蓮ノ空のアイドルクラブのマネージャーの話

77.答え

「みく先輩～」

「よしよし」

「こずとさやの所に行く？」

「…はい」

めぐに言い負かされたるりちゃんをつづと慰めていた頃。レッスン室では＿

「ワン、ツー、スリー、フォー、ファイブ、シックス、セブン、エイト」

梢とさやかの二人がダンス練習中で、梢がさやかに見て貰っていた最中だった。

「ふう。どうかしら、さっきと比べて」

「はい。今の方が安定していると思います。たぶん、立ち位置の問題ですね。具体案があるわけではないのですが、少し別の振りを挟むのはどうでしょう」

「そうね、このままだとずれるし…ここ、音を合わせてみましょうか」

「あ、良いですね。それなら綺麗に通ると思います。やってみましょう」

そして、二人で合わせる

『ワン、ツー、スリー、フォー』

そして、撮影していたカメラでダンスを見る。

「うまく当てはめられたかしらね、さすがはさやかさんと言ったところかしら」

「いえ、梢先輩のアイディアあってこそです。これで、良い感じだと思います」

「いつもと違うから、ちょっと物足りない？」

さやかの様子に気付いた梢は、さやかにそう聞いた。

「あ、いえ…そんなことは」

「少し、休憩にしましょうか」

二人は部室へと向かった。

＊＊＊＊＊＊

「あ、この紅茶とっても美味しいですね」

「それは去年の春の紅茶なの。時間が経ったら経ったで、摘みたてとはまた違った、まろやかな味わいがあるでしょう？」

「勉強になります」

「ふふっ、時期が変わると、風味も変わる。きちんと保管されていれば、香りが飛ぶこともない。別の美味しさが熟成されて…私たちも、色々変わったのかもね」

「わたしたちも、ですか？」

「きっと去年の春頃なら、さっきのレッスンが出来れば満足だったわ。課題があって、それをこなすための答えを出せた。あとは、練習あるのみ、さやかさんは、違う？」

「ぁ…そうですね。わたしはとにかく、答えが欲しかったですし」

「去年の私たちが正しかったかどうかは、今となってはもう分からないけれど、今の私たちは、もっと違う味わいを知ってしまった。自分だけでは得られない…きらめきが欲しい」

