最狂の呪詛師

真人VS最狂

　今話は、作者の独自解釈が含まれています。不快な方は申し訳ありません。

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　あの後、俺と順平は別れた。

　憑き物が取れてスッキリとした顔で、『ありがとうございました！！』と言って小走りで帰って行く順平君を見て、俺は僅かながらに“嫉妬”が浮かんでしまった。

「ーー俺が、壊しちまったからな。順平、お前はまだ戻れるぞ……」

　順平と話して二日後、俺は不自然な呪力反応の確認のために、里桜高校付近で待機していた。

　最初は潜入しようと思ったが、『呪術高専』の呪術師が俺より早くに到着していた。

「七海君か、結構久しぶりだなぁ」

　俺の目の前のグラウンドで七海と薄い青色の髪をした、青年？のような呪霊…なのか？

　いや、流石に自分の体をあんなグネグネと変形させてたら、流石に呪霊だよな？

「んー。どーすっかなぁ。俺の術式は別に言っても問題ないけど、あの呪霊と戦(・)う(・)理(・)由(・)が(・)無(・)い(・)。まぁ、七海君に危害を加えてるって理由で参戦はできるけど」

　ふと校舎に、俺が見知った呪力反応があった。

「これは……虎杖君と順平か？」

　校舎を縦横無尽に高速で動いている反応は、おそらく虎杖君で弱々しいが、校(・)舎(・)で(・)う(・)ず(・)く(・)ま(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)のが順平だと思う。

「ーー順平の方に行ってみるか」

「順、平？」

　俺の目の前にいたのは、人(・)間(・)と(・)呼(・)ん(・)で(・)良(・)い(・)の(・)か(・)わ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)肉塊がそこにあった。

