蓮ノ空のアイドルクラブのマネージャーの話

70.夢を信じる物語

「すみません、先輩方ーー」

花帆ちゃんが戻ってきた。

「花帆ちゃん、どうしたの？」

「…梢、先輩？今、泣いて…」

いやぁ…見られてしまったか…こずは、僕の制服で涙を拭いて、僕から離れていつも通りに振舞う。

「ごめんなさい、なんでもないの、大丈夫だから。心配、しないで」

「それは無理あると思うけど…」

僕がそう言うのと同時に、花帆ちゃんが言う。

「…梢先輩。あたしじゃ、だめですか？」

「違うの。これは、人に話しても、仕方のないことで」

「でもあたし、聞きたいです。先輩がどうして泣いているのか。あたしじゃ、だめですか…？」

「話してあげたら？一緒にユニット組んでるんだからさ」

僕の言葉に、こずはしばらくの間考えてから、口を開いた。

「悔しいの、あと、少しだったのに、ラブライブ！優勝に、手が届いたのに！」

「梢先輩…」

「幼い頃から、ずっと目指していたの！夢だった。ようやく叶えられるって、思ったのに！私はまた、ダメだった…！」

こずはそう言いながら、その場に倒れ込む。

そんな彼女を僕はしっかりと支える。

「ダメだったの…私は、いつもそう…！本当に欲しいものだけ、手に入らないっ…！みんな、スクールアイドルで『なにか』を見つけて、輝いてる…それなのに、私だけ、私にはなにもない…優勝できなければ、私には、なにも…！」

「そんな、なにもないなんて、どうして…先輩は、なんでもできるじゃないですか！」

「それだけじゃ、だめなの…！だって、夢を叶えるために、なにもかも懸けて、ここにいるんだから…！」

「なにもかも…」

それは、幼い頃の梢の話＿

「ねえ、みく！私、スクールアイドルになるわ！」

「こずならきっと凄いスクールアイドルになれるよ」

「うん！ラブライブ！で、あの子たちみたいにーー私も、ぜったいに、優勝してみせるんだから！」

「なら、僕もこずのために頑張るよ」

「ええ、お互いに頑張りましょう！」

「約束だよ！」

「ええ、約束」

その時、梢と未来の指は固く結ばれた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「憧れたスクールアイドルに、私もなりたかった…そのために、がむしゃらに走り続けて…みくにもたくさん迷惑をかけて…でも、なれないの…私には、もう、なにも…」

こずの涙は収まる所か、酷くなっていく一方だった。

僕の制服は、こずの涙でかなり濡れてしまっていた。

「こず…」

「梢、先輩…」

その時だった、花帆ちゃんが目の前までやってきた。

「花帆ちゃん…？」

「ーー優勝しましょう！」

「…え？」

「だったら優勝しましょう！来年こそぜったい、梢先輩の夢を叶えましょう！」

「花帆さん…？」

「先輩がどんな決意でラブライブ！に臨んでいるのか、あたし、ぜんぜんわかりませんでした。わかった気になってただけだったんです。ずっと先輩のそばにいたのに、先輩が何度も夢を話してくれたのに…」

「花帆ちゃん…」

「ユニット失格です。だからーー今度こそ、あたしたちで先輩の夢を叶えましょう！」

「どうして…」

「そんなの、決まってます。あたしをスクールアイドルに誘ってくれたのは、梢先輩です。この学校を辞めようっかって悩んでたあたしを救ってくれたのは、梢先輩なんですよ。花咲きたいっていうあたしの夢を、助けてくれたのも梢先輩なんです」

そんな事もあったな…花帆ちゃん、本気で辞めそうだったもんね。

「あたしはこれからもずっと、梢先輩に笑っていて欲しいんです！スクールアイドルとして過ごした日々が、悲しい思い出になっちゃうなんて、そんなの、ぜったいにだめです！　あたしも、もっともっとがんばります。朝練だって、サボらず毎日来ます、文句も…たまには、言うかもしれませんけど…！」

言うのか…ううん…このくらいは許してあげよう…

「でも、いっぱい努力して、きっと、花咲いたスクールアイドルになりますから！梢先輩のことだって、あたしが、花咲かせてみせます！」

「花帆さん…」

「ひとりでがんばるのが大変だったら、すぐそばに、あたしやみく先輩がいますから。くじけそうなときでも、今度はあたしが支えますから。だから…なにもないなんて、言わないでください」

「梢先輩には、未来先輩には一緒に居た時間では負けますけど、みく先輩だけじゃなくて、日野下花帆がいるんだって、そう信じてもらえるように、がんばりますから」

「一緒に、夢を信じてくれる…？」

この時には、こずの涙は止まっていた。

「もちろんです！」

「あたしたちでーー夢を叶えましょう！」

「ありがとう、花帆さん…」

＿＿＿＿＿＿

放課後、みんなを集めて、高台までやってきた。

「なんでみくはジャージ姿なの？」

「どこかの誰かさん達が泣きじゃくるわ、よだれするわで洗濯に出したから」

僕がそう言うと、本人たちは目を逸らした。

別に気にしてないからいいけど、

「それにしても」

「すっげー！この季節に、雪ひとつないじゃん！」

ルリちゃんが言う通り、高台から見える景色は、雪一つなかった。

「私たちの日頃の行いがいいから、だよ！」

「夕焼けが街並みを照らして…とてもいい眺めですね」

「みんなが見えるね」

「よく見えるね」

「観光にきたわけじゃないのよ」

「わかってます！来年の誓いですよね！」

「ルリは！スクールアイドルでもっともっと『楽しい』を見つける！」

「私はもちろん、無敵のスクールアイドルになって、世界を夢中にさせてやること！」

「ではわたしは……心堅石穿(しんけんせきせん)。これからも今の自分に甘んじることなく、たゆまぬ努力を続けたいと思います」

「蓮ノ空さいきょー」

「僕は、良い曲を作ってスクールアイドルクラブのみんなの事を支えていきたい！！」

「あたしは花咲く自分になれるようにがんばる！それと、たくさんの人の笑顔を花咲かせる！それと、100万人でライブをする！基礎練もしっかりする！夜のお菓子はなるべくガマン！」

「いや多いなキミ」

「あとはね、あとはね」

花帆ちゃんは、そう前置きを置いて_

『ラブライブ！優勝っ！』

『おおー…』

花帆ちゃんが言った言葉に、僕とこず以外のみんなからそう声が漏れた。

『ふふっ』

そして、そんなみんなを見てくすっと笑う僕とこず

「みんな、来年こそは必ず、全員で願いを叶えましょう」

こずがそう言うと、みんな返事を返す。

「蓮ノ空学院スクールアイドルクラブ、今この時を大切に　Broom the smile!」

『Broom the droam!』

「頼りにしているわね、花(・)帆(・)」

「ーーはい！」

二人のやり取りを僕は穏やかな表情で見るのだった。