ダークネスウォリアー孫悟飯

揺らぎ

　アカッゴは絵を描いていた。

ヤードラット星の草原、昼の光は柔らかく穏やか。

その中で、アカッゴは腰を下ろし画板を胸に抱え、紙に鉛筆で線を引く。

「こんなにも上手く描けないなんて…」

野の花の絵。その仕上がりはまるで幼児の落書き。

「こんな事に…何の意味が…」

本来なら、今この時間も修行に充てたい。

気の流れを読み、制御し、技を磨くべきだ。

師匠たちは言った。

『君はスピリットコントロールを理詰めだけで考えすぎる。演算だけでなく、感性を磨く訓練が必要だ』

意味が分からなかった。今も分からない。

分からないまま、鉛筆だけが空しく紙を擦る。

楽器の練習もした。

地球のオカリナに似た笛。

当然上手く演奏出来ない。

「習得には相当時間が必要…こんな事に時間を割いている場合では…」

絵を描くこと、楽器を演奏する事、どちらも、戦闘力の向上に繋がるとは思えない。

　師匠のハムムとムスターはアカッゴの絵を見て言った。

「これはいい！」

「うん、これは演算ではない」

アカッゴは理解できない。

どう見ても下手だ。どう見ても失敗だ。

「それは…おせじ…というものでは…」

困惑が声に滲む。

だが、二人の表情は真剣だった。

「これはコピーではない、君の揺れが生み出した線だ」

「君は計算ではない線を引いた。それは大きな一歩だよ」

アカッゴは納得できず困惑する。

そしてムスターが紙をそっと返しながら言った。

「アカッゴ。君ならいつか、僕たちが習得できなかった、あの技を会得できるかもしれないと思っている」

アカッゴは瞬きをした。

「あの技…？」

ハムムが続ける。

「正直に言うとね、これは君のためというより……僕たちの指導者としての欲だけどね」

ムスターは語る。

「この技は、昔、ヤードラット星を訪れた異星人から伝えられたものだ。

高度なスピリットコントロールだけでなく、生まれ持っての圧倒的な強靭な身体を必要とする」

ハムムが言う。

「だから、残念ながら僕たちには扱えない」

ムスターが告げる。

「アカッゴ。君の身体は、強靭さという条件を満たしている。君になら、いつかは届くかもしれない。僕たちが諦めた領域に」

ハムムが微笑む。

「そのための第一歩が、この下手な線なんだよ」

アカッゴは紙を見つめた。震えた線は、まだただの失敗にしか見えないが、彼女は二人の師匠を信頼していた。

　その時、草原の空気がわずかに震えた。

二つの影が草原に現れる。

瞬間移動。だが、ヤードラット特有の瞬間移動とは別の術式。

ハムムとムスターは身構え驚愕する。スピリットの質が違う。

そして問う。

「まさか…あなたがたは、神界の存在でしょうか…？」

二人の声は震えていた。

現れた二人のうち、一人が一歩前に出た。

赤い肌、鋭い眼光、そして神官のような衣装。

「そうだ。こちらのお方は、界王神様だ」

その言葉を聞いた瞬間、ハムムとムスターの顔色が変わった。

スピリットの波形で冗談でも嘘でもないと分かる。

「界王神様…！？……実在……されていたのですね……」

ムスターの驚き。

伝承に語られる神話の存在。

宇宙の秩序を司る神。その本人が、今、目の前に立っている。

界王神は静かに頷いた。

「はい…突然の不躾な訪問、申し訳ありません。しかし、事態は逼迫しています」

アカッゴも急な未知の存在の出現に息を呑む。

ハムムが恐る恐る口を開く。

「事態…とは、いったい…？」

界王神はアカッゴの方へ視線を向けた。

「アカッゴさん。あなたに伝えなければならないことがあります。宇宙の存亡に関わる、全覧試合、という武道大会が開かれます」

突然すぎる言葉に、アカッゴは反芻する。

「武道大会…宇宙の存亡…？」

界王神は続ける。

「これは、神の頂点に立たれる全王様が、宇宙の価値を見極めるために設けた前哨戦です。もしつまらないと判断されれば……その時点で宇宙は消滅します」

ハムムとムスターの顔が青ざめた。

アカッゴは理解が追いつかず、ただ界王神の言葉を待つしかなかった。

キビトが一歩前に出て、淡々と告げる。

「そして神々の決定により、その全覧試合に出場する三名のうちの一人として、そなたが選ばれた」

アカッゴの心臓が跳ねた。

「……私が、ですか！？」

界王神は静かに頷く。

ムスターが震える声で言った。

「か、界王神様……アカッゴはまだ修行の途中で……」

ハムムも続ける。

「あまりにも……大役すぎる……」

だが界王神は続けた。

「全覧試合は、明日です」

界王神の静かな宣告に、ハムムとムスターは息を呑んだ。

アカッゴの胸も、強く跳ねた。あまりにも急すぎる。準備も、覚悟も、何もできていない。

