「契約解除、ですか」
「それも選択肢に入るということです」
部室に秋川理事長がやって来た。今度は秘書であるたづなさんと一緒に。サイレンススズカの故障があって、プリン頭は己の身の振り方を考える必要があった。主に、どうやって責任を取るかについて。
「うむ。スズカのリハビリが終わるまでは付き添いたい、というのが君の希望だが……それすら通らない可能性がある」
インターネットでは厳しい批判にさらされているプリン頭。絶頂期だったサイレンススズカを地の底に落としたとして、大炎上していた。この手の話題には過敏なインターネットだが、新聞記事すらも徹底的に糾弾する構えだ。想像以上に世間の反発は激しいらしい。
担当ウマ娘に無理なローテを強いて、最終的に故障させた。それが今のプリン頭の評価である。過去の栄光がなかったことのように批判が殺到していた。無理もないだろう。トゥインクルシリーズのスターを傷つけた罪は重い。
「君の謹慎期間の間に
「……はい」
手続きは粛々と進める。プリン頭もそれに同意していた。調査の結果でプリン頭の過失が認められれば、ライセンス剥奪もあり得るということも。
「無念……ッ！ 非常に心苦しいが今はこれで納得してくれ」
「その……我々は貴方が世間で言われているような人間ではないことを知っています。少なくともお金目当てでウマ娘を酷使するような人ではないと」
たづなは知っている。目の前の男がレースで得た賞金の大部分をURAに寄付していることを。彼が得た賞金は、普段から身を削って仕事をしているにしては慎ましい金額だった。
「お気遣いありがとうございます。ですが、正直俺はほっとしてますよ」
苦い顔をする秋川理事長とは対照的に、プリン頭は穏やかな表情を浮かべていた。すでに自分の手ではどうにもならないと諦観している。
「似たようなパターンでもウマ娘に批判の矛先が向く場合があった。今回はそれがないので安心しています」
「……ッ！」
今度こそ、秋川理事長は己の拳を握りしめた。この男はやり方を間違えたのかもしれない。しかしウマ娘を思う気持ちは本物だった。その一点だけで、彼は同志だったのだ。
「……今は休んでくれたまえ。サイレンススズカのことは我々に任せてほしい」
◇
【故障】サイレンススズカを語るスレ【大炎上】
42：名無しのウママニア ID:hrhEYpiIJ
ここまでの確定情報
・骨折で完治は少なくとも来年以降
のみ
43：名無しのウママニア ID:C8+vD4iMc
これはファンも不安になるて
44：名無しのウママニア ID:x/+MC4wyN
他スレは大荒れだからなぁ
ここはファンスレ＆比較的過疎だから平和だけど
45：名無しのウママニア ID:MRLIcITgR
荒れてもおかしくないだろクソプリン
46：名無しのウママニア ID:rG13dsOdR
プリン……お前やったな……
47：名無しのウママニア ID:Fjgj97WGt
クソローテ組んで壊すのはダメだろ
48：名無しのウママニア ID:qVGgwHyVx
走りきったまではよかったけどなー
天罰か
49：名無しのウママニア ID:njpGhz/s2
なんでURAが止めなかったのかって話だよこんな金目当てのゴミが勝てる程度には周りも弱いし最悪だわ
50：名無しのウママニア ID:RKYwgMoAR
＞＞49
URA批判はよくない
51：名無しのウママニア ID:jBVZ3PR+S
まあ日本最高峰のレースで好き勝手されたのは事実
52：名無しのウママニア ID:DkQjtIjt7
＜この投稿は削除されています＞
53：名無しのウママニア ID:2v64x5yq6
スズカさんが速すぎただけだから……
54：名無しのウママニア ID:NUrCEMQtQ
これでスズカさん引退したら一生恨む
55：名無しのウママニア ID:yURIz9Fsk
骨折なら復帰は五分か……？
56：名無しのウママニア ID:sCZo/Iw4w
サイレンススズカって怪我したらあっさり消えそうで怖い
57：名無しのウママニア ID:0RLAH4ZH5
秋天のレコードがトドメだった感じはある
今までも無茶してたんだろうなぁ
58：名無しのウママニア ID:eG/mHfHW7
むしろよく勝ったよ
サイレンススズカには夢を見させてもらった
59：名無しのウママニア ID:F4WAbnxDa
秋天は一回勝ってるんだから……って思ったわ
大人しくジャパンカップとか有馬出とけよ
60：名無しのウママニア ID:xhvLanyiw
＞＞59
スズカさん有馬でも大逃げするぞ
確実にぶっ壊れる
61：名無しのウママニア ID:ASALCpSp8
あのレコードに意味あったか？
