蓮ノ空のアイドルクラブのマネージャーの話

82.幼馴染の絆

-部室-

「るりちゃんの言ってたことは、正しかった。世界中を夢中にするって、私は口だけで」

屋上で、瑠璃乃、未来と別れて部室に戻ってきた慈の姿は部室にあった。

「いっぱい取りこぼしてたんだね。私は…るりちゃんの魅力を、この先ずっと潰すところだったんだ。ーー決めた！」

慈は決意を決め、白紙に文字を書きこんでいく。

『旅に出ます　

　　　　　　めぐちゃん』

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「ルリちゃん、大変だー！」

「みく先輩！？どうしたんですか！」

「はぁはぁ…とりあえずこれ…」

僕はそう言って、るりちゃんに部室で見つけた紙をるりちゃんに渡した。

「…えっと…旅に出ます……」

るりちゃんはそう声に出して、固まってしまった。

「はあああああ！？！？」

るりちゃんから発せられた音量に耳がキーンとなり、耳を押えた。

「あっ…すみません…」

「大丈夫…部室にあって…」

「めぐちゃん…」

「って…話をしてる場合じゃなかった。めぐを探さないと」

「そうですよね！るりは、部屋を探してきます！」

「オッケー。僕は、めぐが行きそうな辺りを周ってくるよ」

「お願いします」

「それじゃあ、後で」

僕とるりちゃんはそう言って、お互いの目的地へと向かった。

＊＊＊＊＊＊

「どこ行ったーーーーーー！！！！」

未来と別れた後、寮の慈の部屋。学校内を探しに探したが居なかった。

「全く！『旅に出ます　めぐちゃん』ってなに！？そんなさくさく旅立ててたまるか！旅なめんな！ていうか学校なんだと思ってんの！？」

瑠璃乃はそう言いながら文句を言っていた。

その時だった。

「めぐ、バス停にいるみたい。早く行かないと間に合わなくなる」

「バス停…早く行かないと」

と言う未来からのメッセージを受けて、瑠璃乃は急いでバス停へと向かった。

＊＊＊＊＊＊

-バス停-

「でっかくなって帰ってくるよ、蓮ノ空」

「めぐ、待って！」

「なにしてんの！？バカじゃないの！？ほわっつ！？！？」

「るりちゃん…みく…あ」

どうやら間に合ったみたいで良かった。これで行かれていたら本当に終わりだったから…

バスの運転士さんに『行っていいですよ』とメッセージを送り、バスは走り去ってしまった。

「それじゃあ…なんでこんなことをしたか聞いてもいい？めぐ」

「そうだよ！るりだって色々聞きたいことあるもん！！」

るりちゃんはそう言って、一呼吸を置いて

「…はあ、どういうつもりなの、ルリを置いて旅とか」

「…そのまんまだよ」

「真面目に怒ってっからね。ちゃんと全部話してくれない？」

「…解散しようと思って」

「みらくらぱーく！を？」

「ごめんね。二人とも。私はるりちゃんを舐めてたんだよ。私とるりちゃんなら最強だけど…私のいないところで、るりちゃんは最強になれないって。でも、そんなことなかったじゃん？るりちゃんの方が、世界を夢中にさせる力を持ってたのに……私はそれに気付かなかった。私にはできなかったことを、るりちゃんは出来てた。ほんとはきっと、もっと前からできてたはずなのに…だから私は、るりちゃんに劣ってたってことだ」

「めぐ…」

僕の隣に居るるりちゃんは、深呼吸をする。

「すう…ふう…それで？」

「だからるりちゃんと同じく、カリフォルニアに飛んで、武者修行をして帰ってくるよ。るりちゃんをまた、夢中にさせられる私になってね」

「……」

「ふがいなくてごめん。スクールアイドル。全力で楽しんでね」

「ふっ…ふざけんなーーーーーー！！」

るりちゃんがめぐに対して怒鳴った。

そして、僕はまたきーんとなってしまった。

「…るりちゃん」

「いや、マジでふざけんな！あーびっくりした！！」

「えっ」

「ルリがここまで頑張って来られたのは、スクールアイドルのみんなのおかけで、応援してくれたみんながいたからだよ！でも、頑張ってきたのは、めぐちゃんが居たからじゃ！！」

