ダークネスウォリアー孫悟飯

平和

　エイジ790年の地球は、平和で穏やかだった。

悟飯とトランクスは、修行のため、山へ向かって飛んでいた。

風を切りながら、二人は並んで飛ぶ。

トランクスが話しかける。

「悟飯さん、パンちゃんには武術教えるんですか？」

悟飯が笑う。

「気が早いな。パンはまだ0才だよ」

悟飯の声は軽いが、その奥には、父親になった実感が静かに宿っている。

トランクスも笑いながら。

「あはは。でも、悟飯さんの娘だから、きっとめっちゃ強くなりますよ」

まっすぐな尊敬がそのまま言葉になっている。

悟飯は、視線を前に向け、静かな声で言う。

「親は、子供に自分の理想を押し付けてはいけないけど……

でも、同時に思うんだ。親は、自分の知っていることを子供に伝えなきゃいけないって…」

「…僕も、父さんから、もっと多くを学んでおけば良かったって、ずっと強く想ってきたから…」

悟飯の声は穏やかだが、それは、深い悲しみの経験からくる決意が含まれていた。

悟飯の横顔を見ながら、トランクスは、あの荒廃した景色を思い出す。

トランクスは静かに言う。

「悟飯さんが父親なら……パンちゃん、絶対に幸せになりますよ」

悟飯は、少し照れ、柔らかく微笑む。

「そうだといいな」

二人は、山の奥へと飛んで行った。

　二人が山に降り立つと、空気は澄み、鳥の声が遠くに響いていた。

二人は、それぞれの修行のために、自然と別方向へ歩き出す。

トランクスは開けた岩場へ向かい、腰の刀を抜く。

ヤジロベーに習い、東の都で鍛えてもらった、ソード型ではない、反りの入った業物の刀だった。

ヤジロベーに指摘された、力に頼らない剣術を、今もなお磨き続けている。

悟飯の纏う静かな気も、トランクスの剣に影響を与えている。

　悟飯は川のそばに座り、深く呼吸を整える。風が頬を撫で、川のせせらぎが耳に届く。澄んだ川の底に、細長い影がゆらりと動いた。

「あれは…」

かつて学者を目指していた頃、趣味で生態調査をしていた悟飯にはすぐに分かった。

絶滅危惧種の淡水ウナギ。

ほとんど見られなくなってたはずの生き物が、今は川のあちこちで姿を見せるようになっている。

悟飯は呟く。

「皮肉だな……」

人造人間による破壊、人類の激減によって、自然は驚くほどの速度で回復している。

森は広がり、川は澄み、絶滅危惧種が戻りつつある。

悟飯は思う。

「これは……トランクスには言えないな……」

人類が滅びかけたことで自然が蘇った、という事実は、トランクスにはあまりにも残酷すぎる。

悟飯は静かに目を閉じる。

悟飯は川の音を聞きながら、心の中で二つの思いを抱えていた。

人造人間の殺戮は決して許容できない。

だが、事実、自然は回復し、人類に滅ぼされかけた生物が復活している。

この事実をどう扱えばいいのか、悟飯自身にもまだ答えはない。

ただ、娘のパンには、この世界の美しさも、過ちも、すべて伝えたい。

悟飯は空を見上げ、深く息を吸った。

　悟飯が川辺で静かに自然を観察していたその瞬間、異質な気が突如出現した。

悟飯は即座に周囲を警戒する。背筋が震える。

「なんだ……？急に現れた……。一体どこから……？」

接近の気配がまったくなかった。

木々の間から、ゆっくりと二人の人物が姿を現す。

一人は、紫の肌に白い髪、神官のような衣装。もう一人は、赤い肌に、屈強な体つき。

悟飯は慎重に声をかける。

「あなたがたは……異星の方ですか？邪悪な者ではないと、お見受けしますが……」

二人のうち、赤い肌の男が一歩前に出て、低く言う。

「その通りだ。こちらにおられる方は界王神様。私は付き人のキビトだ」

悟飯は、油断せず静かに問う。

「界王神様……？…僕のような者に、何のご用でしょうか？」

界王神は穏やかな微笑を浮かべ、悟飯をまっすぐ見つめる。

トランクスは、剣を振っていた手を止め、異質な気に気づいた瞬間、悟飯のもとへ飛んだ。

岩場から飛び出し、悟飯のそばに着地したトランクスは、目の前に立つ二人を見て息を呑む。

「こ、この人たちは一体……！？」

紫の肌の小柄な人物と、赤い肌の屈強な男。

悟飯は落ち着いた声で答える。

「界王神様と、その付き人の方だよ」

トランクス、理解が追いつかない。

「カイオウシン様？なんですかそれ？」

そんなトランクスの混乱を見て、キビトは胸を張り、まるで自分の出番だと言わんばかりに前へ出る。

「ふふん……無理もない。お前のような下界の若者が、界王神様を知らぬのは当然だ」

トランクスは困惑する。

「は、はあ……？」

キビトは、誇らしげに語り始める。

「よいか、若者。この宇宙には階層というものがある」

「惑星の神。その上に、銀河を統べる、北・南・東・西の四界王。そしてそれらを統べる大界王」

キビトは胸を張りながら続ける。

「そして、そのさらに上に立つ存在。それが、界王神様なのだ！！！」

トランクスは意味が分からない。

「え…そんな人が、なんで地球に……？」

界王神は静かに微笑む

「驚かせてしまいましたね、トランクスさん」

「オレの名前を？」

キビトは得意げに言う。

「界王神様は、その程度の事お見通しだ」

界王神は、下界の者を見下す様子もなく、丁寧に言った。

「驚かせてしまい、申し訳ありません、あなた方にお会いできて光栄です」

トランクスは混乱する。

「えっ、なんで、そんな偉い神様が…？」

界王神は微笑む。

「あなた達は、未来を担う戦士。敬意を払うのは当然のことです」

界王神は語り始める。

「孫悟飯さん。トランクスさん。あなた達にお伝えしたいことがあります。この地球に封印された脅威について…」

悟飯の表情がわずかに揺れる。

トランクスはまだ混乱しているが、空気がただ事ではないことだけは理解できた。

界王神は、悟飯とトランクスをまっすぐ見つめ、穏やかな声で、しかし隠しきれない緊迫が混じっていた。

「突然の訪問をお許しください。しかし……時間がないのです…」

悟飯の表情が強張る。

「いったい何が…」

界王神は続ける。

「かつて宇宙中を震撼させた怪物、魔人ブウ…！その魔人が、この地球に封印されているのです。そして今、その復活を目論む魔術師バビディが……すでに地球に来ています…！」

界王神は、表情を歪めて言った。

「阻止しなければ、宇宙は未曾有の被害を被るでしょう…！」

「お二人には、魔人ブウ復活阻止の手助けをお願いしたいのです！」

界王神様の表情が厳しくなる。

「すぐにでも、今から動かなければなりません。バビディの手下が、すでに地球での活動を始めています。」

トランクスは驚く。

「急すぎる…」

悟飯は、静かに覚悟を固める。

「界王神様…案内してください」

「感謝します!」

こうして四人は、バビディの元へと向かった。