ダークネスウォリアー孫悟飯

復興の兆し

人造人間が倒れ、世界はようやく静寂を取り戻しつつあった。

だが、世界はまだ荒れ果て、都市には、瓦礫と焦げ跡が残る。

それでも、人々は立ち上がり始めていた。

いつしか、カプセルコーポレーション跡地には、生き残った技術者たちが続々と集まっていた。

「ここなら、もう一度やり直せるかもしれない。」

そんな思いが、彼らを自然と引き寄せていた。

その中に、妙に見覚えのある三人組がいた。

青い肌の小柄な男、長身の女性、そして犬男。

ブルマは目を疑った。

「…あ、あんたたち！？ ピラフ一味じゃない！」

三人はビクッと跳ね、反射的に瓦礫の陰へ飛び込んだ。

「あ、逃げるな！ まさか、今さら悪事を企んでるの！？」

ブルマが追い詰めると、ピラフは両手を上げて震えながら言った。

「い、いや！つい条件反射で！…今回は純粋に、復興を手伝いに来ただけなんだ！」

ブルマは疑いの目で睨みつける。

「ほんとにぃ？」

「あ、ああ、わしらは、確かに悪党だった、だが、この世界の荒廃には流石に堪えた…もう年だしな…

なんとか、昔の事は水に流して、手伝わせてくれないか？」

ブルマはしぶしぶ了承する。

「まあ、今は、技術者の人手はありがたいからね。でも、悪さしたら承知しないから！」

「おお！ありがたい！」

こうして、意外な再会が果たされた。

　それからして、ピラフ一味は、驚くほど役に立った。

彼らの保持していたピラフマシン。

かつて、悟空を倒すために設計された、搭乗操縦型の人型マシン。

その最新型であった。

瓦礫撤去、地盤整備、簡易建築。

その汎用性とパワーは、様々な用途で役に立った。

技術者たちは感嘆し、ブルマも思わず腕を組んでうなる。

「まったく、世の中何が役に立つか分からないわね。」

ピラフは鼻を高くした。

「ふふん、当然じゃ！」

荒廃した世界に、久しぶりに戻った日常の空気。

悟飯が影の戦士として守り抜いた未来は、確かに動き始めていた。

　瓦礫の山を器用に持ち上げるピラフマシンを見て、

トランクスは目を輝かせた。

「おー！かっこいいじゃん！このピラフマシンっての！」

ブルマは思わず二度見した。

「げ、まじ？ あんた、私のメカ好きの血を引いてるとはいえ…よりによってピラフマシン？」

トランクスは、楽しそうに機体を観察する。

「えー、かっこいいじゃん！」

それを聞いたピラフは

「ふふん、見る目があるのう、トランクス君！わしのマシンは世界征……じゃなかった、復興のために作られた最高傑作じゃ！」

ブルマは呆れつつも、笑った。

　そして夜。

瓦礫の上に腰を下ろし、ブルマはふっと息をついた。

その横で、ピラフはピラフマシンの整備をしている。

ブルマが言った。

「それにしても……あんたたちが生き延びていたなんてね。お互い、悪運が強いみたいじゃない。」

ピラフは工具を止め、遠くを見るような目をした。

「ああ、まあな、だが…そうか…

まだ信じられん……あの、孫悟空が、そんな前に死んでおったのか……

わしらは別にあいつと、お友達ってわけではなかったがの……

あんな陽気な奴が病気で死ぬとは……なんとも、もの悲しいのう……」

ブルマは少しだけ目を伏せ、静かに頷いた。

「ええ、そうね……。でもね、今回この世界を救ったのは、その孫くんの息子なのよ」

ピラフは目を見開き、思わず声を上げた。

「な、なに！？ あのチビに息子ができたのか！？…そうか、それだけ、時がたったんだのう…

何もかもが懐かしわい…」

　ピラフ一味の意外な活躍もあり、復興は順調に進んでいた。

