟飯はドラゴンレーダーを取り出し、スイッチを入れる。画面に反応が現れた。悟飯はほっと息をつく。

「……よかった。ちゃんと反応がある」

エアも胸を撫で下ろすように光を揺らす。

「あっちの方向ですね！」

悟飯はレーダーを確認し、地面を蹴って走り出した。エアは慌てて悟飯の肩にしがみつく。

「飛んで行かないんですか？」

悟飯は走りながら答える。

「軍隊なんかに、未確認飛翔体として捕捉されたりしたら厄介だからね。できる限り隠密に動く」

風を切りながら、悟飯は荒野を駆け抜ける。

気を抑え、気を感知し、人を避け、素早くドラゴンボールへと向かう。

動物の群れすら驚かせないように進む。

慎重に、確実に、ドラゴンボールへと近づいて行った。

　ドラゴンレーダーの反応は、切り立った崖へと導いていた。

「よかった、人気のない場所だ」

悟飯は崖の裂け目に入り、薄暗い岩の通路を慎重に進む。

やがて、崖の窪みに、淡く光るドラゴンボールが静かに佇んでいた。

エアが声をあげる。

「ありました！」

「うん」

悟飯は周囲に気配がないことを確認し、そっとドラゴンボールを拾い上げた。

悟飯は静かに息を吐いた。

「……よかった。一つ目、確保」

エアも肩の上で嬉しそうに光を揺らす。

「あと一つ！」

悟飯はドラゴンボールを布で包み、ポーチに収めると、すぐに踵を返した。

「次へ向かおう。時間は限られている」

悟飯は再び気を抑え、人の気配を避けながら、二つ目の反応へ向けて走り出した。

　隠密行動のため、高速移動はできず、一日目はキャンプを取ることとなった。静寂の闇は、胸の奥に思考を渦巻かせる。

僕の先祖は……あの人造人間たちと同じような行為を……

考えたくないことだった。

…因果……僕が背負うべきもの……

その様子にエアが心配そうに声をかける。

「悟飯さん……大丈夫ですか……？」

「あ、ああ…」

その重さに押しつぶされそうになりながら、悟飯の心に、ふと別の想いが浮かんだ。

ひとつだけ、確実に揺るがない光。

パン。

「そうだ。パンの未来。あの子が笑って生きられる世界を作るんだ」

悟飯は、胸の奥で静かに気を整えた。

「集中しないと。僕が迷ったら……あの子の未来が消えてしまう」

人類、サイヤ人、破壊神という現象。…そして、ザマスという神の強行…

答えはまだ何も見えない。…だが、悟飯は、進むしかなかった。

　次の日もドラゴンボールへは到達できず、休息をとった。もどかしいがトラブルは起きていない。焦るわけにはいかなかった。

そして朝。

悟飯は、レーダーを確認しながら移動を続けた。高速飛行は出来ないとはいえ、悟飯の進行は尋常ではなく速い。エアは魔術による防護膜を形成しつつ、必死に悟飯の肩にしがみつく。そんな中、ひとつの懸念が浮かび上がる。