「花咲きたい、ですね」

「ふふ」

「困ったわ。原因は分かっても、これじゃあ解決策はーー」

すると、部室のドアが開いて、

「わー！優雅なお茶会開催中だ！」

「美味しそう」

「二人ともお疲れー」

三人が入ってきた。

＊＊＊＊＊

「あ、綴理先輩、みく先輩。瑠璃乃さん、休憩ですか？」

「え、いや、休憩じゃなくてその」

「てーさつ」

「あら、それなら未来が好みの新作のフレーバーティーの味も、偵察してもらおうかしら」

「えっ？」

「あの時の買ったんだ」

「ええ」

「それじゃ、二人の分は僕が淹れるよ」

僕を含めた三人分のカップを取り出して、紅茶を入れる

「はい」

「ありがとうございます」

るりちゃんはお礼を言って、紅茶を飲み始める

「なにこれめっちゃ美味しい！ガムシロとか入れなくても甘い紅茶ってあるんだ！」

「おかわり」

「随分と気に入ったようで…」

二人にはとっても気にいったらしい。

「…気に入ってもらえてうれしいわ」

「お茶菓子もありますから」

さやかちゃんはそう言って、自作のお茶菓子を僕達の前に差し出してくれた。

「うおー、甘いに甘いとか最強じゃん。ありがとー。さやかちゃん。お菓子も作るんだ！」

「はい。梢先輩が教えてくれて、お菓子も日々勉強中です」

「さや美味しい」

「わたしを食べてるみたいですよー」

「ふふっ。お茶会というより、お菓子パーティーになったわね」

「偶にはこういうのもありかな」

「ふふっ、それもそうね」

僕とこずがそう話す中、ルリちゃんが話し始めた。

「ルリの知ってるお菓子パーティー、こんなお上品じゃないな？」

「瑠璃乃さん主催のお菓子パーティーはきっと賑やかでしょうね」

「そうかな、そうかも！みんながすっごく楽しい感じで盛り上がれるようにーー…あー、やっぱそう思います？」

『？』

「や、なんてゆーか…いえー！って盛り上がるのが正しいと思います？的な？」

「正しい…？」

「…私は、いえー、という柄ではないわね」

「ふふっ。でもちょっと可愛いですよ。梢先輩」

「こずかわいい」

「…そうじゃなくてね」

二人から言われて、照れるこず。

すると＿

「もしかしてみくに言ってもらいたかった？」

紅茶を飲んでいる最中に、つづが変な事を言うからうせてしまった。

「大丈夫ですか！？みく先輩！？」

「大丈夫…」

「みくパイセン…ルリが摩ってあげます」

「ありがとう」

るりちゃんが背中を摩ってくれたおかげで、なんとか復活を果たした。

「それでやらないの？」

「…やってほしい…？」

「大丈夫よ」

こずはそう言って、咳をひとつして話し始めた。

「ひとつ思ったのだけど、シャッフルユニットを提案してくれた時から思っていたけれど、瑠璃乃さんは自分のこれからに悩んでいるのかしら」

「あ…えっと」

「ごめんなさい。先に言っておくけれど、私には正解は分からないわ」

「そーですよねぇ。こちらこそ、ルリの言い方が雑でして…これまで間違ってたとは思わないけど、これだけが正解なのかなって思っちゃって」

「この半年で、色々変わりました？」

ルリちゃんの言葉を聞いたさやかちゃんが、ルリちゃんにそう聞き返していた。

「そーかも、特に、ラブライブ！に出て、色々考えるよーになって、前は、みんなが嫌な気持ちにならなければいいなって感じだったのが、みんなに楽しい気持ちでいてほしいなって思うよーになったってゆーか」

「だとしたら、私からひとつだけ言えることがあるわ。その気持ちは絶対に、間違いではないということね」

こずの言葉を聞いたルリちゃんはハッとした表情を浮かべていた。

「ふふっ、そうですね。ただ…間違いではないというだけでは、正解でもないんですよね、自分が間違っていないと信じて頑張ることが、一番大変です」

「…信じて、頑張る、かあ」

「さやもこずもすごい、結局間違ってるかもしれないのにね」

「そうですね。自分の目指すものに何が必要なのか…それが分かるきっかけがあればと思います。わたしはその…そこにおいてズルをした自覚がありますので…」

「ズルじゃないよ？」

「偶然の出会いはズルですよ」

「探してたんだからずるじゃないよ？」

「もう…」

「探してたから、ズルじゃない…」

「瑠璃乃さん？」

つづとさやかちゃんのやり取りを見て、何かを思いついたのか様子が違うルリちゃんにこずが声をかける。

「ルリ、分かった気がする！　偵察って…ルリが綴理先輩を退屈させないためになんとか絞り出したことで、ルリはそれしか考えてなかったんですけど」

「…」

「でもそれが、綴理先輩には、ルリが何かを探してるように見えたんですよね」

「だって…ボクを楽しませようとしてくれてたでしょ？」

「～～！そっか！」

「…よく、分かりませんけど、瑠璃乃さん、きっと綴理先輩はその力になってくれますよ」

「がんばる。じゃあ、なんか見つけたみたいだから、行こう！」

「おー！じゃあ、失礼します！！みく先輩もありがとうございました！！」

「うん、つづと頑張ってね」

「はい！おじゃましゃしゃったー！」

ルリちゃんはそう言って、つづと二人で部室を後にした。

「さて…慈は、どう考えているのかしらね」

「仲直りさせてあげたいですね。…ふふっ」

「さやかさん？」

「あ、いえ、結局、他のメンバーのことも考えてしまうなと。わたしも、梢先輩も」

さやかちゃんがそう言うと、こずは一口紅茶を嗜んでから

「変わらない味もあるということで」