ダークネスウォリアー孫悟飯

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　第二試合。武舞台に上がったのは、アカッゴとカリフラ。

カリフラはアカッゴと対面しニヤリと笑った。

「よう、お前さ」

カリフラは持ち前の気さくさで、肩の力を抜いたまま、気軽に話しかけた。

「もしかして、あのイケメンと付き合ってたりすんのか？」

それは彼女にとって自然な質問だった。

サイヤ人の男は戦闘以外のことにほとんど興味を示さない。恋愛などは女性が主導しなければ成立しない。

だから、相手の恋愛事情を軽く探るのは、カリフラにとって文化的な挨拶のようなものだった。

しかしアカッゴは、首をわずかに傾けた。

「イケメン……とは、なんですか」

「なんだ、お前んとこの宇宙にはイケメンって単語がないのか？」

アカッゴは少し考え、答えた。

「推測。イケメンと付き合う。麺類の生地を作ることの慣用句。答え。私は麺類の生地を制作したことはありません」

「は？……何言ってんだこいつ……」

アカッゴは問う。

「何故今、麺類の話を？」

「してねーよ！！」

カリフラは思わず声を荒げた。

「くっ、やるじゃねーか……私のテンポを乱す気かよ」

しかしアカッゴは、首を横に振った。

「作戦ではありません。別宇宙の人との会話……難しいです……」

「それはこっちのセリフだ！！」

　互いに困惑する中、大神官の宣言。

「第二試合、第六宇宙代表、カリフラ選手。第七宇宙代表、アカッゴ選手」

「はじめ！」

試合開始の号令が響くと同時に、カリフラは獣のような笑みを浮かべて突進した。

「はっはーっ！！」

その拳は鋭く、速く、重い。サイヤ人特有の戦いの喜びが全身から溢れている。アカッゴは防御に徹し、最小限の動きで攻撃を受け流す。

カリフラの猛攻が続く。アカッゴは防御一辺倒。

カリフラが笑みを浮かべ叫ぶ。

「どうしたぁ！手も足も出ねぇか！！」

さらにカリフラの猛攻が続く。

そしてアカッゴは呟く。

「……困った……」

カリフラは完全に自分が押していると思い、勝ち誇った笑みを浮かべる。

「はっはー！あたしの力が想定以上すぎたか！？」

アカッゴは困惑したまま、正直に状況を説明しようとする。

「……逆……。私、神々から、試合を面白くしろと命じられている……」

「ああ！？それはどういう意味だ！？」

アカッゴが答える。

「あなた……あまりにも弱すぎる……どう面白くすればいいのかわからない……」

「ん……だと……？」

カリフラの顔が真っ赤になり、額に青筋が浮かぶ。

「弱すぎるだけじゃ飽き足らず……そのうえ、あまりにもだとぉ……！？」

「ざけんなこらあああああッ！！！」

怒号とともに、カリフラは再び突進した。

その気は先ほどの比ではない。怒りで一気に戦闘力が跳ね上がっている。

だが、アカッゴはやはり難なくいなした。

最小限の動きで衝撃を逃がし、攻撃の軌道を読み切り、淡々と受け流す。

カリフラは歯ぎしりしながら叫ぶ。

「このやろぉっ！」

アカッゴは静かに問いかけた。

「何故……あなたが代表になれたのですか……？」

その声音には皮肉も煽りもない。ただ純粋な疑問がそこにあった。

「もしかして……第六宇宙って弱い……？」

その瞬間、カリフラの怒りは頂点を突破した。彼女の顔が真っ赤になり、全身の気が爆発する。

「……あたしだけのことじゃなく……仲間のことまで馬鹿にしやがったな……」

怒りが限界を超えた瞬間、カリフラの気が一気に跳ね上がった。

黄金の光が彼女の周囲を包み、髪が逆立ち、瞳が鋭く輝く。

「てめえええええッ！！！！」

カリフラは、スーパーサイヤ人へと覚醒した。

アカッゴはその変化を見て、驚きに目を見開いた。

「これは……あの時のブロリーと同じ変化……サイヤ人特有の、スピリットの倍加技能……」

彼女のセンサーは、カリフラの気が倍化した瞬間を正確に捉えていた。怒りを引き金に、戦闘力が一気に跳ね上がる、サイヤ人の本能的な覚醒。

黄金のオーラを纏ったカリフラは、先ほどとは比べ物にならない速度で再びアカッゴへ突進する。

　その派手な変化を見た全王は、子どものように身を乗り出して喜んだ。

「わあ！すごい！かっこいいねー！」

その声を聞いたシャンパは、すぐさまビルスを煽りにかかる。

「はっはー！全王様がお喜びだ！いいぞー！カリフラ！」

ビルスは歯ぎしりしながら焦りを隠せない。

「ぐぬぬ……おいアカッゴ！お前もなんか変身しろ！」

突然の無茶ぶりに、アカッゴは困惑した。

「え……そう言われても……」

