ダークネスウォリアー孫悟飯

勝負

　魔界。

魔王城の一角。

ナメックの老人、ネバの両手には魔力水晶。その水晶から、空間に三つの映像が投影される。

そこに映るのは、三つのドラゴンボールを賭けたそれぞれの勝負。三体の守護者タマガミ達と、三人の挑戦者たち。

ネバは、それを楽しげに見つめる。

ダーブラとタマガミ・スリーの激突。

トランクスとタマガミ・ツーの間合いの駆け引き。

タマガミ・ナンバーワンと遊ぶように飛び回る魔人ドゥ。

ドクター・アリンスが、地球で秘密裏に回収した魔人ブウの細胞から生み出された魔人、クゥとドゥのうちの一体。

　トランクスは、刀を構え、タマガミ・ナンバーツーと対峙する。

対するタマガミ・ナンバーツーは、長大な槍を構え、無言で間合いを測っている。

槍の穂先が、強烈な威圧を生む。

『槍使いと戦うのは、初めてだ…』

トランクスは思い、刀を振り抜こうとした瞬間。

「…！」

槍の間合いが、予想以上に長い。

踏み込む前に、すでに穂先が目の前に迫っていた。

タマガミ・ナンバーツーの槍は、鋭く、正確にトランクスの急所を狙ってくる。

『…近づけない……！』

最初の数合は、完全にタマガミの間合いに支配されていた。

だが、トランクスの表情は、次第に冷静さを取り戻していく。

脳裏に浮かぶのは、伸縮自在、形状変化、分裂、再生、あらゆる常識外の動きを見せる魔人ブウとの組手。

『ブウに比べれば……槍の間合いくらい……！』

タマガミの槍が突き出される。

トランクスは、その動きを完全に読み切る。

「そこ！」

刀が閃き、槍の軌道を逸らす。タマガミの目が驚愕に揺れた。

トランクスの動きは、既に槍の間合いを攻略していた。

　ネバは、その戦いを楽しげに眺めていた。

「ほう……これは驚いた」

三つの映像に共通していたのは、タマガミたちが押されているという事実だった。

タマガミ・ナンバースリーは、ダーブラの剣圧に後退し、タマガミ・ナンバーツーは、トランクスの剣技に追い詰められ、タマガミ・ナンバーワンは、魔人ドゥの異質な動きに対応しきれていない。