　夢であって欲しかった、しかし無情にも、俺の呪力探知には目の前の肉の塊を順平だと、訴えている。

　呼吸が、五月蝿い。

　手が震えて、目眩がしてきた。

　口の中が乾いて、ヒリヒリしている。

　ーーあぁそうか、俺はまた、壊したのか。

「あの時……止めてたら。変わったのかなぁ」

　順平の顔に、そっと手を置いてゆっくりと瞼を下ろす。

　俺の再現した六(・)眼(・)で順平の遺体を見ると、誰かが術式を行使した後…“残穢”と呼ばれるそれを検知した。

　その反応は、あそこで七海と戦っている、青髪の呪霊。

　思い出すのは、順平と話した、僅かな時間。

「ーーあいつか」

　七海と青髪の呪霊……真人が一対一で鎬を削っている。

「埒があきませんね……」

　七海が手にしている鉈を振るう。刃には黒い斑点がある布でぐるぐる巻きにされて切れないはずが、嘘のように真人の腕を切断する。

　ーー『十割呪法』

　対象の全長を線分にした時、七対三の点に強制的に弱点を作り出す術式。

　この術式を使えば通常の攻撃よりも、はるかに高い威力の攻撃が可能である。故に刃が無い鈍だとしても、切断する事が可能なのだ。

「フッ！！」

　鉈を払い、こちらに伸ばして来た真人の腕を切断する。通常の呪霊ならば多少の怯みは見えるはずだが、真人はそんな事を気にせず七海に突貫する。

「ハハッ！！」

　そして七海の体に、真人の手が触れる。

　その直後、七海の中に何か異物が入り込んで、何かを弄られている。七海の“魂”に触れられたのだ。

　青髪の呪霊……真人の術式は『無為転変』

　真人の掌に触れた肉体の“魂”を、自由自在に変(・)形(・)することが出来る術式である。

「ーーあと二回だ」

　ニタァと真人が顔を歪めて笑う。七海が後ろに飛び退く、真人から距離を稼ぐ。

「虎杖悠仁は来れないよ。アイツにア(・)レ(・)は殺せない」

　虎杖悠仁は今、真人によって化け物に変えられた元人間……改造人間を大量に仕向けられ、七海と分断されている。

　七海建人を確実に殺すため、虎杖と分断したのだ。虎杖は真人にとって唯一と言って良い天(・)敵(・)。

　“魂”を知覚している人の攻撃は、真人にとっては猛毒に近い。

　七海にまた触れようとした瞬間、後ろからガラスを突き破る音が聞こえた。

「ーーまさか殺して来るなんてなぁ！！虎杖悠仁！！」

「ーー真人！！！」

　虎杖の拳が、真人の顔面を撃ち抜く。

　呪力によって強化された拳は、真人の体を十数メートル後ろに吹き飛ばした。

「大丈夫ですか、虎杖君ーー」

「大丈夫。大丈夫だよ、ナナミン」

「そうですか……あまり、気負いすぎないようにして下さい」

「おうっ！！」

　吹き飛ばされた真人が起き上がる。目立った外傷は見当たらないが、七海の目に真人の鼻から血が垂れているのが見えた。

「虎杖君、正直に答えて下さい。あの傷はいつ付けましたか？」

「え？えっと…多分、さっき殴った時だと思う」

「そうですか……虎杖君、どうやらあの呪霊に対しては、私の攻撃はあまり意味がありません」

「え！？そうなのナナミン！？」

「ですが、虎杖君の攻撃があの呪霊に対する有効打となっています……私が隙を作るので、虎杖君はその隙を突いて下さい」

「分かった！！」

　しまったな、予想よりも早くに虎杖悠仁が帰って来た。

「面倒だな……」

　再開際に虎杖に殴られたが、“魂”はまだ大丈夫な域だ。そこまで深い傷は負っちゃいない。

「『無為転変』！！」

　俺の体を針山のように変換するが、どうやら隙間がデカすぎたな。避けられるし、七三術士にバッサバッサと切られてるな。

「ーーこれは雑魚専用かな？」

　それに、唯一俺にダメージを与えられる虎杖相手に、体の面積を無駄に広げるのは、やっぱ得策じゃ無いね。

　とりあえず元の姿に戻り、七三術士の方を狙って向かうが虎杖に邪魔をされる。

「チッ！！」

「ハハッ、あっぶね〜」

　虎杖の拳が俺の頬をかする、あと少し動いていたらまた真正面から飛ばされる所だったな。

　虎杖の“魂”に触れようと、手を伸ばすがバッサリと切られる。

「虎杖君、落ち着いてください。相手の思う壺ですよ」

　あと少しの所で邪魔が入った。こいつの攻撃は俺にダメージは無いが、ここぞの時で邪魔をして来る。

　虎杖に触れようとしたら七海が邪魔をし、かと言って七海の方に行けば虎杖が俺を殺そうとして来る。

　挟まれたーー！！

　俺に足りなかったのは！“死”に対するインスピレーション！！生まれて初めての『殺し合い』！！

　ーー今なら出来るかな？

「【領域展開】」

「【自閉円ーー」

「させねぇよ」

　傍聴した呪力が霧散した。

　天が、静かに割れた。

　真人が展開した【領域】を破壊して、真上から落ちて来るのはーー

　ーー『最狂』天神崇徳

「俺はな、“暇”を平和を愛している。だから、それを“侵害”する奴は誰(・)で(・)あ(・)ろ(・)う(・)と(・)容赦しねぇ」

「マジか！！」

　領域を展開した事により、真人は今術式の使用が困難になっている。

　その状態で、天神崇徳を相手しないといけない。

　真人に、生まれて初めて“死”を感じた先程よりもはるかに高い緊張が襲う。

「今更、俺に何のようだよ？崇徳」

「なに、知らねぇなんて言わせねぇぞ？吉野順平(俺の友達)の事だよ。あいつを殺したの……お前だろ？」

「それがなんだってーー」

　ーー『ありがとうございました！！』

　順平……ごめんな。

「もういい、喋るな。『蒼』」

　その瞬間、目の前にいた崇徳が消え去ったように見え、最後に見えた俺の視界には、“帳”で淀んだ空だった。

　空間が収縮する。真人の頭が抉れ、一つの塊になっていく。

　血のような液体を撒き散らしながら、頭を失った真人の体が倒れた。

　七海と虎杖が信じられないと目を見開く。

「危ない危ない。噂に聞く『数値化呪法』ってのはやばいね」

「ーーそう言う感じね。どうやら最低限ではあるが、術式は動くと」

　まぁ、そりゃそうだろうな。領域が閉じきる前に破壊して術式は一時的に焼き切れたが、こいつは呪霊。人間よりも密接に呪力と繋がりがある。

「無意識のうちに反転術式を回してたのか。それでもまだ幼稚で拙いが、数十秒で術式をここまで直すか……」

　誰よりも“魂”と肉体に精通していたおかげか？

「しょうがねぇ……おい！七海！虎杖君！！」

　俺は後ろを向いて、唖然と立っていた二人の方に向いて

「三人でこいつを祓うぞ」