界王神は言った。

「しかし、地球の神殿には、外界とは時間の流れが異なる空間があります。そこで三ヶ月分ほどの修行をしていただきます」

アカッゴは思わず瞬きした。地球、その言葉が胸の奥を震わせる。

界王神は深く頭を下げた。

「有無を言わさず申し訳ありません。ですが、従っていただきたい…！」

アカッゴの胸の奥で、何かが強く揺れた。

地球。

それは、アカッゴの初めての友達、ラーネが暮らす星。

ヤードラットでの修行の日々、アカッゴはずっと感性というものを理解できずにいた。絵も、音楽も、揺らぎも、意味が分からなかった。

だが今、胸の奥で、演算ではない何かが動いた。

　界王神界に到着し、アカッゴの全身が震えた。

そこにいたのは、常識では測れない者たちだった。

破壊神ビルス。

天使ウイス。

老界王神。

そして、悟飯とトランクス。

アカッゴは息を呑んだ。

まったく解析不能な存在達。

そしてアカッゴは気づけなかった。

悟飯の気が、あまりにも静かすぎたため。

その悟飯こそが、アカッゴが求道者となるきっかけを作った人物であることに。

ウイスが微笑む。

「面白い素材ですね。まだまだ未成熟ですが、良い伸びしろをお持ちのようで」

困惑と緊張の様子を見せるアカッゴに悟飯は声をかける。

「実のところ、僕達にとってもかなり急な事で、とても困惑しています。大変ですが、一緒にがんばりましょう」

そのスピリットは柔らかく、アカッゴは幾分か落ち着くことができた。

　アカッゴが界王神界で圧倒された後も、事態は容赦なく進んでいく。

ラーネに連絡を取る余裕などない。

地球の神殿。その奥にある、外界とは時間の流れが異なる空間。

精神と時の部屋。

そこへは、同時に二人までしか入れない。

だからまず、悟飯とトランクスが先に入ることになった。

外界ではほんの一瞬。

だが、扉の向こうで二人は三ヶ月分の修行を積んだ。

ビルスが腕を組み問う。

「どうだ、手応えはあったか」

トランクスは力強く頷く。

「はい！」

ウイスが穏やかに微笑む。

「ほほほ……だいぶ力が馴染んで来たようですね。気の流れが以前よりも滑らかになっています」

悟飯も頷く。

そしてウイスが言った。

「では、次は、アカッゴさんの番ですね」

　精神と時の部屋の扉が閉じると、アカッゴはブウと向かい合った。

最初の三日間、アカッゴは驚愕し続けた。

ブウの動きは読めない。

アカッゴの常識を全て逸脱している。

殴れば伸びる。蹴れば曲がる。気弾を放てば弾きかえされる。

アカッゴの演算は、ブウの前では意味を失う。

アカッゴは何度も吹き飛ばされながら、その想定外の連続に、むしろ胸が震えていた。

　しかし、二人は予定より早く部屋から出てきた。

ビルスが眉をひそめる。

「……早いな。一体どうした」

アカッゴは答えた。

「その……ブウさんが、三日ほどで飽きてしまって……残り四日は、部屋にあった粉の食料を魔術でお菓子に変えて、一緒に食べたり、お昼寝したりしていました……」

ビルスの額に青筋が浮かぶ。

「くっ……このピンク……！」

ブウは悪びれることもなく笑っている。

だがアカッゴは、言葉を続けた。

「ですが……ブウさんの魔術を間近で観察できたのは、とても有意義でした」

ビルスの怒りが、わずかに収まる。

「……ふむ。まったくの無駄ではなかったか……」

ビルスは言った。

「まだ時間はある。残り時間はウイス、お前が稽古をつけてやれ」

悟飯が思わず声を漏らす。

「ええ……羨ましいな……ウイスさんに稽古つけてもらえるなんて……」

ウイスはアカッゴに向き直り、穏やかに告げた。

「ではアカッゴさん。残りの時間は、私がみっちりとお相手いたしましょう。揺らぎを扱う感性、あなたにはまだ、それが足りません」

アカッゴの胸が高鳴った。

未知の扉が、静かに開こうとしていた。

　幼稚園での仕事を終え、帰り支度をしていたラーネは、ふと胸の奥がざわつくのを感じた。

「……え？まさか……アカッゴさんが……地球にいる……？」

16号に確認してみると、彼も頷いた。

「そのようだな。微弱だが、アカッゴのエネルギー反応が地球圏にある」

ラーネは一気にソワソワし始めた。

そして意を決してアカッゴに連絡を取った。

　ウイスとの修行を終え、アカッゴは精神と時の部屋から出てきた。

ビルスが問う。

「どうだ、成果は」

ウイスが微笑み答える。

「はい、まだ頭はちょっと固いですが、少しづつほぐれつつありますよ」

アカッゴは頭を下げる。

「とても有意義でした。ありがとうございました」

そんな中、アカッゴは、自分のデバイスが、着信で光っている事に気づく。

「……ラーネ」