ネバは思わず感嘆の声を漏らした。

「これほどの力を持った者が、三人もおるとはのう…」

その声には、驚きと興奮が混じっていた。ネバは口元を緩め、まるで遊び心を思い出した子供のように呟いた。

「では……」

ネバは小さく呟き、水晶に向けて手をかざした。なにやら呪文らしき言葉をブツブツと唱え始める。水晶が強く脈動し、光がネバの手のひらから流れ込む。

次の瞬間、遠く離れた三つの戦場で、タマガミたちの身体が淡く輝いた。

ネバは満足げに頷く。

　タマガミ・ナンバーツーの動きが変わる。

「！」

さっきまでの動きとは明らかに違う。槍の軌道が鋭く、重く、速い。

トランクスは、後退せざるを得ない、間合いを測りなおす。

「く…！これが本気ってわけか…！」

タマガミ・ナンバーツーは、槍を構え直し、静かに一歩踏み込んだ。

　水晶から投影される三つの戦場。ネバは微笑を浮かべ、強化されたタマガミたちの反撃を期待していた。

だが。

「……む？」

強化したはずのタマガミたちが、それでもなお、再び押され始めている。

ネバの触角が震えた。

「……これは……想像以上だ……！」

タマガミの創造主としての驚愕が、その声に露わになる。ネバは水晶を見つめ、ゆっくりと息を吸い込んだ。

「ならば……」

彼は掌の水晶を両手で包み込み、再び呪文を唱え始めた。

水晶が激しく脈動する。光が爆ぜ、三体のタマガミに同時に流れ込んだ。

タマガミたちの身体が眩い光に包まれる。タマガミたちが、さらに強化される。

「ふむ……これでどうかな…」

ネバは、久く遠ざかっていた緊張感を楽しむように微笑んだ。

　ダーブラはかつて、魔界の王として絶対的な力を誇っていた。

誰にも敗れず、誰にも屈せず、自らの強さを疑うことすらなかった。

だが、その驕りこそが、彼の最大の弱点だった。

そして、その驕りに付け込んだ者がいた。

魔導師バビディ。

ダーブラは、バビディの術に支配され、誇り高き魔界の王でありながら、ただの使役される駒へと堕ちた。その屈辱は、彼の心に深く刻まれた。

バビディの支配から解放された後、ダーブラは静かに自らを見つめ直した。

魔界の王は変わった。

王でありながら、まるで最下級の見習い兵士のように、毎日、黙々と鍛錬を積んだ。剣を振り、魔力を磨き、肉体を鍛え、精神を研ぎ澄ませた。誰よりも厳しく、誰よりも真面目に。

その積み重ねが、今のダーブラを作った。

タマガミ・ナンバースリーは強い。だが、彼は、敗北を知らない。

圧倒的な力で敵をねじ伏せる戦いしか経験していない。

対してダーブラは、驕りを捨て、屈辱を知り、己を鍛え直した戦士。

実力が拮抗すればするほど、その差が現れる。

タマガミ・ナンバースリーは、初めて押されるという感覚を味わっていた。

タマガミ・ナンバースリーが咆哮とともに巨大なハンマーを振り下ろす。大地が割れ、衝撃波が走る。ダーブラの魔力で強化されたその剣は、破壊されることなく強烈な一撃を受け止める。

タマガミ・ナンバースリーは理解できなかった。

『…なぜだ……これほどの強化を受けたのに……この男は、怯まぬ…？』

理由は単純だった。

驕りを捨てたダーブラは、常に相手を、自分より格上だと見積もっている。

相手が想像以上の力を発揮してくるのは当然の事。焦る理由にはならない。

ダーブラの揺るがない冷静な目。タマガミ・ナンバースリーは初めて、恐れという感情を抱いた。

　タマガミ・ナンバーワンの剣が地を砕き、衝撃波が荒野を走る。

だが、その攻撃を、魔人ドゥはまるで遊ぶようにかわしていた。

「おお！強いなドゥ！」

遠くで見守るクゥが叫ぶ。

「すごい！ここまでとは！」

アリンスもうなる。

タマガミ・ナンバーワンは、ネバの術で強化されている。

だが、ドゥはそれを上回っているように見える。

ドゥを生み出した魔人ブウの細胞には、悟飯やトランクスとの戦闘訓練の記憶も刻まれている。さらに、魔人ブウの細胞には、秘めたる力が内包されていた。それは、アリンスも、当人たちも知らない。

タマガミ・ナンバーワンが突進する。

ドゥは軽く跳ねるように宙へ舞い、そのままワンの頭上に手をかざし魔力を放つ。タマガミ・ナンバーワンの体が地に沈む。

その砂煙の中から、タマガミ・ナンバーワンはゆっくりと立ち上がる。

その瞳には、静かに燃える使命が宿っている。

タマガミ・ナンバーワンは剣を構え直し、地面を蹴った。

大地が爆ぜ、タマガミ・ナンバーワンの姿が消える。タマガミ・ナンバーワンは、ドゥの背後に現れ、剣を振り下ろした。

ドゥは体を伸縮変形させ、それをかわす。

「！」

タマガミ・ナンバーワンの目が揺れた。そして、ドゥの拳がワンの腹に突き刺さった。

「がはっ！」

タマガミ・ナンバーワンの巨体が弾き飛ばされる。

「くっ！」

タマガミ・ナンバーワンは、なんとか態勢を持ち直し、剣を構える。

「…」

他のタマガミ同様、タマガミ・ナンバーワンにとっても、ここまで追いつめられるというのは、初めての経験だった。