カプセルコーポレーション跡地は、瓦礫の山の中に鉄骨が組まれ、煙が立ち上り、人々の声が戻りつつあった。

その喧騒の外れ、一人の男がふらふらと歩いてくる。

腰には刀。

頬はこけ、以前の丸々とした姿はどこにもない。

しかし、その目だけは妙に冴えていた。

ヤジロベーだった。

「……おいおい、マジで復興してんじゃねぇか。こりゃ、なんかうまいもんの一つや二つ、転がっててもいい頃だろ」

腹を押さえながら、彼は鼻をひくつかせる。

だが、漂ってくるのは鉄と油の匂いばかり。

食糧難の世界では、彼の食い意地もさすがに影を潜めていた。

それでも彼は生き延びてきた。

勇気や大義ではなく、現実を見極める嗅覚で。

「勝てねぇもんは勝てねぇ。だから逃げる。生きるためにな」

彼はそう割り切っていた。

だが逃げるだけではなかった。

旅の途中で出会った弱者には、刀を抜いて助けることもあった。

誰にも言わない。恩を売る気もない。

彼は、ただ自然体だった。

瓦礫の山を越えた先、復興作業の中心で指示を飛ばす女性がいた。

青い髪、白衣、そして妙に場を仕切る声量。

ヤジロベーは気づく。

「あれって、もしかして……」

腹を鳴らしながら、彼は記憶をたどる。

「確か……孫の仲間の……ブルマとかいう女か？」

直接話したことはほとんどない。

「へぇ……生きてたんだな。あの女も」

ブルマは図面を片手にスタッフへ指示を飛ばしていた。

その背後、瓦礫の影からひょっこりと現れた男がいる。

痩せこけ、髪はぼさぼさ。

刀を腰に差している男。

「おい……ブルマとか言ったよな、あんた」

ブルマが振り返る。

「え？　誰？　……あなた、作業員の人？」

「ヤジロベーだ。覚えてっか？」

ブルマは記憶をたどる。

「ヤジロベー……？ あ、孫くんの友達の？あの太っちょの……わあ、ずいぶん瘦せたわね…」

「うるせぇ。食いもんがねぇんだよ。だから来たんだよ」

ブルマはようやく納得したように息をつく。

ヤジロベーは、復興の現場を見渡す。

「で、なんか食いもん余ってねぇか？」

ブルマは呆れながらも、少しだけ笑った。

「……手伝ってくれるなら、考えてあげるわ」

ヤジロベーは鼻を鳴らす。

「しゃーねぇな。働きゃいいんだろ、働きゃ」

　人造人間が現れてから、世界は一気に痩せ細った。街は焼け、畑は荒れ、流通は途絶えた。

ヤジロベーも当然その煽りを受けた。腹が減る。

そう思ったとき、ふと頭に浮かんだのが、かつての神殿での修行だった。

白い床、静かな空気、やたらと説教くさい神様とミスターポポ。

そして、意味があるのかないのか分からないままやらされた座禅。

「気を静めろ」「心を鎮めろ」「無駄な動きをするな」

当時のヤジロベーにとっては、退屈で仕方のない時間だった。

だが今になって、その言葉が妙に現実的な意味を持って迫ってくる。

「無駄な動きをするな、か…無駄に動くと腹が減る……」

彼の中で、神殿の修行と、今の生存戦略が一本の線でつながった。

ヤジロベーは廃墟の一角、風と雨をしのげる場所を見つけると、どっかと座り込んだ。

足を組み、背筋を伸ばし、目を閉じる。

「こうだったか……？ いや、もっとこう……腹のあたりに、気を集める感じで……」

最初は完全に「腹を減らさないための工夫」だった。

悟りでも修行でもない。

ただ、エネルギーの消費を抑えるための、現実的な手段。

だが、続けているうちに、彼は気づく。

呼吸を整え、余計なことを考えず、じっとしていると、体の中の気の流れが、はっきりと分かるようになってきた。

