ダークネスウォリアー孫悟飯

出会い

　フリーザ軍が崩壊してから十数年以上。

宇宙のあちこちで、かつての兵士たちは散り散りになり、生きるためにそれぞれの道を歩んでいた。

その中に、末端の作業員として働いていたレモと、若い冒険者のチライが居た。

二人は、民間の小さな警備会社を立ち上げ、これから一旗上げようと意気込んでいた。チライとレモは、食い扶持を求めて小型艇で宇宙を移動中、辺境の惑星からの救難信号を受信する。

二人はその惑星に降り立つ。

レモは文句を言いながら、古いセンサーをいじっていた。

「なんだよこの星……何もねぇじゃねぇか」

「でも救難信号は確かに出てるよ」

その時だった。センサーが、強い反応を拾った。

「……おいチライ……デカい戦闘力だ…」

「マジ？救難信号出してる奴か？」

「いや……強すぎる……こんな反応、フリーザ軍でも見たことねぇ……」

二人は恐る恐る反応源へ向かった。

そこで見たのは、巨大なダニの様な怪物と戦う一人の男。

チライとレモは驚愕する。

「やばいって…！あんなのに襲われたらひとたまりもないよ…！」

「ああ…だが、あの男、難なくいなしてるぞ…！」

青年は、その巨大ダニを地面に沈め、なにやら解体し始めた。

チライが言った。

「…まさか、あれ、食う気かな…？」

レモは震えながら呟いた。

「いや……そんなことより強すぎるだろ……こんなの、軍にいたら大将クラスだぞ……」

そしてチライは笑って言った。

「なぁ、あいつスカウトしようぜ？」

レモは驚く。

「は！？冗談だろ…！？」

チライはさっさと覚悟を決めて動き出した。

「…話してみよう。もし交渉できるなら、うちに来てもらう」

チライは、慎重に男へと歩み寄った。

その男はやはり、今狩った巨大生物を食べ始めた。

無言で、淡々と食事をしている。

そして、近寄ってくるチライに気づき仰天し、警戒の構えを取る。

チライとレモも慌てる。

「ま！まてまて！あたしは敵じゃない！！ちょっと、話をしたいだけなんだ！！」

チライは深呼吸し、ゆっくりと言った。

「……あ、あのさ。こんにちは」

男は返事をしない。ただ、目だけがチライを追う。

レモが小声で囁く。

「おい……返事しねぇぞ……やっぱ危険だって……！」

「しっ……！刺激しないように……」

チライは一歩だけ近づき、できるだけ柔らかい声で続けた。

「私たち、怪しい者じゃないよ。救難信号を受け取ってさ…」

男は、ほんの少し身体を引いた。怯えた動きだった。

チライは思った。

こいつは、攻撃的じゃない。ただ、人が怖いだけだ。

チライとレモがブロリーと距離を縮め始めたその時、スカウターが突然、鋭い警告音を鳴らした。レモが慌てて確認する。

「4200！？おいチライ、4200が近づいてくるぞ！！」

チライは驚く。

「えっ……！？このデカい怪物とかか……！？」

何かが高速でこちらへ飛んでくる。

「来るぞ！！」

レモが叫んだ。

次の瞬間、老人が空から降り立った。

「ブロリー！！ブロリー！！外界の者が来たのか！！？」

白髪混じりの髪、髭。鋭い目。痩せてはいるが、その身体には戦士の気配が宿っている。

レモは気づいて青ざめる。

「え…もしかしてこいつらってサイヤ人か…！？」

老人のその声は怒りではなく、期待と興奮に満ちていた。

数十年。この星に閉じ込められ、宇宙船も通信も失い、ただ生き延びるだけの日々。外界からの接触者は、彼にとって救いだった。

「お前たち！どこから来た！？宇宙船はあるのか！？脱出できるのか！？」

チライとレモは圧倒される。

「ちょ、ちょっと落ち着いてよ！」

老人は二人に詰め寄る。

「お前たちはどこの所属だ！？フリーザ軍か！？銀河パトロールか！？それとも別の勢力か！？宇宙は今どうなっている！？」

チライは両手を上げて慌てて否定する。

「あ、あたしたちはただの民間人！」

レモも必死に続く。

「そうだ！敵意なんてないからな！」

老人は息を荒げながら、期待に満ちた目で二人を見つめた。

「……頼む……教えてくれ……銀河は……今どうなっている……？」

レモは慎重に言葉を選んだ。

「あんたがた、ここにどれくらい……？」

