創世のアームズ・ディーラー〜現代と異世界を駆け回る貧乏高校生の武器商売奮戦記！

第42話 ゴブリンの残党狩り

　魔石の秘密が香織パパによって暴かれ、喫茶『隠れ家』での商談が終わった。

　店から出ると点滅しているスマホに気付き画面を見る。すると、慎吾からのメッセージが山の様に届いていた。そして、読んでいく内に蒼然となる。

　もっと詳しく知りたい。

　オレは慎吾のいる学校へ向かった。

　学校に着くと、第２体育館で練習に励む剣道着姿の慎吾を見つけた。彼は剣道部の主将で３年生最後の大会に向けて、日曜日にも関わらず部活動に励んでいる。

　ビシーッ、バシーッ、ガシーッ！

　ヤァァァーッ、メェェェーン！！

　道場の入口から顔を出して練習を眺めていると、しばらくして慎吾がオレに気付いた。

「皆んなぁ、俺はちょっと出てくるがサボるんじゃないぞ」

　そう告げた慎吾が防具を外し、タオルで汗を拭きながらこちらにやってくる。

「どうしたぁー創真？」

「よぉ慎吾、部活頑張ってるな。実は急いで聞きたい事があって、練習の邪魔になるかと思ったんだが、ちょっといいかな？」

「いいって、いいって。ここじゃ何だから外へ行こうか？」

　２人で外の自動販売機の前に来ると、オレはジュースを２本買った。

「コーラでいいか？」

「おっ分かってるねぇー、さすが幼馴染みだな」

「まぁーな」

　オレ達は近くの石段に座り、ジュースを飲みながら話を始めた。

「すまん慎吾、ついさっきラインを見たんだ。それで、ミンミンの生配信の事を詳しく聞きたいんだ。頼む！」

「やっぱり俺のラインを見てなかったんだな」

　慎吾は生配信の全貌を詳しく語ってくれた。途中の酷いシーンは言葉を濁しながら、４人の女性がゴブリンに襲われた事が分かった。その後は警察が動いて、先程香織パパに聞いた話に繋がった。

「慎吾ありがとう。今度何かで埋め合せをするよ」

「期待せずに待ってるぜ」

「じゃあな」

　慎吾と別れ、歩きながらタケじいと話す。

「なぁタケじい、多摩湖のゴブリンはいなくなったのかなぁ？」

「それは分からん。しかし、ゴブリンはゴキブリ並に繁殖するでなぁ。恐らくは、どこかに生き残りが隠れておるじゃろう」

「それじゃあ、帰ってゴブリンの残党狩りといこうか？」

「そうじゃの、急ぐぞ創真」

「了解！」

　オレは小走りで家に戻り、装備を整えて外へ出る。すると、なぜかタケじいに呼び止められた。

「創真よ、剣を腰にぶら下げたまま外へ出ると警察に捕まるぞえ」

「あっ……」

　仕方がないので、ゴルフバッグに風の剣を入れ、バッグラーをスポーツバッグにしまい直す。その後、タクシーを使って多摩湖へ向かうと、多摩湖周辺は至る所で検問が張られており通行止めになっていた。

　その手前でタクシーを降りたオレ達は、近くの小さな公園で作戦を練る事にした。

「タケじい、千里眼を使うよ」

「まぁ待て、こういう時こそヤタの出番じゃ」

　多少気が引けるが、鴉の御守袋を握りしめて「召喚」と唱える。すると、本日２度目の八咫烏が不機嫌な顔で空間の渦から飛び出してきた。

「おいおい、今度は何の用だあ、アァーン？」

「や、やぁ、久しぶり」

「さっき呼んだばかりじゃねぇかあ、このボケー！」

「相変わらず口が悪いのぅヤタよ」

「主様、そ、そんな事はありません」

「そうか、ならば創真の言う事を聞いてやってくれるか？」

「は、はい、よろこんでー」

「と言う事じゃ。創真よ、ヤタに説明してやってくれ」

　しばらくヤタとの間に沈黙が走ったが、オレは意を決して説明を始める。

「ヤタ、この森の何処かにゴブリンが隠れているかもしれないんだ。それを君に探して欲しい」

「けっ、そんな事かい。楽勝だぜ！」

　そう言うと八咫烏は空へ舞い上がり、上空から森の探索を始めた。

「タケじい、大丈夫なのか？」

「まぁ見ておれ」

　しばらくすると、八咫烏が戻ってきた。

「おい創真、見つけたぜ！　ここから北西へ５キロ行った所の左岸に２匹いるぞ」

「こんなに早く、す、凄い！」

「ヤタよ、さすがじゃのぅ」

　ヤタは胸を張ってふんぞり返る。

「俺様にかかれば、こんなもんよ」

「ヤタよ、案内せい」

　オレはヤタに先導されて北西の湖岸へ走る。途中にある検問は瞬歩と跳躍を使って難なくすり抜け、ようやくゴブリンのいる左岸付近に辿り着いた。

　ここで荷物を置き右手に風の剣、左腕にバッグラーを装備して警戒しながら進む。すると、左の茂みからゴブリンが木の棒を持って襲いかかってきた。

「ギギィーッ！」

　咄嗟にバッグラーで攻撃を受け止め、風の剣をゴブリンの腹に突き刺す。

　ガシーッ、ズブズブズブー！

「ギギャァァァー！」

　ゴブリンは悲鳴を上げて地面に転がり、やがて魔石に変わった。

「このバッグラー、めちゃめちゃ使い勝手がいいじゃん！」

　しかし、もう１匹が一向に姿を現さない。すると、ヤタが上空で叫んだ。

「創真、５メートル右の草むらにいるぞ」

　ヤタの指示に従って右の草むらへ走って行くと、そこにはゴブリンの幼体が頭を抱えて震えていた。

　オレは近付いて剣を上げる。しかし、可愛い顔で怯えるゴブリンと目が合ってしまい、振り上げた剣は空中で止まった。そして、頭の中で自問自答を繰り返す。

　ゴブリンといえど、子供を殺すのは忍びない。この子は見逃すべきか……？

　いつまでも迷っていると、タケじいが諌める。

「創真よ、１ヶ月もすれば成体になって女を襲い出すぞえ。それでも見逃すのか？」

「それは駄目だっ」

　香織を襲ったゴブリンを思い出したオレは、感情を殺してゴブリンの幼体を葬った。

　道々、投げ捨てた荷物を回収しながら、今日のゴブリンについて色々と考える。

　バックラーのお陰で簡単にゴブリンを倒せた事。ゴブリンの幼体が予想外に可愛くて殺すのをためらった事。そして、最も衝撃だったのが八咫烏の索敵能力の高さ。タケじいの言ってた事が少し理解できた。

　オレは八咫烏の口の悪さを、多少は我慢しようと思ったのだった。

【第42話　ゴブリンの残党狩り　完】