BanG Dream! It's MyGO!!!!!×Re・Load

第八話：交流

　練馬と燈に任されたのは、床に散らばったケースの整理だ。

　燈が床に散らばったケースの中身を戻している中、練馬はようやく整理し終わったケースの一つを持ち上げようと掴んだ。

「ね、練馬君、そのぉ……一人で大丈夫？」

「大丈夫だって！　これぐらいなら俺一人でも出来っから！！」

　燈が思わず整理している手を止めて、心配してくれているが、練馬は親指でグッとサムズアップしてみせる。

　太古の昔から、力仕事は男の見せ所と決まっている。正直、まだ腰がヤバいが、此処でカッコいい所を見せたくなるのは、男の性と言うもの。

　腹に思いっきり力を込めて、練馬は一息にケースを持ち上げる。

「よっしゃ！　せぇ……ゴキョ！？」

　そして腰に走った鈍い痛みに、練馬は呆気なく崩れ落ちた。

「練馬君！？　今、凄い音が！」

「あっ、あっ、アァ、これ無理。腰の骨砕けた……」

　燈が慌てて駆け寄って来てくれるが、出来ればこんな醜い姿を余り見て欲しくない。カッコつけた手前、地面に無様に転がる姿を好きな子に見られるとか、軽く恥である。

「あっ、え、えと！　その……ば、絆創膏！！」

「絆創膏より……湿布をぉ……」

　燈は「あっ」と声を上げ、慌てて受付の方へと走って行った。恐らく、円香さん辺りから救急箱や何やらを借りて来ることだろう。

「うぅ……超、カッコ悪ぃよぉ……」

　腰だけ突き出して寝転ぶ地面に、練馬の情けない涙が零れる。だが、それを拭う優しい子は此処には居なかった。

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「そっち、支えといて」

「はいよ」

　立希から指示された通り、黒崎はケースの雪崩に巻き込まれて倒れたアンプを持ち上げ、そのままの姿勢を維持する。

「今の内に確認頼む」

「ん」

　その間に、立希がアンプや、その下敷きになっていたケーブルの破損を、スマホのライトで照らしながら隅々までチェックし始める。

「大丈夫、傷は有るけど問題ない。後で報告しておく」

「了解。そんじゃあ戻すぞ」

　やはり、此処のスタッフとしてバイトしているからか、立希が手際よく確認を終える。それを合図に、黒崎は抱えたままのアンプを元の位置に戻す。

「ふぅ……これで最後か」

「……ねぇ」

　そうして、一通りの機材の確認を済ませた後、ふと黒崎が一息入れていると、立希から声を掛けられた。

「アンタさ、バンド始めんの？」

「……まぁな。アイツから誘われたし」

　普段、余計な話を嫌う立希にしては、珍しい事だ。そんな感想も飲み込んで、黒崎は真剣に答える。色々とあって、立希は自分の過去について話した事がある。それでこんな話をしてきたのだろう。

「ふぅん……まぁ、頑張れば」

「……言われなくても、な」

　無関心にも素っ気ない激励にも聞こえる返答。それが立希の優しさなのか、そうでないのかは分かりにくい。

　それでも黒崎は、不器用なりの立希の優しさだと信じて、一先ず受け入れる事にしておいた。

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　それは、衝撃で散らばった机の上を整理し終えた後の事だった。

「えぇ！　八神さんって、あのYAGAMIなんですかぁ！？」

「うん、でもあんまり他の人には言わないでね？」

「あっ！　ごめんなさい！！」

　愛音がハッとしたように大声を出した口を両手で塞ぐ。そんな素直過ぎる言動に八神は思わず、フッと笑いが込み上げた。

　ふとした話の拍子に、自分が人気インフルエンサー『YAGAMI』だと話すと、途端にこのはしゃぎ様だ。いっそ演技だと思いたくなるようなミーハーの反応に、八神は益々興味が湧いて来た。