「……あれ？ なんか、前より楽じゃねぇか、これ」

腹の減り方が、ほんの少しだけ緩やかになる。

体のキレも、妙にいい。

刀を振れば、以前よりも重さを感じない。

「……マジかよ。あのクソ退屈な修行、ちょっとは役に立ってたのかよ」

それからだ。

移動の合間、食べ物が見つからない時間、夜、雨宿りの時、ヤジロベーは暇さえあれば座禅を組むようになった。

理由は、最初から最後まで一貫している。

「腹を減らさないため」

だが、そのささやかな工夫が、図らずも、ヤジロベーの気の感覚を研ぎ澄ましていた。

　復興現場の中央で、作業員たちが困り果てていた。

巨大な鉄骨が積まれたまま、誰も手をつけられずにいる。

「くそっ、切断機がまた止まったぞ！」

「予備のバッテリーももうない……」

ブルマがため息をつく。

「なんでもとんとん拍子とは行かないわね…」

そのとき、ヤジロベーがぼそっと言った。

「なぁ。ちょっと試してみてもいいか？」

ブルマが聞く。

「試すってなにを？」

ヤジロベーは、鉄骨に近づく。

「こいつを切りたいんだろ？」

ヤジロベーが刀を抜く。

作業員たちは一瞬ぽかんとし、すぐにざわつき始める。

「え？　まさか……刀で切る気か？」

「やめとけって！　刀がもったいない！折るだけだ！」

「そんなもんで鉄骨が切れるわけねぇよ！」

ヤジロベーは気にせず言う。

「切る箇所、ここでいいんだよな？」

ブルマも半信半疑で声をかける。

「ほんとに大丈夫なの？」

「わかんねえ、こんな作業した事ねえからな。」

ヤジロベーは、あっけらかんと言う。

ヤジロベーは深く息を吸い、目を閉じた。

座禅で磨いた無駄のない呼吸が、体の芯を静かに満たしていく。

「じゃ、いくぞ」

一閃。

ここにいる人たちには見えない高速。

そして、鉄骨は抵抗もなく、まるで柔らかい素材のように切断されていく。

作業員たちが凍りついた。

「……は？」

ブルマも目を見開く。

「す、すごい…」

ヤジロベーは刀を鞘に戻した。

作業員たちが驚嘆し鉄骨を確認する。

「な、なんだ今の……！」

「お、おい見ろよこの切断面！……きれいすぎる……」

ヤジロベーはそっぽを向きながら言う。

「ほら、次の鉄骨持ってこいよ。腹減る前に終わらせっぞ」

異質な気を感知したトランクスも、その作業風景を見物に来た。

そしてヤジロベーが作業をこなす。

ヤジロベーが鉄骨を静かに切断する。

そして。

「うわぁ……カッコいい！！」

トランクスが目を輝かせる。

少年らしい純粋な興奮が、そのまま声になっている。

「俺も剣術やってみたいな！あんなふうに、気を刀に流して……ズバッて！」

ヤジロベーは答える。

「腹減るだけだぞ。」

それでもトランクスはキラキラした目のまま。

「すごいよ！　あんな技、初めて見た！」

その横でブルマが腕を組み、ため息をつく。

「アンタも大概ミーハーね。一体誰に似たのかしら。」

トランクスは目を輝かせてヤジロベーに聞いた。

「今の技、なんて名前なんですか！！？」

ヤジロベーは刀を鞘に戻しながら

「え？ ……名前なんてねぇよ。ただ、気を込めて切っただけだ。」

その素っ気ない返事が、トランクスには逆にクールだった。

「カッコいい……！じゃ、じゃあ……気功斬なんてどうです！？」

ヤジロベーは完全に困惑した顔で振り返る。

「は？呼びたきゃ勝手に呼べよ……」

トランクスは満面の笑みでうなずく。

「はい！ 気功斬……すっげぇ……！」

トランクスはまだ切断面を見つめて興奮が冷めない。

荒れ果てた世界で、少しずつ明るい空気が戻りつつあった。