しかし、ほんの一瞬だけ考えたあと、彼女は静かに息を吸い、スピリットの波形を操作し意図的に発光させた。

次の瞬間、アカッゴの身体から白銀の光がふわりと立ち上がった。

髪は逆立たず、形も変わらない。ただ、純粋なエネルギーだけが美しく発光し、まるで銀色の炎のように揺らめいた。

全王は再び身を乗り出して歓声を上げる。

「おお！こっちは銀色だー！きれいだねー！」

ビルスはすぐさま乗っかる。

「いいぞー！アカッゴー！」

一方、シャンパは怒り心頭でビルスに食ってかかる。

「おいビルス！てめぇ！パクってんじゃねぇぞ！」

ビルスは即座に反論した。

「どこがパクリだ！こっちは銀色だ！髪も逆立ってない！」

ウイスは横で微笑みながら、「兄弟ですねぇ」と呟いた。

トランクスは、その様子を見て言った。

「これ……宇宙の存亡がかかった試合なんですよね……」

悟飯は苦笑しながら肩をすくめた。

「う、うん……まあ……」

武舞台では、黄金のサイヤ人と白銀の人工生命体が向かい合い、全王の歓声を背に、激突する。

　カリフラがスーパーサイヤ人へと覚醒したことで、試合の空気は一変した。

黄金のオーラが武舞台を揺らし、彼女の動きは先ほどとは比べ物にならないほど鋭く、速く、重くなる。

アカッゴはその猛攻を受けながらも、依然として冷静だった。

観客席で悟飯が状況を見極めながら呟いた。

「どうやら、あの人……初めてスーパーサイヤ人になったようだね。まだ力の使い方に慣れていない。消耗が激しい」

「そのようですね」

トランクスも頷きながら、カリフラの動きを追う。

だがトランクスは、スーパーサイヤ人へと変化したカリフラよりも、アカッゴの動きに目を見張った。

「あの人…強いですね……サイヤ人を滅ぼすことが目的って……」

悟飯もアカッゴの力を見極めつつ答える。

「うん。でも、それを履行するつもりはないとも言っていた」

「そうですけど……」

彼女はサイヤ人に滅ぼされた種族の末裔。

トランクスはあの時、自分が咄嗟に何も言い返せなかった事を想う。

　アカッゴは攻撃を受け流しながら、静かに分析を続けていた。

アカッゴが冷静でいられた理由は、ただ「強いから」ではなかった。

スーパーサイヤ人の力は確かに脅威だ。常人ならその圧だけで膝をつく。

だが、アカッゴは、もっと規格外の存在を知っていた。

あの日。

ブロリーの暴走を、真正面から見た。

空間が歪み、地面が砕け、気の波形が常識を超えて跳ね上がる。

アカッゴはその時のログを、何度も何度も解析した。

延々とデータを読み返し、波形の変化、エネルギーの流れ、感情の揺らぎ、すべてを研究し続けていた。

だからこそ、今のカリフラのスーパーサイヤ人化は、驚きはしても、恐怖にはならない。

カリフラは確かに強い。だが、アカッゴの中には、基準ができてしまっていた。

ブロリーを基準にしてしまったのだ。

すでに、最悪の暴風を知っていた。

だからこそ、カリフラのスーパーサイヤ人化を前にしても、アカッゴの瞳は揺らがなかった。

　しかし、アカッゴは、サイヤ人の異常な成長速度も知っている。

油断すれば、一瞬で形勢が逆転する。今この瞬間の優位を逃すわけにはいかなかった。

カリフラの攻撃は荒々しく、力強い、だが、まだ制御が甘い。

黄金のオーラは揺らぎ、呼吸は荒く、動きに無駄が増えていく。

アカッゴは静かに判断した。

今だ。

カリフラが怒りに任せて突進した瞬間、アカッゴはカリフラの背後に回り込んでいた。

白銀のオーラがわずかに揺らぎ、手刀が振り下ろされる。

乾いた衝撃音が響く。

カリフラの身体が前のめりに崩れ落ちる。

黄金のオーラが消え、カリフラは気絶していた。

怒りと覚醒の反動で、体力が限界に達していたのだ。

　大神官が静かに宣言する。

「第七宇宙、アカッゴ選手の勝利です」

ビルスが歓声を上げ、シャンパは悔しがる。

悟飯はアカッゴの勝利を見届けながら、静かに息を吐いた。

「……問題は本大会だね……」

悟飯は、カリフラの倒れた姿を見つめながら続ける。

「きっとあの人……とんでもなく強くなって帰ってくるよ。あのタイプのサイヤ人は……父さんやベジータさんと同じだ」

悟空やベジータのようなサイヤ人は、負ければ負けるほど強くなる。

敗北を糧に、限界を破り、次に会うときは別人のような力を手にしている。

カリフラもまさにその系統だった。

初めてのスーパーサイヤ人。

制御は甘く、消耗も激しかった。

だが、その初めてを経験したサイヤ人は、次に会うとき、必ず強くなっている。

武舞台の外では、気絶したカリフラが運ばれていく。

その胸の奥では、すでに次の戦いへの火が燃え始めているのだろう。