着信されていたメールを読む。

『アカッゴさん、地球にいるの？』

アカッゴは返信した。

「うん。実は居る。驚異的な任務中のため、連絡できなかった……ごめん……」

返信をすぐに受け取ったラーネは驚き問う。

『驚異的な任務？会えない？』

アカッゴは沈黙した。任務の重さが、胸にのしかかる。

アカッゴは恐る恐る口を開いた。

「ビルス様……地球の友達が、私に会いに来ても良いかと聞いているのですが……」

ビルスは即答だった。

「は？いいわけないだろ。ピクニックじゃないんだぞ……！」

アカッゴは肩をすくめ、しゅんとしながらも続けた。

「す、すみません……でも、その子も……かなり強いのですが……」

ビルスの耳がピクリと動いた。

「……強い？」

アカッゴはこくりと頷く。

ビルスは腕を組み、少し考え込んだ。

「ふむ……どうせ本大会の選手も探さないといけない……」

ビルスは鼻を鳴らした。

「……いいだろう。呼んでみろ。ただし、つまらん奴だったら即帰らせるぞ」

アカッゴの瞳がぱっと明るくなった。

「……！ありがとうございます、ビルス様！」

　ラーネが神殿の白い床に足を踏み入れる。その後ろには、心配してついてきた16号の姿。ラーネは見慣れた顔を見つけて思わず声を上げた。

「え！？悟飯さん！？」

悟飯も同じく驚いた。

「え？アカッゴさんの友達って……ラーネ先生！？」

二人が驚き合う中、ラーネはふと視線を横に向け驚愕する。

「うわ……！？破壊神と天使……！？」

その瞬間、場の空気が凍りついた。

ビルスの鋭い視線がラーネに突き刺さる。

「……なんだと？なぜわかった……貴様、何者だ……？」

ラーネは一瞬で青ざめ、膝が震えた。

16号が一歩前に出ようとしたが、ラーネはそれを制し、震える声で言った。

言い訳が通用する相手ではない。ありのままを告げた。

「……わたしは……魔術、神、天使、それら未知の存在の残滓を学び、調査するために生み出された……人造人間です…」

ビルスは腕を組み、ラーネをじっと見つめた。

「……なるほど……この前、僕たちが地球に来た時に、僕たちを観測していたのか…」

ラーネは震えながら、答えた。

「はい…」

だがトランクスは別の理由で凍り付く。

「人造人間だと！？」

彼にとって人造人間という単語は、世界を滅ぼした悪夢そのもの。

トランクスは敵意を持って身構える。

だが、悟飯がすっと前に出て、トランクスの肩に手を置いた。

「よすんだ、トランクス」

その声は静かで、しかし強かった。

「彼女は彼女だ。世界を破滅させた人造人間とは別の存在だよ」

トランクスは息を呑み、悟飯を見る。

トランクスは拳を握りしめ、深く息を吐いた。

ラーネは自分に向けられた強い敵意に震え上がる。

その様子にアカッゴはトランクスへ激しく怒りを向ける。

「……ラーネは、わたしの友達…傷つけるのなら…許さない……」

トランクスでも油断できないほどの底知れぬ気が吹きあがる。

それはもはや演算ではなかった。

トランクスは身構え言った。

「君は、この地球で人造人間という存在が、何を行ったか知らないからそんなことが言える…！」

アカッゴは生まれてかつてない怒りを纏い反論する。

「種族で物事を語るというのであれば…」

神殿全体が震える。

「私は、サイヤ人に滅ぼされた種族の末裔…」

トランクスと悟飯は目を見開く。

アカッゴは続ける。

「私の当初の目的は、サイヤ人を滅ぼすこと…私はそれを履行するつもりなどなかった…だが…！」

トランクスは驚愕し完全に構えを取る。

アカッゴの気の圧力で床が抉れ沈み込む。神殿の建造物が震え亀裂が入る。

「そこまでだ…」

ビルスの一言で空気が締まった。

　場の緊張がまだ溶け切らない中、ビルスは腕を組み、ラーネに冗談めかし口を歪めて言った。

「では、お前……破壊神の強さというものを少し学ばせてやろうか……？」

悟飯とトランクスは一瞬で青ざめた。

アカッゴも固まる。

だが、ラーネは目を輝かせた。

「え！本当ですか！」

「…………」

ビルスは目を細め、じっとラーネを見つめた。

「ふむ……破壊神にこう言われて喜ぶとは、お前もなかなかヤバい奴だな……」

ラーネは慌てて両手を振った。

「い、いえ……！私はただ学びたいだけで……！破壊はしないでいただけるとありがたいです！！」

悟飯は苦笑し、トランクスは呆れ、アカッゴは心配そうに見つめる。

「ラーネさんは知識欲が強いのですね。破壊神を前にしても恐れより好奇心が勝つとは……なかなかですね」

ウイスは楽しげに微笑んだ。

そしてビルスが言った。

「ふん……まあいい。面白い奴なら歓迎だ」

それは、ラーネにもアカッゴにも向けられた言葉だった。