勝ってたんだから適当に抜けばいいだろ
62：名無しのウママニア ID:UVxpirdSj
＞＞61
それができるほど器用じゃないのがな……
63：名無しのウママニア ID:fHqOaD//B
大逃げとかいうごり押し戦法だったし手加減は苦手そう
お前が何とかしないと駄目だろプリン
64：名無しのウママニア ID:qJlmgnhVP
他スレがここの比じゃないくらい荒れてて草も生えん
65：名無しのウママニア ID:G3WmKv7zN
殺害予告が飛び交うって相当だぞ
過去にトレーナーがここまで叩かれることあったか？
66：名無しのウママニア ID:tW29TY4WG
過密ローテでぶっ壊したから残当
明確に悪意あるからね
67：名無しのウママニア ID:BZXgsHjrp
なんでこんなやつがトレーナーなんだよ
68：名無しのウママニア ID:H6PZxNdcS
新人だから調子乗ったんだろうなぁ……
スズカさんが強いから自分も強いって勘違いしちゃったか
69：名無しのウママニア ID:uxk9+tz3u
ちゃんとお互いで話し合ってたらこんなことには……
そもそもコミュニケーション取れてたかすら怪しいけど
70：名無しのウママニア ID:J9IKweisT
URAが止めないのも問題では？
明らかに無茶でしょ
71：名無しのウママニア ID:S0Pu8vF/I
これ放置してたやつも同罪だわ
72：名無しのウママニア ID:bdGvZ2PRa
レースの賞金がトレーナーに入るのやめよう
他にも金目的で酷使してるやついるだろ
73：名無しのウママニア ID:Y9IHcRKVU
＞＞72
ダートはこれ系の闇が深いイメージ
74：名無しのウママニア ID:pcHZeJOkj
運営批判はまずいぞ……
75：名無しのウママニア ID:D+xd8Sroz
ファンもファンよね
止まってくれって言わなかったから
76：名無しのウママニア ID:PPTD8a4tq
酷使ローテでも勝てるトゥインクルシリーズのレベルの低さがなぁ……
今年中距離がスカスカすぎて見てておもんなかった
77：名無しのウママニア ID:P/cS6LZ5p
＞＞76
お前何回レコードが出たか知ってる？
78：名無しのウママニア ID:RHnoGTzg+
他のウマ娘をどうこう言うのは筋違いやろ
79：名無しのウママニア ID:1rkkGcPyw
スズカさんって退院したのかな
80：名無しのウママニア ID:i4QvoFYL3
今は車椅子生活らしい
81：名無しのウママニア ID:nNlkEH5jN
よっぽど悪い折れ方したのか、脚の負担を減らすためか
82：名無しのウママニア ID:GYRGVmnSZ
＞＞81
後者であってくれ～
83：名無しのウママニア ID:3pkjGckym
＞＞82
有馬見たかったよスズカ……
84：名無しのウママニア ID:MQHDpMf+6
最後のレースがあれなのは寂しいよ
いやレコード勝ちだけど
85：名無しのウママニア ID:D7jer7DAI
これからも無理しない程度には無双してほしい
86：名無しのウママニア ID:lhtyKePdp
＜この投稿は削除されています＞
87：名無しのウママニア ID:B3QrO3xyD
贅沢は言わないから無事に走れるようになってくれ
88：名無しのウママニア ID:QvIq2dfbV
骨折からの復帰ってキツいの？
89：名無しのウママニア ID:fvnuLcP7n
＞＞88
相当キツい
前みたいに勝てるとは思わないほうがいい
90：名無しのウママニア ID:54SbtG+t0
たぶんあの走りは戻ってこないだろうなぁ
91：名無しのウママニア ID:/xoq5J7+W
悲観的だなぁ
期待しすぎもよくないけど
92：名無しのウママニア ID:13krkohr
俺たちにできるのは祈ることだけだ
93：名無しのウママニア ID:qg6fpbKdz
三女神様に祈ろう
94：名無しのウママニア ID:ZI/07BLEF
俺はまた大逃げが見られるって信じてるから
◇
秋天から一週間後、サイレンススズカはトレセン学園に戻ってきた。本来なら何週間もリハビリに費やすところを、手続きのために一時的に帰還したのだ。
「トレーナーさん……」
そしてサイレンススズカの目的は明確であった。入院している間、簡素なメッセージのやり取りしかできていない、彼女のトレーナーと話すためである。
お互いに避けていたのか、核心に踏み込むような話はしていない。細々とした近状報告で上っ面だけの会話を繰り返すような、もどかしい期間が続いた。
「私は、あなたの担当ウマ娘になれて幸せでしたよ」
願わくば、これからも隣を歩んでほしい。心からそう思うのだ。