ダークネスウォリアー孫悟飯

穢れ

　銀河刑務所の宙域に、ひとつの影。

ザマスは、ゆっくりと刑務所を見下ろした。

「……ここは、宇宙で最も醜悪な場所だ」

潔癖なザマスが、最初に殲滅に選んだ場所。

囚人たちの罪状を知っているわけではない。だがザマスにとって、それは関係がなかった。

人間ゼロ計画を掲げるザマスにとっては、管理する職員たちもまた粛清対象。

ザマスが刑務所へ攻撃を仕掛ける。

刑務所の警報が鳴り響く。

構造物、警備システムが次々破壊されていく。真面目な職員も全て。

そしてザマスは降り立ち、確かめるように囚人たちの檻を一つ一つ見て回る。

怒号。罵声。嘲笑。

そのすべてが、ザマスをいらだたせる。ザマスは手をかざす。存在が静かに消えていく。囚人も、職員も。

　ザマスが刑務所の奥深くに足を踏み入れた時、空気が震えた。その先には、他の檻とは明らかに異なる区画があった。

重力結界、魔力封印、精神遮断。複数の術式が幾重にも重ねられた牢獄。

ザマスの襲撃により、封印の術式が崩れ落ちていた。

そして。

檻の奥から、乾いた笑い声が響く。

「…ふはは……解けたのか……」

封印の奥から現れたのは、老いた異形の魔術師。

魔術師はゆっくりと手を伸ばし言った。

「久しぶりの食事だ」

次の瞬間、ザマスの周囲の空気が歪んだ。エネルギーが吸われている。

ザマスは理解する。

「エネルギー吸収能力か。だが、無駄だ。私は不死身だ。力が尽きることはない」

魔術師は笑う。

「不死身……？ならば、永遠に奪えるという事だ」

ザマスの声に、怒気が起こる。

「人間め……」

魔術師は狂気じみた笑みを浮かべる。

「何者かは知らんが、我の糧となるがいい」

ザマスの胸に渦巻く激怒。

「穢れが……！」

魔術師は笑いながら、さらに吸収を強める。

「もっとだ…！不死身と言うならば！その力、私の無限とする！」

ザマスの神気を吸収し続け、魔術師の身体が変化していく。

皮膚の皺が消え、背筋が伸び、まるで時間が巻き戻されていくようだった。

魔術師はゆっくりと手を見つめた。その手は、もう老人のものではない。

「ほう！これは！いいぞ……！まさか、貴様、本当に不死身なのか！？」

魔術師は笑った。若返った顔に、狂気と歓喜が混ざった笑み。

ザマスは怒りを露わにし叫ぶ。

「滅せよ！」

空間が震え光が走る。空間がねじれ、衝撃波が弾ける。

力を得た魔術師は、笑いながら受け止める。

ザマスはさらに踏み込む。神気が凝縮し、空間が押し潰されるような圧力が走る。魔術師はその圧力を吸収しながら、逆にザマスへ向けて魔力の奔流を放つ。

二つの無限がぶつかり合い、刑務所の残骸が崩れ落ちていく。

ザマスは叫ぶ。

「貴様のような穢れが……神に挑むなど、許されぬ！！」

魔術師は狂気の笑みを浮かべたまま、ザマスの神気を吸収し続ける。

「ははは！素晴らしいエネルギーだ！！私はさらに強くなる……！無限に、永遠に！！」

空間が裂け、光がねじれ、二つの存在が衝突する。

若返った魔術師の気が、刑務所全体を震わせる。その気は濃密に、重く、圧力をもって膨張していく。

魔術師は笑う。

魔術師の周囲に複数の魔法陣が浮かび上がる。

それぞれが異なる属性を帯び、空間をねじ曲げながらザマスへ殺到する。

四方八方から迫る連続の力。

ザマスは、スーパードラゴンボールの力で得た無敵の力でそれらを防ぐ。

だがザマスの表情は怒りで歪む。

魔術師は、さらに攻撃を重ねる。魔力が奔流となりザマスを包む。

だがザマスは、そのすべてを見事に受け流す。

ザマスは怒り、手をかざす。空間が押し潰されるような圧力。

魔術師は、その気配を察し、即座に魔力障壁を展開する。

魔術師の障壁が軋む。だが、破れない。

魔術師は笑った。

「はは……ははは……！効かんぞ！お前の力は、すべて私の糧だ！」

ザマスの表情は険しい。

「……無限の力を得たつもりか…愚か者め…！」

魔術師はさらにザマスの神気を吸収しつつ語る。

「つもりではない。私は本当に無限だ！お前が不死身である限りな！」

ザマスは息を吐く。

「……この様な醜悪な者が、これほどの巨大な力を有しているとは…」

ザマスの瞳に、決定的な光が宿る。

「やはり……人間は危険な存在だ。滅ぼさねばならぬ…！」

空間が震え、二つの無限が再び衝突する。

魔術師は若返った身体をしならせ、ザマスの神速の動きを正確に追う。

魔術師は、なおもザマスの神気を吸収し続けていた。

若返った身体はさらに輝きを増す。

「もっとだ……もっと寄越せ……！」

魔術師の声は歓喜に震えていた。

だが、その震えは次第に異質なものへと変わっていく。

攻防は続くが、ザマスはそれを察知する。

魔術師は歓喜し激しい攻撃を繰り出し続ける。

その瞬間、魔術師の身体がわずかに軋んだ。

ザマスは言った。

「……気づかぬか。愚かな」

魔術師は笑う。

「負け惜しみか！？…まさか、お前のような餌が飛び込んでくるとはなぁ…！」

そして魔術師は、一瞬、違和感に躊躇う。

「なに…！？」

膨大な神気が均衡を失い、膨張し震え始める。

魔術師は必死に制御しようとするが、吸収した神気は止まらず、暴走を始める。

ザマスは、冷ややかに告げる。

「当然だ。神の力は、神の器にしか宿らぬ」

ザマスは静かに歩み寄る。

「貴様は己の欲に溺れ、限界を見誤った。人間の愚かさそのものだ」

魔術師の身体が震え、魔力が制御を失う。

「ば、ばかな、こんな…！」

ザマスは手をかざした。

「終わりだ」

「やめろ……！まだだ……私は……私が……こんなことで…！」

光が走る。そしてその存在が静かに消えた。

そしてザマスは呟いた。

「やはり…滅ぼすに値する……人類は、穢れである」

銀河刑務所は跡形もなく消滅した。