「それは違うよ。直接スクールアイドルが好きになれたんだったら、もう私を挟む必要なんて…ないんだよ」

「スクールアイドルが楽しいのは本当だよ。この半年のおかけで、すっごくスクールアイドルのことが好きになれた。確かに、もうめぐちゃんを挟むかどうかなんて関係ない」

「…ほら」

「でも、めぐちゃんは肝心なことすっぽ抜けてる！あ、肝心って意味分かる！？あんだすたん！？」

「流石のめぐでも、それぐらいは分かるよるりちゃん」

「みく、馬鹿にしないで！ぼんやりとは分かるけど」

「ぼんやりかよ…」

そこは、嘘でもはっきりと分かるって言って欲しかったな

「じゃあくっきり言うよ。なんのために、一緒にスクールアイドルやるつもりだったんだよ。ふたりで、世界を夢中にするって、そう言ったじゃん！」

「…っ。でもるりちゃん、今の私は、るりちゃんの言ってることも、るりちゃんのことも、全然分かってなくて」

「だからすっぽ抜けてるって言ってんの。ルリの大好きなめぐちゃんは、世界中を夢中にさせるめぐちゃんだよ」

「だから、それがもう私には」

「…そんな顔しないでよ。めぐちゃんは可愛い。めぐちゃんはすごい、めぐちゃんは…いつも…ルリを…だからルリは、いつも、楽しくて…」

「るり、ちゃーー」

「だから…だから！めぐちゃんは、ルリに劣ってなんかいない！！二度と言うな！！」

「ルリ、ちゃん…！？」

ルリちゃんからはっきりと言われた言葉に、めぐは驚いた。

「ルリ、分かったんだ。世界中を夢中にするって言うのはさ。めぐちゃんと、ふたりでやらなきゃ出来ないんだってこと！俯いてる子ひとりひとりに、顔を上げて笑ってほしい。それが、ルリのやりたいこと。できること。ルリのスクールアイドル。ルリが楽しませられるところに、めぐちゃんは届かない」

「…っ」

「でもね、めぐちゃんの言ってたことも、全然間違ってない。いえーって盛り上がってるとこに行くのは、絶対楽しい。そんでその盛り上がる場所を作るのは、やっぱりルリは出来ないんだ。ルリはいつも、めぐちゃんについていくのが楽しくて…それだけだったもん。だからめぐちゃんの手が届くところに、ルリは届かない」

「…」

「ねえ、めぐちゃん、ルリはひとりで遊ぶのが好き。ルリは確かに、ルリ自身を楽しませることは出来るよ。でも、そんなルリが、めぐちゃんと一緒に居る理由はなに？」

「…そっか、そうだね。ごめんね。それ以上言わせちゃ、もうどうしようもないね。うん…私は、かわいい」

「そう！」

めぐの言葉にるりちゃんは頷く。

「私はすごい」

「そう！」

めぐの表情が段々と戻っていく。

「そして…私は、るりちゃんが大好きで。るりちゃんも、私が大好き」

「そう！！」

めぐが段々と普段のめぐに戻っていく

「…ね、るりちゃん。私もね。スクールアイドルが好きだよ。まっすぐな努力が伝わって、楽しませようとがんばればがんばるほどに、みんなが喜んでくれて。ひとりひとりの『楽しい』って声が、ぜんぶ聞こえてくるんだ」

「そうだよ…そうだよ！めぐちゃんは、それができるの！」

めぐは完全に戻ったような気が＿ううん、完全に戻ったって言ってもいいかな。

「ん、だからね、るりちゃんが届かない世界のことも、ひとりが大好きなるりちゃんのことも…私がずーっと、夢中にしてみせるから！ね、ふたりで」

「うん、ふたりで」

『世界中を夢中にしよう！』

二人は、仲直りをして、今までよりも固い絆で結ばれたのだった。