「…次の反応は、生活圏の中かもしれない…」

やがて、レーダーの反応は、小さな一軒の家を指し示した。

悟飯は足を止め、家を見つめながら小さく息を吐く。

「…やっぱり、家の中だ…」

エアが不安げに悟飯の肩に寄り添う。

「誰かの持ち物なんですね…」

悟飯は静かに頷いた。

「うん。でも、これは想定していたことだ。正当な交渉をするしかない」

悟飯は、準備して来たポーチを握りしめる。中には、物々交換のための宝石や希少金属、ホイポイカプセルなどが入っている。

「交渉が可能な相手ならいいけど…」

悟飯はさらに気を抑え、家の周囲に人の気配がないか慎重に探る。敵意も、殺気も、警戒も感じない。ただ、静かな生活の気配だけ。

悟飯はゆっくりと歩み寄り、ドアの前に立った。

そして静かにドアをノックした。

家の中に気配。

悟飯はドアの前で待つ。

家の中から近づいてくる足音は、ゆっくりで、慎重、だが、敵意は感じられない。

ドアが開いた瞬間、悟飯は思わず息を呑んだ。

そこに立っていたのは、ナメック人。

その姿は、悟飯の心に深い記憶を呼び起こす。

悟飯は一瞬言葉を失った。

しかし悟飯はすぐに気持ちを整え、深く頭を下げた。

「突然すみません。少し、お話をさせていただけませんか」

ナメック人は悟飯をじっと見つめ、その瞳にわずかな警戒と、観察の色を宿す。

やがて、静かに確信を突く。

「ドラゴンボールか…」

悟飯は答える。

「はい」

ナメック人は静かに言った。

「……入れ」

悟飯とエアは、緊張と共に、家の中へ足を踏み入れた。

　ナメック人は静かに二人を見つめ問いかけた。

「ドラゴンボールを得て、何を願うつもりだ？」

悟飯は、ナメック人に対して、物々交換の交渉など無意味だと悟る。

ありのままを話した。

「全宇宙の、人類の絶滅を避けるために」

ナメック人の眉がわずかに動く。

悟飯は続けた。拳を握りしめるでもなく、声を荒げるでもなく、ただ静かに言葉を紡いだ。

ナメック人は黙って聞いていた。

悟飯の言葉の一つひとつを、気の流れを読むように確かめている。

悟飯は最後に、深く頭を下げた。

「……どうか、力を貸していただけないでしょうか」

静寂が落ちる。

ナメック人は、悟飯を見つめ、ゆっくりと口を開く。

「嘘はないと見受けた。もしこれが嘘なら、私が耄碌しただけなのでな。それはそれで仕方あるまい」

そう言って、穏やかに笑う。

そしてナメック人は、二つ目のドラゴンボールをそっと差し出した。

「持っていけ」

悟飯は深く頭を下げる。

「ありがとうございます……！」

そんな悟飯を見て、ナメック人は、目を細め呟いた。

「…おぬしは、どこか懐かしい気を持っておるな」

悟飯はその言葉に戸惑い、思わず聞き返す。

「え…？僕は、この地に来るのは初めてですが…」

ナメック人は悟飯を見つめ言った。

「ふむ、そうだろうな」

そして悟飯も自分の気持ちを伝えた。

「僕も、ナメック人の方にお会いして、とても懐かしい気持ちになりました」

ナメック人は、驚いたように目を見開いた。

「なんと。おぬしは、私以外のナメック人に会ったことがあるのか？」

悟飯は、遠い日々を思い出し微笑する。

「はい。僕の師匠が、ナメック人でした」

その言葉を聞き、ナメック人は驚いて静かに息を吐いた。

「……そうか。なんという因果よ」

ナメック人は、悟飯を見つめ、静かに問いを投げかけた。

「…お前さんは、もしや、サイヤ人かね？」

悟飯は一瞬だけ迷った。この星でサイヤ人と名乗ることが、どれほどの重みを持つかを知っている。

だが、ナメック人の瞳は、嘘を求めていない。

「…はい。父がサイヤ人です」

ナメック人は頷いた。

「お主はどこか、昔出会った奇妙なサイヤ人に似ている」

悟飯は思わず聞き返す。

「奇妙な……サイヤ人？」

ナメック人は遠い記憶を辿るように語る。

「ああ。子供の命を救い、その子をわしに託して行きおった」

悟飯は驚いた。

「…そんなサイヤ人が……昔にも居たんですね」

ナメック人は静かに微笑んだ。

「うむ。だがな……サイヤ人を恨む者は多い。この星には長居せん方がいい」

悟飯は頷く。

「はい。そのつもりです。作戦が実行されるまでは、身を隠します」

ナメック人は、静かに言葉をかける。

「お主の気は、穏やかだ。サイヤ人関係なく珍しい程にな」

それを聞いた悟飯は少しだけ、胸の奥にある想いをそっと言葉にした。

「僕の父さんも、強くて、優しい人でした」

悟飯は微笑み言った。

「話、聞けて良かったです」

ナメック人も微笑む。

「ああ。宇宙を頼んだぞ、サイヤ人の子よ」

悟飯は照れたように笑った。

「子って年齢でもないですけどね」

ナメック人は笑う。

「フフ……わしらからすれば、お主など、まだ生まれたてみたいなもんだ」

悟飯は微笑む。

「確かに」

そして、ナメック人は、二人の背中を見送った。

悟飯たちは、家を後にし、複合作戦の準備が整うまで身を隠す。