「数十年だ。外界の情報は何も入らん」

レモが深く息を吸い、ゆっくりと告げた。

「フリーザ軍は……壊滅した。フリーザも死んだ。サイヤ人も絶滅した。宇宙は……もう昔とは随分違う」

パラガスの顔から血の気が引いた。

「……フリーザ軍が……壊滅……？あのフリーザが……死んだ……？サイヤ人も……絶滅……？」

チライは静かに頷く。

「時代は、変わったよ…」

パラガスは震える声で呟いた。

「…な……もはや……復讐する相手すらいないというのか……」

この地に追放され数十年の執念が、音もなく崩れ落ちていく。

ブロリーは、父の背中をじっと見つめていた。

その目は、穏やかだった。

チライはそっとブロリーに微笑む。

「…あんた、優しい目をしているね」

ブロリーは驚く。

「…え？…やさ…しい…？」

チライはブロリーの方へ一歩近づき、ゆっくりと声をかけた。

「ねぇ、あんた……うちで働かない？」

ブロリーは瞬きをした。

「……はたらく……？」

「そう。私とレモの、小さな警備会社」

レモは慌てる。

「うわ、なんて奴だ…さらっとスカウトしてやがる…」

チライは笑った。

「あんた、ブロリーって呼ばれてたね？あたしはチライ。あんた、強いし、優しそうだし、うちに来てくれたら嬉しいな」

ブロリーは少し考え、ぽつりと呟いた。

「……よく…わからない…」

チライが明るく言う。

「じゃあ、少なくとも嫌ではないんだね！それじゃ。試用採用ってことで！」

「しよう…さい…？？？」

パラガスは、その会話を黙って聞いていた。

ほんの何分か前までなら、ブロリーを止めていただろう。

だが今は違う。復讐も、野望も、すべてが無意味になった。

「……ブロリー」

ブロリーが振り返る。

「……父さん？」

パラガスは、老いた声で言った。

「……好きに生きろ。もう……お前を縛る理由は……何もない」

ブロリーの目が揺れた。

「……自由に……？」

「…ああ……オレはもう、自らが天下を取る気力もない…」

ブロリーは、困惑する。状況がまるで分らない。

チライは笑顔で手を差し出す。

「よろしくね、ブロリー」

ブロリーは、戸惑いながらも、その手を握った。

　ブロリーがチライの手を取ったあと。チライは、恐ろし気なものを食べていたブロリーに、自分の携帯食を分け与えたりしていた。そしてチライはふと、少し離れた場所で座り込んでいる老人、パラガスを見た。外界の現実を知り、復讐も野望も消え、ただ静かに肩を落としている。

だが、スカウターの数値は、はっきりと示している。

チライは小声で囁く。

「なぁレモ……あのオッサン、戦闘力4200だぞ。普通の状況じゃ無敵クラスだ。あいつも味方なら……」

チライは呆れる。

「ばか！やめとけ！ここしか知らないブロリーとは違う！あんな世代のサイヤ人、オレたちが捌けるわけないだろ！惑星をいくつも落としてた連中だぞ！」

しかしチライは、パラガスの方へ歩いていった。レモは頭を抱える。

「ねぇ、パラガスさん」

パラガスは顔を上げる。その目は、どこか虚ろだった。

「……なんだ」

チライは少し笑って言った。

「よかったらさ……あんたも一緒に来ない？私たちの警備会社で働かない？」

パラガスは目を見開いた。

「…働くだと？」

チライは慌てて引きつり笑いを浮かべながら言った。

「い、いや！こき使おうってんじゃないよ！？ちょ、ちょっと気が向いたときに……手伝ってくれたら嬉しいなーなんて……」

声も裏返っている。

レモは半分諦める。

「ば、ばかだアイツ…」

パラガスはゆっくりと息を吐き、静かに言った。

「…とりあえず、ここに残ってもどうにもならん、脱出させてくれ…」

チライは胸を撫で下ろす。

「あ、ああ！それはもちろん！」

レモは肩を落とす。

そして、パラガスは静かに結論を出す。

「…よかろう……とりあえず、お前たちと同行しよう…」

レモが思わず声を上げる。

「えっ、マジ！？」

チライはホッとしつつ、苦笑した。

「あ、ありがとうございます！」

そしてブロリーは小さく呟いた。

「…この星を…だっしゅつ……」

宇宙の片隅で、一つの奇妙なチームが誕生した。