「愛音ちゃんだっけ？　SNSでフォローさせてもらっても良いかな？」

「良いんですか！？　寧ろ私の方からさせてもらいたいんですけど！！」

　試しに誘ってみると、自分からスマホを差し出してお願いする始末だ。チョロ過ぎないかと逆に心配したくもなってしまうが、八神も自分のスマホを取り出す。

「──―はい、これからも宜しくね？　愛音ちゃん」

「こ、こちらこそ宜しくお願いします！！」

　互いのアカウントでフォローし終えると、愛音が深々とお辞儀をする。

　そして、八神は今しがたフォローし終えたばかりのアカウントを見つめ、愛音にはバレないように少しの薄笑いを浮かべる。

　ファンの子と連絡先を交換する事自体は、特に珍しくはない。だが、今まで出会った事もないぐらいのミーハーぶりを晒す愛音に、八神は殊更興味を抱いていた。

「今後とも、宜しくね？」

「は、はい！　こちらこそよろしくお願い致します。！！」

　きっと、この子ならやっていけそうだ──ーそんな淡い期待を込めて笑顔を返すと、愛音はボッと火が出た様に顔を赤らめた。

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「なぁアンタ……長崎、だっけ～？」

　その辺でブラブラしていた朝日奈は、偶々自分の近くで散らばった埃の掃き掃除していたそよへ、何となくそう尋ねかけた。

「……はい、何ですか？」

「それ、疲れない？」

　ピクリ、とそよの眉間が動いたような気がした。だが、直ぐに穏やかな笑みに早変わりする。

「そう思うなら、手伝ってくれませんか？」

「と思うったんだけどさ～。もう人手足りてるし、やる事ないんだよねぇ」

　実際、こんな狭いスタジオ裏を10人がかりで掃除する必要もない。じゃなければ、極力働きたくない朝日奈であっても、流石に何かしらは手伝っている。

「アンタだってそうじゃねぇの？　掃除する程じゃないのに、掃き掃除なんてしちゃって」

「そんな事ないですよ～」

　そよが手を止めていた掃き掃除を再開する。だが、少なくとも朝日奈が見る限りでは、掃除をする必要がある程、埃が溜まっているようには見えない。

「へぇ～……まぁ、そうするよなぁ」

　朝日奈は近場に在ったロッカーを開くと、そこからチリトリを手に取る。そして、丁度そよが掃いている辺りに構えた。

「……手伝わないんじゃなかったんですか？」

「手伝うフリ。そんで2人仲良くサボっとこうじゃん」

　何か言いたげにそよの口をモゴモゴ動くが、やがて諦めたのか、黙って構えたチリトリの中に、大して残ってもいない埃を掃いた。

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「ん……抹茶、美味しい」

　一方、楽奈の方は周りが掃除やら片づけをしていようと我関せず、差し入れされた抹茶フラペチーノに手を付けていた。

　隣接しているカフェスペースで購入した物らしく、飲み慣れたお気に入りの味が口一杯に広がる。そうしてほろ苦さと甘さのハーモニーに舌鼓を打っていると、ふと楽奈の目の前で誰かが足を止めた。

「おっ、ギターの子じゃないッスか？」

「……誰？」

「いやさっき自己紹介したッスよ！？　楓ッス！　か・え・で！　つか俺結構有名何スけど知らないんスかぁ？　この前とか──ー」

　ヤケにテンションの高い金髪の男の子が、捨てに行こうとしていたらしいゴミ袋片手に、グイグイと迫って来る。ウザったいので楽奈が少し距離を置いても、全く構わずにペラペラと喋り続けていた。

「──―あっ、そうそう！　そう言えば、さっきのギター良かったッスよ！　ま、まぁ？　俺もアレくらいなら直ぐに出来るけどぉ！」

　適当に聞き流している中で、その言葉だけが楽奈の耳に入った。

「……ふぅん」

「な、何スかいきなり！　もしかして俺に惚れちゃったとか！？　いやぁ俺のファンとかにも悪いしなぁ！」

　戯言には一切耳を貸さず、その金髪男の子の事を隅から隅までじっくりと観察する。そしてようやく満足すると、途端に楽奈は興味を失った。

「ツマンネェ男」

「は？　……は、ハァァァ！？」

　最初は何を言われたのか分からなかったらしい。だが、直ぐに理解したようで、金髪男の子が眼を広げて素っ頓狂な声を上げた。

「ちょ！　ちょっと！　それどういう意味ッスか！？」

「じゃ」

「ちょっとぉ！？」

　金髪男が慌てて問い詰めようとするが、生憎と付き合ってやる義理は無い。そそくさと抹茶フラペチーノを片手に、隙を縫ってヌルリとその場から抜け出した。

　そして去り際に、楽奈はもう一度同じ言葉を呟く。

「……本当に、ツマンネェ男」

　勿体ない──そう思いながら、僅かに残った抹茶フラペチーノを一口啜った。

「……何なんだよ、あの猫女はぁ」